Het is een verontrustend neveneffect, of je nu degene bent met een depressie of je partner heeft het.

Een decennium geleden verdween Karen C.’s seksdrift. De 39-jarige was onlangs begonnen met medicatie tegen stemmingsstoornissen, maar terwijl haar emoties stabiliseerden, daalde haar libido – en keerde nooit meer terug.

“Ik heb geen enkele interesse in seks; ik buig of rol me letterlijk om en verdraag zwijgend wat mijn partner nodig heeft om hem tevreden te houden,” vertelt ze aan Health. “Ik denk niet dat hij het begrijpt. Ik weet dat hij het niet begrijpt. Hoe communiceer je aan iemand hoe je je voelt als ze het zelf niet ervaren? En soms weet je niet eens hoe je je voelt, dus je kunt het niet correct communiceren.”

GERELATEERD: 12 Soorten Depressie, en wat je moet weten over elk

Alle manieren waarop depressie het verlangen doet zinken

Omgaan met depressie kan op zoveel manieren moeilijk zijn. Het verwoestende effect dat het kan hebben op seks maakt de aandoening nog erger. Onderzoekers hebben deze psychische diagnose definitief gekoppeld aan een aantal intimiteitsproblemen: problemen met seksuele zelfwaardering, zich seksueel verwijderd voelen van een partner, moeite met communiceren over seks, onzeker zijn over hoe seks te initiëren, en een afvlakkende interesse in seks in het algemeen, volgens een nieuwe studie in het Journal of Social and Personal Relationships.

“Problemen met zelfwaardering zijn het kenmerk van depressie,” Christine Manley, PhD, een klinisch psycholoog gevestigd in Nashville, legt uit aan Health. “De kern van de diagnostische criteria van depressie is chronische en doordringende gevoelens van waardeloosheid. Dus als dat de basis is waar je vandaan komt met een depressieve episode, zal je gevoel van eigenwaarde in het toilet zijn – en dat gaat elk belangrijk gebied van je leven beïnvloeden, inclusief je seksleven, “zegt ze.

Depressie zelf kan vertakkingen hebben in de slaapkamer, en het brengt ook een aantal bijwerkingen met zich mee die ook van invloed zijn op het libido, voegt Michael Salas toe, een sekstherapeut gevestigd in Dallas, vertelt Health. “Depressie kan ervoor zorgen dat mensen hun interesse verliezen in plezierige dingen in hun leven; het kan de prikkelbaarheid en het pessimisme verhogen. Het is ook sterk gecorreleerd met weinig energie en vermoeidheid,” legt hij uit. “Dit alles kan leiden tot een verlies van interesse of zelfs vermijding.” Wie wil er naakt als ze zich boos, verslagen of onthecht voelen? Precies.

Hoewel niet iedereen met een depressie een verdrietige stemming ervaart, is het nummer één symptoom dat overeenkomt met bijna elk geval vermoeidheid, zegt Manley. “Alsof het niet uitmaakt hoe lang je slaapt of hoeveel dutjes je doet, je bent nooit genoeg,” zegt ze. “Depressieve mensen zijn de hele tijd uitgeput; ze hebben zeker geen zin in seks aan het eind van de dag.” Denk er eens zo over: Op het meest basale niveau vermindert depressie je vermogen om plezier te ervaren; en waar gaat seks over als het geen plezier is?

GERELATEERD: 7 Angstige gedachten die elke vrouw heeft gehad tijdens seks

Antidepressiva spelen ook een rol

Met name depressieve stoornis treft meer dan 16,1 miljoen Amerikaanse volwassenen, of ongeveer 6,7% van de Amerikaanse bevolking van 18 jaar en ouder in een bepaald jaar. Om al die mensen te behandelen, is de meest voor de hand liggende oplossing voor depressie antidepressiva; een op de negen Amerikanen van alle leeftijden meldde dat ze in een bepaalde maand ten minste één antidepressivummedicijn gebruikten, volgens nationale enquêtegegevens vrijgegeven door de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Maar “de gouden standaard antidepressiva – zoals Zoloft, Prozac, Paxil en Celex – worden selectieve serotonine heropname remmers genoemd, en een ton van onderzoek toont aan dat ze je seksdrift volledig slopen,” zegt Manley. Dat komt omdat ze de hoeveelheid van de neurotransmitter serotonine in je hersenen verhogen, maar te veel van een piek kan het libido remmen en het moeilijker maken om een orgasme te krijgen.

“Ik wou dat dingen anders waren,” zegt Karen. “Ik wou dat ik niet afhankelijk was van medicatie om mijn stemmingen te stabiliseren, maar ik heb herhaaldelijk geprobeerd om van de medicatie af te komen en ik voel me er letterlijk gek door. Ik verlang er zo naar om me weer als mijn oude ik te voelen, ik denk dat het de depressie bijna erger maakt.”

