Agopuntura

Che cos’è l’agopuntura?

L’agopuntura è una tecnica antica della medicina tradizionale cinese. Il suo obiettivo è quello di prevenire e curare alcune malattie e condizioni inserendo aghi molto sottili e solidi in diversi punti del corpo.

Come funziona l’agopuntura?

L’agopuntura stimola la capacità del corpo di resistere o superare le malattie o condizioni correggendo gli squilibri. L’agopuntura aiuta anche il corpo a produrre sostanze chimiche che diminuiscono o eliminano le sensazioni dolorose.

Ci sono centinaia di punti di agopuntura (chiamati acu-points) lungo i 14 meridiani principali, o vie di trasporto dell’energia, del corpo. I medici cinesi del XVI secolo usavano il termine “Qi” (pronunciato “chi”) per descrivere l’energia che circola lungo i meridiani. La credenza che la malattia sia causata da un’alterazione del Qi, che provoca uno squilibrio di energia. L’agopuntura può correggere questo squilibrio energetico.

Ci sono molte teorie su come funziona effettivamente l’agopuntura. Quando i punti di agopuntura sono stimolati, causano un dolore sordo o altre sensazioni nel muscolo. Una teoria dice che i neuroni muscolari e sensoriali stimolati inviano un messaggio al sistema nervoso centrale (il cervello e il midollo spinale), causando il rilascio di endorfine (sostanze chimiche naturali che alleviano il dolore) e altri neurotrasmettitori (sostanze chimiche nel corpo che modificano gli impulsi dei neuroni), che aiutano a bloccare il messaggio del dolore dal raggiungere il cervello e hanno anche altri effetti di regolazione.

Altri esperti credono che l’agopuntura funzioni trasmettendo segnali attraverso le fasce. Le fasce sono sottili guaine che contengono tutti i muscoli del corpo. Alcuni agopuntori credono che i meridiani siano in realtà catene miofasciali – il che aiuta a spiegare perché la stimolazione di un punto di agopuntura sulla parte inferiore della gamba può influenzare la schiena o un’altra parte del corpo. È interessante notare che la ricerca mostra che i punti di agopuntura hanno una resistenza elettrica inferiore rispetto alle aree circostanti. In senso pratico, il sistema dei meridiani fornisce una mappa energeticamente navigabile del corpo per gli agopuntori per localizzare e trattare varie condizioni.

Cosa succede durante i trattamenti di agopuntura?

Dopo aver discusso la vostra condizione, l’agopuntore vi esaminerà per trovare le aree reattive e per determinare quali punti usare. Gli aghi di agopuntura sono sterili, preconfezionati, monouso e sottili come pochi capelli. Gli aghi sono inseriti a varie profondità, da una frazione di pollice a due pollici. Vestiti un po’ più sciolto (ti danno dei camici), perché dovrai spogliarti parzialmente per ricevere l’agopuntura. Venite puliti ma non pesantemente profumati perché molti pazienti hanno sensibilità alle sostanze chimiche. Dopo che gli aghi sono inseriti e stimolati, rimangono dentro per un tempo che va da due minuti a 20 minuti.

In una serie di trattamenti, l’agopuntore userà diverse combinazioni di punti e diverse tecniche di agugliatura. Queste combinazioni aiutano a stimolare nuove fonti di guarigione mentre si nota come il paziente risponde al trattamento.

Quali condizioni sono trattate con l’agopuntura?

Anche se l’agopuntura non è un trattamento “curativo”, è molto efficace nel trattamento di varie malattie e condizioni. L’agopuntura è più efficace nel trattamento del dolore cronico, come il mal di testa, i crampi mestruali e il dolore alla schiena, al collo o ai muscoli. Può anche essere usato per trattare l’osteoartrite, il dolore facciale, il colon spastico e le condizioni di sforzo ripetitivo. L’agopuntura può anche migliorare il funzionamento del sistema immunitario (il sistema di difesa del corpo contro le malattie).

Per certe condizioni, come il cancro, l’agopuntura dovrebbe essere usata in combinazione con altri trattamenti.

Come sono le sensazioni dell’agopuntura?

Potresti sentire una leggera puntura quando l’ago viene inserito, ma è molto meno della puntura che senti durante un’iniezione, perché gli aghi sono molto sottili.

