Portate a terra da marinai che indossano cappelli a tesa larga, le truppe del generale Winfield Scott iniziano il loro sbarco a Vera Cruz nel 1847 durante la guerra messicana. Le navi sostengono lo sbarco con fuoco di cannone diretto contro le difese messicane e, come nota la didascalia in fondo a questa stampa di Currier e Ives, “l’intero esercito ha raggiunto la riva in grande stile senza incidenti o perdite”. Scott aveva deciso di sbarcare a Vera Cruz e poi spingersi verso l’interno lungo la Strada Nazionale, in una campagna che ricordava il percorso del conquistador spagnolo Hernando Cortes verso Tenochtitlan (oggi Città del Messico). Dopo che Scott decise che un bombardamento navale da solo non avrebbe sottomesso la città messicana, progettò un mezzo di sbarco anfibio e ordinò alle sue truppe di scendere a terra il 9 marzo 1847. Questo sbarco fu una delle prime operazioni anfibie e la più grande che gli Stati Uniti avrebbero condotto fino alla seconda guerra mondiale.

Quando gli uomini di Scott sbarcarono, iniziarono a stabilire postazioni di artiglieria, portando a terra grandi tubi navali per colpire le fortificazioni messicane. Un giovane ingegnere di talento nello staff di Scott, il capitano Robert E. Lee, aiutò a posizionare le postazioni di cannoni navali e ne diresse la costruzione. Artiglieri della marina presidiarono le batterie, compreso il fratello di Lee, Sydney Smith Lee. Il 22 marzo le batterie aprirono il fuoco. Robert era preoccupato per suo fratello, e più tardi scrisse a sua moglie che “stavo vicino al suo cannone ogni volta che non ero desiderato altrove. Oh, mi sono sentito terribilmente, e non so cosa avrei dovuto fare se fosse stato abbattuto prima di me”. Il 29 marzo la città era in mani americane e Scott iniziò la sua avanzata verso l’interno.

Lee completò bene i suoi compiti a Vera Cruz e Scott fece molto affidamento su di lui nella campagna successiva, usandolo per esplorare la topografia messicana per l’avanzata americana. Nonostante abbia ricevuto una promozione per la sua performance nella battaglia di Cerro Gordo (aprile 1847), alcuni storici, tra cui Douglas Southall Freeman, concludono che il coronamento del successo di Lee nella guerra messicana fu un viaggio di esplorazione di più giorni attraverso un infido campo di lava secca chiamato Pedregal; il suo lavoro di ricognizione aiutò Scott a raggiungere la vittoria nella battaglia di Contreras (19 agosto 1847). Scott più tardi osservò che la missione di Lee era stata “la più grande impresa di coraggio fisico e morale compiuta da qualsiasi individuo” durante la campagna.