Sermone della serie: Apatia – Chi se ne frega?

• Hai onorato i tuoi impegni? – Malachia 2
• Come tratti Dio? – Malachia 3
• Sermone: Qual è la tua decisione? – Malachia 3-4

Scritture: Malachia 3:6-12

Introduzione

Il titolo ha catturato la mia attenzione: “La nostra chiesa è stata rapinata di recente”. La storia che seguiva diceva:

“Siamo grati che nessuno sia stato ferito fisicamente, ma ci vorrà del tempo prima che le cose tornino alla normalità. È chiaro che più di una persona è responsabile – in effetti, potrebbero esserci molte persone che hanno partecipato al crimine. Due cose sono più sfortunate della rapina – una è che non abbiamo garanzie che non accadrà di nuovo, e questo è un po’ snervante! L’altro elemento spiacevole è che siamo certi che coloro che hanno compiuto la rapina sono membri della nostra chiesa. È già abbastanza brutto sapere che c’è stato un furto, ma è davvero difficile immaginare che dei cristiani professanti rubino davvero a Dio e ai ministeri della sua chiesa. Possiamo certamente sperare che chiunque abbia partecipato a questo atto si penta e ripaghi ciò che è stato preso. È stato riferito che alcuni dei soldi rubati sono stati usati per vacanze, auto, barche, vestiti firmati, attrezzature sportive, case e persino cene fuori. Non abbiamo una lista completa di tutti i sospettati, ma c’è consolazione nel sapere che Dio lo sa.

“Non avete letto di questo sui giornali e spero che non lo farete. Mi rendo conto che alcuni di voi non saranno d’accordo, ma sarebbe difficile ottenere una condanna nei tribunali, dato il modo intelligente in cui è stata effettuata la rapina. Probabilmente siete anche interessati a sapere quanto è stato preso. L’importo non è determinato, ma come minimo supera molte migliaia di dollari.

“A proposito, la rapina è avvenuta in piena vista della chiesa durante le funzioni domenicali. È successo mentre i piatti delle offerte venivano passati durante la scuola domenicale e il culto. Accadeva anche quando le persone che non venivano semplicemente non davano la decima del Signore.”

Il popolo ai tempi di Malachia aveva trattato male Dio derubandolo. Erano diventati annoiati con Dio. La loro adorazione si era trasformata da relazionale a rituale. Come risultato, offrivano sacrifici rovinati (1:6-14); i sacerdoti erano diventati infedeli (2:1-9); il divorzio era comune e facile (2:10-17); le loro parole stancavano Dio (2:17); gli uomini d’affari frodavano i loro lavoratori, imbrogliavano i loro clienti e approfittavano delle vedove, degli orfani e degli stranieri (3:1-5).

Ma il trattamento più egregio di Dio era che essi stavano derubando Dio (3:6-12). Come? Trattenendo le loro decime, dando il peggio invece del meglio, dando il minimo e non il massimo. Il loro atteggiamento era: “Quanto poco posso dare e mantenere Dio felice?”

Il popolo proclamò la sua innocenza, ma Malachia, come un avvocato dell’accusa, presentò le prove per sostenere l’accusa.

Cinque affermazioni mi risaltano in questo passaggio.

I. La decima è il minimo

“‘L’uomo deruba Dio? Eppure voi mi derubate!” Voi chiedete: “Come Ti derubiamo?” “Non facendo i pagamenti della decima e dei contributi”” (Mal. 3:8). La decima deriva da una parola ebraica che significa un decimo. Se oggi guadagni 100 dollari, la decima sarebbe 10 dollari. È semplice matematica.

Si complica, perché nella legge dell’Antico Testamento c’erano in realtà tre decime. Quella a cui si riferiva Malachia era per i sacerdoti. Una seconda decima serviva a celebrare la festa sacra annuale. Il popolo usava questi fondi per organizzare una festa in onore di Dio. E poi ogni tre anni il popolo dava un altro dieci per cento per aiutare i poveri. Quando si sommano tutte queste cose, ciò equivale a circa il 23% del reddito di una famiglia.

La decima è sempre stata la base, non il tetto, del dare all’opera di Dio. In altre parole, la decima è il punto di partenza, non il punto di arrivo per sostenere l’attività del regno di Dio.

