De Holland Land CompanyEdit

Het hele westen van New York werd verkocht via dit kantoor van de Holland Land Company, dat nu een museum is.

De huidige stad Batavia was een vroege nederzetting in wat tegenwoordig Genesee Country wordt genoemd, het meest westelijke gebied van de staat New York, dat de Genesee Valley omvat en westwaarts naar de Niagara River, Lake Erie en de grens met Pennsylvania loopt. Het gebied dat in het westen van New York werd aangekocht (de Holland Purchase) was een 13.150 km2 groot deel van de Phelps and Gorham Purchase dat ten westen van de Genesee River lag. Het werd in december 1792, februari 1793 en juli 1793 gekocht van Robert Morris, een prominente revolutionaire bankier, door de Holland Land Company, een consortium van Nederlandse bankiers.

Het dorp Batavia werd in 1802 gesticht door Joseph Ellicott, agent van de Holland Land Company. Batavia, New York, werd genoemd naar de kortstondige Bataafse Republiek (1795-1806) ter ere van de Holland Land Compagnie. De Bataafse Republiek was genoemd naar de Bataven, een oude Germaanse stam, die in de Rijn-Maasdelta in Midden-Nederland leefde. Tijdens de Renaissance in de Lage Landen (1500) en de Nederlandse Gouden Eeuw (1600) vormden Nederlandse nationalisten de “Bataafse mythe” en beweerden zij dat de oude Bataven de voorouders van de Nederlanders waren. Dit gebied staat nu bekend als Betuwe, een Nederlands woord dat is afgeleid van “Batavia.”

Een van de bepalingen van de verkoop was dat Morris het Indiaanse eigendomsrecht op het land moest regelen, dus regelde hij dat zijn zoon Thomas Morris in 1797 in Geneseo, New York, met de Iroquois ging onderhandelen. Ongeveer 3.000 Iroquois, voornamelijk Senecas, kwamen voor de onderhandelingen. Seneca opperhoofd en redenaar Red Jacket was fel gekant tegen de verkoop, maar zijn invloed werd tenietgedaan door de gratis uitgedeelde drank en snuisterijen die aan de vrouwen werden gegeven. Hij legde zich erbij neer en tekende het Verdrag van Big Tree, waarin de stam hun rechten op het land, op een klein deel na, verkocht voor 100.000 dollar. Mary Jemison, bekend als The White Woman of the Genesee, die tijdens een overval gevangen was genomen en met haar Seneca gevangene trouwde, was een bekwaam onderhandelaar voor de stam en hielp gunstiger voorwaarden te bedingen. Bij de onderhandelingen was Horatio Jones de vertaler en stelde William Wadsworth zijn onvoltooide huis ter beschikking. Het land werd vervolgens onder toezicht van Joseph Ellicott in kaart gebracht, een monumentale taak en de grootste landmeting die tot dan toe ooit was ondernomen.

Ellicott vestigde, als agent voor de compagnie, in 1802 een landkantoor in Batavia. De hele aankoop werd in 1802 Genesee County genoemd, met Batavia als zetel van de county. De compagnie verkocht de aankoop tot 1846, toen de compagnie werd ontbonden. De uitdrukking “doing a land office business”, die welvaart aanduidt, dateert uit deze tijd. Het kantoor is tegenwoordig een museum, dat is aangewezen als National Historic Landmark. Ellicott woonde vele jaren in Batavia, hoewel hij dacht dat Buffalo groter zou worden. Batavia heeft een belangrijke straat naar hem vernoemd (Ellicott Street), evenals een kleinere straat (Ellicott Avenue), en een groot monument in het hart van de stad. Batavia werd als dorp opgenomen in 1823.

De huidige counties van westelijk New York zijn allemaal ontstaan uit de oorspronkelijke Genesee County, en de moderne Genesee County is slechts een van de vele. Maar het hele gebied als regio wordt nog steeds aangeduid als Genesee Country. Batavia was dus de kern van waaruit de rest van westelijk New York werd opengesteld voor vestiging en ontwikkeling.