Potresti sentire un peso, intorpidimento, formicolio o un leggero dolore dopo l’inserimento degli aghi. Una sensazione di profondo peso o intorpidimento, chiamata “Deqi” (pronunciato dachi) significa che il trattamento sta funzionando. Il paziente dice la parola “sì” all’agopuntore quando lo sente.

L’agopuntura è sicura?

Sì. Quando l’agopuntura è fatta con aghi monouso in condizioni pulite e sterili, è molto raro avere complicazioni.

Uno dei vantaggi dell’agopuntura è che l’incidenza degli effetti avversi è sostanzialmente inferiore a quella di molte droghe o farmaci, o di procedure mediche accettate per le stesse condizioni.

Tipi di agopuntura

Ci sono molti stili diversi di agopuntura. Gli operatori di Medicina Fisica Agopuntura (APM) palpano il corpo (esaminano il corpo toccandolo) per localizzare le aree reattive e le costrizioni miofasciali (muscolari). I punti sono selezionati e stimolati per trattare aree sintomatiche basate sulle relazioni della teoria dei meridiani dell’agopuntura. Gli operatori addestrati APM trovano e disattivano anche i “trigger points” usando una tecnica avanzata di agugliatura. I punti trigger sono estremamente comuni nelle condizioni di dolore e possono causare dolore e altri sintomi di disfunzione nella vita di quasi tutti in un momento o nell’altro.

Cosa devo fare dopo un trattamento di agopuntura?

È meglio portare qualcuno con voi per il vostro primo trattamento di agopuntura in modo da avere il trasporto a casa. Questo perché l’agopuntura ha un effetto molto calmante. Potrebbe sentirsi troppo rilassato e non dovrebbe guidare. Non importa quanto bene si senta dopo il trattamento, è importante non sforzarsi troppo. Dovrebbe rimanere calmo per alcuni giorni dopo il trattamento. Inoltre, è importante continuare a prendere le medicine che ti sono state prescritte.

Quanto spesso dovrei fare un trattamento di agopuntura?

Il numero di trattamenti dipende dalle condizioni di ogni persona e da come risponde all’agopuntura. Una sessione di agopuntura non toglie normalmente il dolore. Una o due sessioni ogni settimana per cinque o sei settimane è il corso abituale del trattamento. Il tuo medico discuterà con te quanti trattamenti dovresti fare e quanto spesso dovresti farli.

Quali sono le linee guida che dovrei seguire se decidessi di provare l’agopuntura?

Non contare sull’agopuntura per il trattamento di malattie croniche o gravi se non parli prima con il tuo medico. L’agopuntura potrebbe non essere l’unico modo per migliorare la sua condizione. Il medico può raccomandare il trattamento di agopuntura con altri tipi di trattamento come la terapia fisica o i farmaci.

Prova anche l’agopuntura per almeno 5-10 trattamenti prima di smettere.

I medici approvano generalmente l’agopuntura?

Sì. Ci sono più di 16.000 agopuntori autorizzati negli Stati Uniti e 3.000 medici che praticano l’agopuntura come parte della loro pratica medica. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) riconosce ora più di 40 problemi medici – tra cui dolore, problemi gastrointestinali, ginecologici e respiratori, come le lesioni sportive – che possono essere aiutati con il trattamento di agopuntura. Infine, nel 1996 la US Food and Drug Administration (FDA) ha riclassificato gli aghi per agopuntura, regolandoli come fa con altri dispositivi medici. Gli aghi per agopuntura devono ora essere fabbricati secondo gli standard di sterilità monouso e sono per uso generale da parte di professionisti qualificati.

La mia assicurazione copre il trattamento di agopuntura?

Alcune compagnie di assicurazione pagano il trattamento di agopuntura. Poiché ogni compagnia di assicurazione ha restrizioni diverse, è meglio controllare con la propria compagnia di assicurazione per vedere se coprirà il trattamento.

Il Cleveland Clinic Center for Integrative Medicine

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Queste informazioni provengono dalla Cleveland Clinic e non sono destinate a sostituire il consiglio del vostro medico o fornitore di assistenza sanitaria. Si prega di consultare il proprio fornitore di assistenza sanitaria per informazioni su una specifica condizione medica. © The Cleveland Clinic 1995-2021

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