Dr. Ananya Mandal, MDReviewed by Sally Robertson, B.Sc.

La neuropatia diabetica colpisce una grande proporzione di individui con diabete a lungo termine e può spesso passare inosservata nelle prime fasi della condizione.

Con il progredire della condizione, possono manifestarsi forti dolori e altri sintomi. Si pensa che diversi fattori siano coinvolti nella progressione della neuropatia diabetica.

Questi includono:

Danni ai piccoli vasi sanguigni

Il diabete mellito causa un livello di zucchero nel sangue persistentemente alto. Nel corso del tempo, questa glicemia elevata porta prima al danneggiamento dei piccoli vasi sanguigni e più tardi dei vasi sanguigni principali e del cuore. Il danno ai piccoli vasi sanguigni è chiamato malattia microvascolare. Si pensa che la malattia microvascolare sia alla base delle complicazioni del diabete come la nefropatia, la neuropatia e la retinopatia. L’aumento del glucosio nel sangue provoca il restringimento dei vasi sanguigni che riforniscono le terminazioni nervose di nutrienti vitali e di ossigeno e la loro costrizione fa sì che i nervi ne siano privati.

Altri effetti del diabete

Quando i livelli di glucosio nelle cellule sono alti, il glucosio può legarsi alle proteine cellulari e alterarne la struttura e queste proteine glicosilate sono state coinvolte nella neuropatia diabetica. Anche la proteina chinasi C è stata implicata, poiché i modelli animali hanno dimostrato che gli inibitori della proteina chinasi C aumentano il flusso sanguigno neuronale e la velocità della conduzione nervosa. Alti livelli di glucosio nel sangue aumentano la quantità di diacilglicerolo intracellulare che attiva la proteina chinasi C.

Si pensa che anche una via metabolica chiamata via dei polioli abbia un ruolo nella neuropatia diabetica. L’eccesso di glucosio nel corpo può causare l’attivazione di questa via che, a sua volta, provoca una diminuzione del glutatione e un aumento dei radicali reattivi dell’ossigeno che danneggiano le cellule. L’attivazione del percorso dipende dall’enzima aldoso reduttasi e l’inibizione di questo enzima ha dimostrato di prevenire la neuropatia in studi su animali.

Altre letture

• Tutti i contenuti della neuropatia diabetica
• Che cosa è la neuropatia diabetica?
• Diabetic Neuropathy Diagnosis
• Diabetic Neuropathy Treatments
• Diabetic Neuropathy Symptoms

Scritto da

Dr. Ananya Mandal

Dr. Ananya Mandal è un medico di professione, docente per vocazione e scrittore medico per passione. Si è specializzata in farmacologia clinica dopo la sua laurea (MBBS). Per lei, la comunicazione sanitaria non è solo scrivere recensioni complicate per i professionisti, ma rendere la conoscenza medica comprensibile e disponibile anche per il pubblico in generale.

Citazioni