Larry Burkett ha detto: “Per quanto posso dire, Dio non ha mai chiesto meno del dieci per cento a nessuno. Ma se questo dà fastidio a qualcuno, non vedo perché non possa dare il doppio se lo desidera”. (How to Manage Your Money, 9/15/90, p. 3)

Purtroppo oggi il termine decima è spesso usato erroneamente per tutte le donazioni. Le persone parlano di “decima” di cinquanta dollari, quando guadagnano 2000 dollari al mese (una decima di cui sono duecento dollari, non cinquanta). Se dai il 2% o il 4% del tuo reddito, quella è una donazione ma non una decima.

La decima era riconosciuta come quella di Dio. Dovremmo sempre riferirci ad essa come la decima di Dio, non la mia decima. La gente nell’Antico Testamento non dava la decima ma la restituiva al Proprietario di tutte le cose. Raramente la Bibbia parla di dare una decima, ma piuttosto di “prendere”, “presentare” o anche “pagare” le decime. Nessuno ha mai detto: “Mi sento portato a dare la decima”. La decima era esplicita e oggettiva. Non richiedeva alcuna risposta del cuore. Era attesa. Punto. Le offerte, invece, (possiamo usare il pronome di possesso “mio” in riferimento ad esse poiché sono volontarie) erano date dal cuore quando toccate dalla grazia di Dio.

II. La maledizione venne dalla disobbedienza (v. 9)

“Voi soffrite sotto una maledizione, eppure voi – l’intera nazione – mi derubate ancora” (Mal. 3:9). L’Antico Testamento fu scritto alla nazione di Israele. Dio si rivolgeva alla nazione. Poiché il popolo di Dio Lo ha derubato, hanno messo una maledizione su tutta la nazione. L’hanno fatto a se stessi.

Nell’opera teatrale, “Il testamento”, di James Barrie, una coppia di sposini si reca da un avvocato per fare testamento. Lo sposo aveva appena ereditato del denaro. Lui insiste, amorevolmente, che vada tutto a lei. La moglie protesta: “No, includiamo i tuoi cugini e quella casa di convalescenza che è stata così gentile con tua madre”. E così fecero. Mentre se ne andavano, l’avvocato disse loro: “Siete persone insolite, così generose. Per favore non cambiate.”

Venti anni dopo, vengono a fare un altro testamento. Il patrimonio è ora considerevole. Si preoccupano di lasciare i cugini nel testamento e tagliano fuori la casa di convalescenza. Ognuno di loro parla dei soldi come “i miei soldi, il mio patrimonio”. Poi, vent’anni dopo, l’uomo arriva da solo. Sua moglie è morta. I suoi figli sono diventati viziati. Non riesce a pensare a nessuno a cui lasciare i suoi soldi. Dice: “Non voglio che la mia famiglia li abbia. Ecco una lista di sei uomini che ho combattuto e picchiato per avere il mio denaro. Dallo a loro, e lascia che ne abbiano la maledizione.”

Ricorda, l’obbedienza parziale non è obbedienza. Nessuno trae beneficio da una decima che si tiene stretta.

Ma dobbiamo fare una cosa molto chiara: mentre ci sono conseguenze spirituali e finanziarie per non dare a Dio, non dovremmo mai fare l’errore di pensare che saremo “maledetti” se non abbiamo dato la decima. “Cristo ci ha riscattati dalla maledizione della legge diventando una maledizione per noi, perché sta scritto: Chiunque è appeso a un albero è maledetto” (Gal. 3:13 HCSB). Riposiamo nella nuova alleanza che Cristo ha iniziato nel Suo sangue. Ci ha liberati dalla maledizione di osservare la legge. Ed è a causa di ciò che ha fatto per noi che dovremmo obbedire volentieri e con gioia.

III. Il magazzino rappresenta l’opera di Dio (v. 10)

“Portate la decima intera nel magazzino perché ci sia da mangiare nella mia casa” (Mal. 3:10). In Israele il popolo portava le sue decime di grano, olive, vino e carne da immagazzinare nel Tempio. Questi beni sostenevano i sacerdoti e i Leviti, coloro che servivano Dio per vocazione, poiché non avevano altri lavori. I beni soddisfacevano anche i bisogni dei poveri della comunità. E, in terzo luogo, questi beni soddisfacevano le spese delle operazioni del Tempio.

