En 1990, John Perry Barlow cofundó la Electronic Frontier Foundation (EFF), una organización sin ánimo de lucro con sede en EE.UU. que ofrece ayuda legal para defender a las personas y las nuevas tecnologías de lo que considera amenazas legales mal dirigidas.

Sus escritos sobre el impacto de Internet han influido en el pensamiento de la gente desde los primeros días de la red. Sus ensayos para Wired, The New York Times, Communications of the ACM y otras publicaciones han sido vitales para el discurso público. Probablemente sea más conocido como letrista, ensayista y ciberlibertario, pero también es miembro del Centro Berkman para la Sociedad de Internet de la Facultad de Derecho de Harvard. Desde 1971 hasta 1995, escribió la letra de algunas de las canciones más emblemáticas de Grateful Dead, como «Mexicali Blues» y «I Need a Miracle».

Barlow es actualmente vicepresidente de la junta directiva de la EFF. En 2012, Barlow fue uno de los fundadores de la organización relacionada con la EFF, la Fundación para la Libertad de Prensa. Su «Declaración de la Independencia del Ciberespacio» argumentaba que el orden jurídico del ciberespacio debería reflejar las deliberaciones éticas de la comunidad.

Dedica gran parte de su tiempo a viajar, a dar conferencias y a hacer consultas sobre derechos civiles, libertad de expresión, Internet y la Electronic Frontier Foundation.