Vrijmetselaarsloge schandaalEdit

Een schandaal brak uit in Batavia in 1826, toen William Morgan zich beledigd voelde door de plaatselijke vrijmetselaarsloge (Western Star Chapter R. A. M. No. 33 van Le Roy, New York), en dreigde de geheimen van de loge bloot te leggen. Hij werd gearresteerd op een kleine aanklacht, vervolgens vrijgelaten toen zijn aanklacht was betaald, in het gezelschap van enkele mannen, met wie hij, kennelijk ongewild, meeging. Later bleek dat de mannen vrijmetselaars waren, en zij droegen hem naar Fort Niagara, waar hij gevangen werd gehouden en verdween. Hoewel de Vrijmetselaars beweerden dat hij alleen was omgekocht om te stoppen met publiceren en het gebied voorgoed te verlaten, was de publieke opinie dat hij was vermoord. Er werd nooit een veroordeling uitgesproken. Zijn ontvoerders werden alleen beschuldigd van en veroordeeld voor zijn ontvoering.

De gebeurtenis maakte enorme publieke furore en anti-vrijmetselaarssentiment los. De anti-vrijmetselarij speelde nog vele jaren daarna een rol in de politiek, wat leidde tot de oprichting van de Anti-Metselarij Partij, en ook in de godsdienst. Veel Methodist Episcopal geestelijken waren lid geworden van de Vrijmetselaars, en dit was een van de redenen waarom de Free Methodist Church zich afscheidde.

Erie CanalEdit

Het Erie Canal in 1825 omzeilde Batavia en ging bij Albion en Medina ver naar het noorden, waardoor Buffalo en Rochester veel sneller konden groeien. Toen de verkoop van het westelijke deel van de staat voltooid was, werd Batavia een kleine industriestad in het hart van een landbouwgebied. Het werd bekend door de fabricage van tractoren, landbouwwerktuigen, sproeiers en schoenen. Het was ook een centrum voor het maken van gereedschappen en matrijzen voor industrieën in andere gebieden.

De grootste fabrikant, Johnston Harvester Company ontstond in 1868. In 1910 werd het bedrijf overgenomen door Massey-Harris Co. Ltd, en werd een dochteronderneming van dat Canadese bedrijf, opgericht door Daniel Massey in 1847.

Batavia groeide snel in het begin van de 20e eeuw, en kreeg een toevloed van Poolse en Italiaanse immigranten. De stad Batavia werd opgericht in 1915.

Recente geschiedenisEdit

Oatka Milk fabriek verwerkt nog steeds melk van het gebied melkveebedrijven die zijn minder, maar groter in recente tijden.

Batavia is onderdeel van wat bekend is geworden als The Rust Belt. In de afgelopen jaren is veel van de zwaardere industrie vertrokken naar andere gebieden in de VS, of naar het buitenland, en volgens de gegevens van de Amerikaanse volkstelling is er vanaf 1960 een geleidelijke maar consistente daling van de bevolking van de stad geweest.

De bouw van de Buffalo Federal Detention Facility, een federaal detentiecentrum voor immigranten naast de luchthaven, heeft gezorgd voor meer banen in het gebied, evenals de uitbreiding van de luchthaven, waaronder de verlenging van de landingsbaan om grotere vliegtuigen te kunnen ontvangen in 2005. Onder de gevangenen van het detentiecentrum bevonden zich verdachten van terrorisme, zoals Nabil Ahmed Farag Soliman, die in 1999 in hongerstaking ging na tweeënhalf jaar in federale detentie.

In augustus 2012 brak Muller Quaker Dairy door met de bouw van wat een van de grootste yoghurtfabrieken in de Verenigde Staten moest worden, en in december 2015 had het bedrijf 170 mensen in dienst. Muller Quaker Dairy is een joint venture tussen PepsiCo en de Theo Muller Group. Op 10 december 2015 werd de sluiting van de yoghurtfabriek aangekondigd met het bijkomende nieuws dat de faciliteit zou worden verkocht aan de coöperatie Dairy Farmers of America.