In 1990 was John Perry Barlow medeoprichter van de Electronic Frontier Foundation (EFF), een in de V.S. gevestigde non-profit organisatie die juridische hulp biedt om individuen en nieuwe technologieën te verdedigen tegen wat zij beschouwt als misplaatste juridische bedreigingen.

Hij schrijft over de impact van het Internet en heeft het denken van mensen sinds de begindagen van het netwerk beïnvloed. Zijn essays voor Wired, The New York Times, Communications of the ACM en andere publicaties zijn van vitaal belang geweest voor het publieke debat. Hij is waarschijnlijk het bekendst als tekstschrijver, essayist en cyberlibertariër, maar hij is ook een Fellow aan de Harvard Law School’s Berkman Center for Internet & Society. Van 1971 tot 1995 schreef hij de teksten voor enkele van de meest iconische Grateful Dead-liedjes, waaronder “Mexicali Blues” en “I Need a Miracle.”

Barlow is momenteel vice-voorzitter van de raad van bestuur van de EFF. In 2012 was Barlow een van de oprichters van de aan de EFF gerelateerde organisatie de Freedom of the Press Foundation. Zijn “A Declaration of the Independence of Cyberspace” betoogde dat de cyberspace-rechtsorde de ethische afwegingen van de gemeenschap moet weerspiegelen.

Hij besteedt veel van zijn tijd op de weg, lezingen geven en advies geven over burgerrechten, vrijheid van meningsuiting, het internet en de Electronic Frontier Foundation.