Una delle ragioni per cui ho lasciato il mio lavoro aziendale per essere il primo dipendente di una startup qualche anno fa era che sapevo che avrebbe accelerato la mia carriera.

Sapevo che mi sarebbe stato chiesto di indossare più cappelli (editore, marketer, reclutatore, oratore pubblico, organizzatore di eventi, e capo ordinatore di cibo da asporto, per citarne alcuni). Sapevo che sarei stato in grado di plasmare chi assumevamo e come veniva definita la nostra cultura man mano che crescevamo. Sapevo che avrei avuto accesso costante al CEO perché, beh, era tipicamente seduta accanto a me sul divano del nostro “quartier generale” (leggi: appartamento).

E se cerchi su Google “perché dovresti lavorare in una startup”, sentirai benefici simili: Essere parte di una piccola azienda in rapida crescita ti permette di essere esposto a più parti di un business e di avere accesso costante alla leadership.

Ma questa non è tutta la storia. Infatti, guardando indietro, far parte di una startup ha accelerato la mia carriera oltre le mie più rosee aspettative e in modi che non avrei mai potuto immaginare. E sento lo stesso da amici e contatti che hanno intrapreso percorsi simili.

Mi sono seduto di recente con alcuni fondatori, alumni e aziende partner dello Startup Institute per riflettere su quanto una startup possa accelerare la tua carriera. Se hai mai pensato di unirti a un’azienda in fase iniziale, ecco cosa puoi aspettarti di guadagnare.

Un titolo di lavoro impressionante

Nel mondo aziendale, il programma delle promozioni segue generalmente un percorso prestabilito; prima di passare al ruolo successivo, di solito hai bisogno di un anno o due di esperienza in quello attuale. In un caso estremo, a una mia amica che era la migliore nel suo dipartimento è stato detto una volta che non poteva essere promossa al livello successivo perché “quel lavoro non viene dato ai 27enni”. Giusto (o legale) o no, succede.

Non così tanto nelle startup, però. Soprattutto nelle fasi iniziali, l’esperienza correlata che hai conta molto meno di quello che hai dimostrato di saper fare una volta assunto. Spesso, le persone che si uniscono a una startup nelle fasi iniziali e sono parte della sua crescita ricevono responsabilità, promozioni e titoli di lavoro che non avrebbero mai potuto sognare in una società più grande.

Per un ottimo esempio, leggi questa intervista con Austin Geidt, che ha iniziato in Uber come stagista e poi ha rapidamente scalato i ranghi per diventare community manager e driver operations manager. Ora è il capo dell’espansione dell’azienda. (Per, sai, il mondo.)

Jules Pieri, CEO di The Grommet, condivide una storia simile sui dipendenti della sua azienda. “Diverse persone hanno iniziato a svolgere ruoli temporanei come la spedizione o l’assistenza clienti stagionale”, dice. “Si sono lanciati nell’essere eccellenti e la voce ha viaggiato rapidamente. Poi erano anche nel posto giusto al momento giusto – questo tipo di espansione avviene in modo più fluido in un’azienda in crescita. Abbiamo aumentato i ricavi del 900% negli ultimi due anni, quindi la maggior parte del team ha avuto un drammatico aumento di responsabilità”.

Più proiettili nel curriculum di quanto tu abbia mai pensato possibile

In una startup, puoi praticamente garantire che darai enormi contributi al business. “In una startup in fase iniziale, il tempo è prezioso e ogni membro del team è fondamentale”, spiega Alison Johnston Rue, la fondatrice di InstaEDU, che è stata acquisita da Chegg nel 2014. “Questo significa che lavorerete su progetti che hanno un impatto diretto sugli utenti, e probabilmente immediatamente”.

In altre parole, farai e realizzerai più di quanto tu abbia mai fatto prima. (E lavorando di più, ma questa è un’altra storia.) In quasi tutti i ruoli, lancerete funzionalità, guadagnerete utenti, o vedrete risultati – e, non importa quale tipo di lavoro farete in seguito, queste sono cose incredibili da poter dire ai futuri datori di lavoro che avete fatto.