Dare è sempre stato il modo di Dio di finanziare la sua chiesa. Dio non ha mai inteso che la chiesa fosse finanziata da bingo e lotterie. Egli si aspettava che il suo popolo tornasse a sostenere la chiesa con parte del suo reddito.

Lasciami fare una piccola deviazione qui. Lo scopo della decima è di sostenere l’opera di Dio, ma lo scopo primario della decima è di mettere Dio al primo posto nella nostra vita. La decima non era un regolamento legalistico. Era più dell’imposta sul reddito dell’Antico Testamento. Dio aveva uno scopo speciale nel chiedere la decima. Era per insegnare al suo popolo a metterlo al primo posto. “Ogni anno metterai da parte un decimo di tutti i prodotti coltivati nei tuoi campi… affinché tu impari sempre a temere il Signore tuo Dio” (Deuteronomio 14:22-23).

Quando mettiamo Dio al primo posto nel nostro dare, Egli sarà primo in ogni area della vita. Questa semplice verità è il cuore del dare. Mettiamo Dio al primo posto. Troppi invertono questo processo. Se rimane qualcosa, ne danno un po’ a Dio. Questo è quello che succedeva ai tempi di Malachia. Stavano dando a Dio gli avanzi e, di conseguenza, derubavano Dio.

IV. La prova sfida Dio a benedire (v. 10)

“‘Mettimi alla prova in questo modo’, dice il Signore degli eserciti” (Malachia 3:10). Dio sfidò il Suo popolo a dare secondo la Legge in modo che Egli potesse benedirlo. Vi rendete conto che questa è l’unica volta nella Bibbia in cui Dio lancia questo tipo di sfida? Troppo spesso ci fissiamo sulla quantità e perdiamo la promessa.

E’ sorprendente per me che le persone che si fidano di Dio per la loro salvezza, la loro eternità in cielo, non si fidano di Dio con le loro finanze. Qual è la logica in questo? Se possiamo fidarci di Dio per il nostro destino eterno, non pensi che possiamo fidarci di Dio per le nostre carriere, le nostre finanze e le nostre donazioni?

V. Le benedizioni sono fuori di questo mondo (v. 10)

“‘Vedi se non apro le cateratte del cielo e non effondo per te una benedizione senza misura’” (Mal. 3:10). Questo è un sorprendente passo delle Scritture.

In una partita di donazione, rimane il fatto che tu ed io non possiamo superare Dio.

R. G. LeTourneau ha inventato macchine per il movimento terra. Ha dato via il 90% del suo reddito. Ma il denaro arrivava più velocemente di quanto potesse darlo via. LeTourneau disse: “Io spalo fuori e Dio spala indietro – ma Dio ha una pala più grande.”

Un ragazzino andò al negozio con sua madre. Il proprietario del negozio, un uomo gentile, gli passò un grande barattolo di ventose e lo invitò a servirsene una manciata. Stranamente, il ragazzo si trattenne. Allora il proprietario del negozio ne tirò fuori una manciata per lui.

Una volta fuori, la madre del ragazzo chiese perché fosse diventato improvvisamente così timido e non volesse prendere una manciata di ventose quando gli venivano offerte.

Il ragazzo rispose: “Perché la sua mano è molto più grande della mia!”

Conclusione

La mano di Dio è più grande. La sua pala è più grande. Il suo portafoglio è più grande. La sua generosità è più grande. Il suo amore è più grande. Fate un gioco. Vedete se riuscite a superare Dio. Questo è l’unico gioco che sperate di perdere, e, col tempo, vi renderete conto che perderete sempre.

Alla fine, quando rubiamo a Dio stiamo in realtà rubando a noi stessi. Ci stiamo derubando delle benedizioni spirituali, delle provviste di Dio, di una chiesa che può soddisfare i bisogni degli altri.

Ci rimane una scelta: come tratteremo Dio? Deruberemo Dio non dando le nostre decime, o saremo fedeli nel dare a Dio ciò che è Suo?