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DARLINGTON, S.C. – Kevin Harvick ha concluso la sessione di qualifiche ad eliminazione diretta della Monster Energy NASCAR Cup Series di sabato al Darlington Raceway con un ottimo auspicio per la Bojangles’ Southern 500 di domenica sera (su NBCSN alle 18.00 ET).Superando la distanza di 1,366 miglia in 27,669 secondi (177,730 mph) nel turno finale, Harvick ha guadagnato la sua seconda pole in carriera alla Signora in Nero. La prima volta che Harvick fu il primo qualificato a Darlington fu nel 2014. Ha continuato a vincere la Bojangles’ Southern 500. Dopo di che ha vinto il campionato della serie.

L’anno scorso, Harvick è partito per primo e ha finito secondo quando il campo è stato ordinato secondo i punti proprietario a causa di un rainout di qualificazione.

Il Coors Light Pole Award è stato il quarto di Harvick della stagione e il 21° della sua carriera. Ha anche rappresentato un punto di riferimento dei progressi che l’organizzazione Stewart-Haas Racing ha fatto nella sua transizione da Chevrolet a Ford nel 2017.

“Penso, ovviamente, abbiamo avuto un grande divario di apprendimento da quando siamo passati a Ford,” ha detto Harvick, che ha spazzato tutti e tre i turni di qualificazione nella n. 4 SHR Ford. “Un sacco di cose sono state diverse. Abbiamo dovuto fare un sacco di cose diverse, e il carico di lavoro è stato piuttosto pesante.

“Sono davvero orgoglioso di tutti allo Stewart-Haas Racing per tutto quello che hanno fatto. Continuiamo a migliorare sempre di più. Speriamo di poter continuare a migliorare e speriamo che questo sia un segno di cose da venire domenica sera.”

Martin Truex Jr. (177.077 mph) qualificato secondo, guadagnando la sua ottava partenza in prima fila della stagione, un numero che include un polo e sette sforzi secondo posto. Kyle Busch ha rivendicato il terzo posto di partenza, seguito da Chip Ganassi Racing teammates Kyle Larson e Jamie McMurray.

“Questo è stato sicuramente una buona sessione di qualificazione per noi,” Truex ha detto. “Eravamo un po’ fuori nel primo turno e abbiamo continuato a lavorare sulla macchina. Ho tipo di regolato il mio stile di guida per tutti e tre i turni, e abbiamo finito secondo.

“Sembra che siamo stati secondi un sacco quest’anno, ed è stato un buon numero per noi, e speriamo che sarà un buon uno domenica sera.”

Tra i driver cercando di combattere la loro strada in playoff con vittorie di gara, Joey Logano qualificato ottavo, Erik Jones era 10 ° e Clint Bowyer era 16 °. Dale Earnhardt Jr. partirà 22° nella sua ultima gara di Darlington nella Chevrolet n. 88 dell’Hendrick Motorsports.

“Non abbiamo fatto nessuna corsa di qualificazione (in pratica), e abbiamo ottenuto qualcosa di decente da oggi,” ha detto Earnhardt. “In assetto di gara, siamo caduti davvero duramente sul long run, quindi abbiamo ancora un po’ di tempo per lavorarci. Abbiamo solo bisogno di continuare a guardare avanti e vedere se possiamo migliorare.

“Tutto può succedere in questa gara. Ci sono set di gomme limitati e non si sa mai cosa può succedere. Speriamo di poter ottenere abbastanza velocità nella nostra auto e di avere la giusta strategia e le gomme giuste al momento giusto.”

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