De gemiddelde Amerikaanse rente voor een vaste hypotheek met een looptijd van 30 jaar daalde deze week tot 3,23%, de laagste ooit geregistreerd door Freddie Mac in een reeks die teruggaat tot 1971.

De rente daalde 10 basispunten ten opzichte van de voorgaande week nadat de Federal Reserve bijna een half biljoen dollar uitgaf aan het kopen van door hypotheek gedekte effecten om de wielen van de obligatiemarkt te smeren en beleggers gerust te stellen. Het nieuwe dieptepunt versloeg het vorige record – de 3,29% genoteerd in de eerste week van maart – met zes basispunten.

Op 15 maart kondigde de Fed aanvankelijk aan dat het $ 200 miljard aan agency MBS zou kopen om de kredietstroom gaande te houden in het licht van de COVID-19 vrees. Nadat de pandemie in de daaropvolgende dagen verergerde en de kredietmarkten opnieuw begonnen te bevriezen, kondigde Powell op 23 maart aan dat de Fed zoveel obligaties zou kopen als nodig was om de normale werking te herstellen.

Na het uitgeven van meer dan het dubbele van de $ 200 miljard die hij aanvankelijk had begroot, werkte het. Tijdens een videopersconferentie met verslaggevers op woensdag, na het einde van de tweedaagse vergadering van de centrale bank, verklaarde Fed-voorzitter Jerome Powell het programma tot een succes.

Het was niet helemaal hetzelfde als het “Mission Accomplished” spandoek dat in 2003 over de brug van het vliegdekschip U.S.S. Abraham Lincoln werd ontvouwd, toen president George Bush het einde van de eerste fase van de Irak-oorlog markeerde. Maar, het was zo dichtbij als het zachtmoedige hoofd van de Fed – die de traditie volgt om gedempte taal te gebruiken die de markten niet van streek zal maken – waarschijnlijk zal komen.

“Onze aankopen hebben geholpen de marktomstandigheden aanzienlijk te verbeteren in de afgelopen weken,” zei Powell op woensdag. “In het licht van deze verbetering hebben we ons tempo van aankopen vertraagd.”

De Fed zal obligaties blijven kopen “zoals nodig” om de kredietmarkten liquide te houden, vertelde Powell verslaggevers, zonder specifieke details te geven. Dat geeft aan dat het onwaarschijnlijk is dat we iets zullen zien als de driedaagse koopgolf van eind maart, toen de Fed 99,9 miljard dollar aan MBS kocht, volgens gegevens verstrekt aan HousingWire.

Hoewel de vraag naar huizenaankopen nog steeds op pauze staat, met het grootste deel van de V.S. onder “stay-at-home” staatsmandaten, zouden de record-lage tarieven snel ondersteuning moeten bieden voor herfinancieringsactiviteit, zei Sam Khater, hoofdeconoom van Freddie Mac

“De omvang en diepte van de secundaire hypotheekmarkt helpen om de tarieven op recordlaagten te houden,” zei Khater. “Deze lage tarieven drijven hogere herfinancieringsactiviteit en hebben een bescheiden bijdrage geleverd aan de verbetering van de aankoopvraag vanaf hun extreem lage niveaus medio april.”

Het herfinancieringsvolume zal waarschijnlijk stijgen tot $ 429 miljard in het tweede kwartaal, zei Fannie Mae in een prognose van 10 april. Dat zou het hoogste zijn sinds het vierde kwartaal van 2012, volgens gegevens van de Mortgage Bankers Association.