Er zijn andere soorten antidepressiva, zoals Wellbutrin, maar die kunnen soms angst of prikkelbaarheid verhogen, zegt Manley. “Het is cruciaal om met je arts te praten over de bijwerkingen van deze medicijnen: Hoe zal het je seksdrift beïnvloeden? Zal je last hebben van smering, opwinding of verlangen? Het kan zijn dat je er een paar moet proberen voordat je degene vindt die het waard is,” zegt ze.

Het kan uiteindelijk ook een kosten-batenanalyse zijn: De medicijnen die het beste werken, kunnen degene zijn die wel een soort effect hebben op je seksleven, dus u en uw partner moeten samenwerken met uw arts om te bepalen wat goed voor u is.

Gerelateerd: 12 Tekenen van Depressie bij Mannen

Hoe de seksuele bijwerkingen te verslaan

Het is erg moeilijk om over de traagheid van depressie heen te komen – niet alleen in de slaapkamer, maar in alle aspecten van je leven. Maar er zijn dingen die je kunt doen, zelfs zonder medicatie, die een verschil kunnen maken als het gaat om intimiteit.

Voreerst, kom in beweging. “Ik moedig mensen echt aan om te experimenteren met nieuwe vormen van lichaamsbeweging,” zegt Manley. “Het is zo belangrijk dat ze zich weer verbonden gaan voelen met hun lichaam, en dat kan de bal echt aan het rollen brengen.” Als je huivert bij het idee om jezelf naar de sportschool te slepen, ga dan voor activiteiten waarbij je je in het zweet werkt zonder speciale uitrusting of een sportschoollidmaatschap: dansen, wandelen, je kinderen achterna zitten in een speeltuin.

Het initiëren van niet-seksueel contact in en buiten de slaapkamer kan ook helpen. “Je kunt opnieuw contact maken met je partner door aan te raken, te zoenen, te knuffelen, te strelen, enzovoort,” zegt Salas. “Dit kan ervoor zorgen dat mensen zich minder onder druk gezet voelen om de traditionele seksuele reactiecyclus te volgen en te oefenen met genieten van de ervaring voor wat het is. Als mensen dit doen, moedig ik ze aan om aandacht te besteden aan wat het meest plezierig en aangenaam is en het lichaam en de emoties te laten reageren op deze sensaties.” Vaak zal dat contact seksueel worden, maar je hebt de prestatiedruk weggenomen.

En praat. Praat, praat, praat over je gevoelens. “Vaak is het probleem niet de seks, maar de intimiteit. Partners weten niet zeker hoe ze zich moeten verbinden of de verbinding die ze eerder hadden, is sterk beïnvloed door depressie,” legt Manley uit. “Probeer actief opnieuw contact te maken: Herinner ze eraan hoe je je voelde toen je elkaar voor het eerst ontmoette, praat over een tijd dat je je super verbonden voelde. Als iemand moeite heeft met dat niveau van basiskwetsbaarheid in een relatie, gaat de seksuele intimiteit er natuurlijk onder lijden.”

Wat als je partner degene is die depressief is?

Zelfs als jij niet degene bent die aan depressie lijdt, kan het nog steeds een ravage aanrichten in je seksleven – en het kan bijna nog erger voelen, omdat het moeilijk is om te weten hoe je de kwestie ter sprake moet brengen. Wat je ook doet, doe het voorzichtig. “Mensen kunnen veel schaamte hebben rond zich depressief voelen, dus als je gewoon nieuwsgierigheid toont, zal het wat zaadjes planten voor de andere persoon om depressie als een probleem te beschouwen, “zegt Salas.

Zorg ervoor dat ze weten dat hun kwaliteit van leven belangrijker is dan jouw seksuele bevrediging. Maar als je aan je laatste strohalm bent met een partner die niet wil praten over zijn depressie of hoe het je seksleven heeft laten rondcirkelen in de afvoer, wil je misschien een relatietherapeut zoeken. “Salas: “Je moet open zijn over het feit dat je dingen moet veranderen om in de relatie te blijven. Soms zijn mensen te zachtaardig en vermijden ze deze onderwerpen, voegt Salas toe. Maar het is het beste om duidelijk te zijn over uw behoeften hoe uw band als een paar een klap heeft gekregen.

Om onze topverhalen in uw inbox te krijgen, meld u aan voor de nieuwsbrief Gezond leven

Gratis lidmaatschap

Krijg voedingsbegeleiding, wellness-advies, en gezonde inspiratie rechtstreeks naar uw inbox van Health