Particolarmente se stai facendo un cambio di carriera. Come dice il co-fondatore dello Startup Institute Aaron O’Hearn, “I dipendenti delle startup raramente lavorano entro i confini di una descrizione del lavoro – devi essere disposto a rimboccarti le maniche e sporcarti le mani in molti aspetti diversi del business”. Se sei un professionista delle vendite che vuole passare, per esempio, al marketing, puoi scommettere che trovare nuovi modi per guadagnare utenti, discutere la strategia del marchio, o anche scrivere copie farà parte del tuo lavoro. “Nel mio attuale ruolo di community manager, ho avuto l’opportunità di aiutare la nostra azienda con il marketing, l’account management, lo sviluppo del prodotto e l’assistenza clienti”, dice Erika Gordon, un ex studente dello Startup Institute che ora lavora a Mobee.

C’è un modo più veloce per avere questa esperienza sul tuo curriculum? Probabilmente no.

Un modo completamente diverso di pensare (e questa è una buona cosa!)

Nella maggior parte dei lavori, molto di ciò che si fa è seguire le procedure di ciò che è stato fatto prima. La maggior parte delle aziende ha un “modo di fare le cose” standard per tutto, dalla produzione al marketing, alla messa insieme degli ordini del giorno delle riunioni. E mentre le nuove idee sono spesso benvenute, esse tipicamente rientrano in un quadro di come l’azienda ha operato in passato. (“Grande idea! Mettiamola nella roadmap del prodotto del Q2”)

In una startup? Stai costruendo tutto da zero.

E come potete immaginare, progettare, costruire e creare richiede un set di abilità completamente diverso dal seguire o adattare un protocollo standard. E questa è una buona cosa. Infatti, una recente ricerca dell’Institute for the Future ha dettagliato sei fattori che guidano l’evoluzione della nostra forza lavoro e, cosa più importante, le 10 abilità di cui ogni professionista ha bisogno per avere successo in futuro. Vale la pena dare un’occhiata per intero, ma il “pensiero nuovo e adattivo” (la capacità di pensare oltre ciò che è stato fatto prima) e il “pensiero transdisciplinare” (la capacità di pensare oltre il proprio ruolo funzionale) sono due delle caratteristiche chiave di cui i lavoratori avranno bisogno per avere successo in futuro.

Considera una startup – dove sarai costantemente innovativo e interagisci con altri dipartimenti – la tua educazione gratuita. Come ulteriore vantaggio, imparerai dagli imprenditori, che per natura tendono a pensare in questo modo. “Le persone che iniziano un’attività in proprio hanno una composizione mentale e professionale diversa da quelle che non sono mai partite per creare qualcosa di proprio”, scrive Kerrin Sheldon in Fast Company. “Gli imprenditori si definiscono vedendo un problema e pensando a un modo innovativo e originale di affrontarlo… Si avvicinano ai problemi in modo diverso, sono costantemente alla ricerca di soluzioni e sono spinti a trarre il massimo dal loro tempo e lavoro.”

Un Mini MBA

Lavorando in una grande azienda, le decisioni strategiche su operazioni commerciali, assunzioni, cultura, finanziamenti, budget e così via sono tipicamente prese nella C-suite o in una sala del consiglio, a porte chiuse.

Nei primi giorni di una startup, sono tipicamente prese all’altra estremità del tavolo o del divano.

In altre parole, la maggior parte dei primi dipendenti sono parte di tutte quelle conversazioni sulle operazioni di business, le assunzioni, la cultura, il finanziamento, il budgeting, e così via. “Lavorando in una startup, non sei solo un ingranaggio della macchina”, spiega lo Startup Institute VP del marketing Bryan Maleszyk. “Hai un’agenzia nella costruzione di un’azienda da zero. I modelli di business e l’organizzazione, la cultura aziendale e i valori: puoi avere voce in capitolo in tutto questo”.

E anche se non hai voce in capitolo, avrai sicuramente un posto in prima fila. Man mano che crescono, la maggior parte delle startup di piccole e medie dimensioni che ho conosciuto o con cui ho lavorato coinvolgono i membri del loro team nelle decisioni strategiche, o per lo meno tengono regolarmente riunioni a tutto campo dove i dipendenti possono fare domande e sapere cosa sta succedendo all’interno dell’azienda.

E vedere il funzionamento interno di un’azienda con i propri occhi su base giornaliera o settimanale? Non c’è praticamente modo migliore per capire i pro e i contro del business.

No, la vita da startup non è per tutti. (Qui c’è un articolo utile se stai pensando se è giusto per te). Ma per molti versi, non c’è nessun altro posto in cui puoi assumerti una responsabilità così incredibile, avere un potenziale di crescita così immenso, o far avanzare la tua carriera a passi da gigante.

Foto del cruscotto per gentile concessione di .