See also:
Receptek a jamgyökérhez & Édesburgonya

A valódi jamgyökeret talán már i.e. 8000-ben termesztették Ázsiában.
Azt, amit gyakran neveznek jamgyökérnek, különösen az USA déli részén, valójában édesburgonya. A kettő nem rokon, annak ellenére, hogy hasonlóan néznek ki, és nagyjából ugyanúgy használják őket.
A fizikai hasonlóság és a nevükkel kapcsolatos gyakori összetévesztés ellenére a jamgyökér és az édesburgonya még csak távolról sem rokonok. Két különböző botanikai családba tartoznak. A jamgyökér valójában a fűfélékkel és a liliomfélékkel áll rokonságban.
Az ösztrogéneket (nemi hormonokat) először a jamgyökérben található hasonló vegyületből állították elő. A jamgyökeret kereskedelmi forgalomban fogamzásgátló tablettákhoz és szteroidokhoz használták hormonok előállítására.
Egy időben a gyógyszergyártáshoz (szteroidok, orális fogamzásgátlók, nemi hormonok) felhasználandó jamgyökér termesztése jelentős iparág volt Mexikóban, amely a szteroidos gyógyszerek előállításához szükséges nyersanyag 80%-át biztosította.
A Délkelet-Ázsiában általánosan termesztett vízi jamgyökér akár 8 láb hosszúra is megnő, és több mint 100 fontot is nyomhat.
A jamgyökér egyik fajából Dél-Kínában festéket készítenek.
A jamgyökér számos vadon élő faja mérgező dioszkorint tartalmaz, de hámozva és főzve vagy sütve állítólag biztonságosan fogyasztható. A jamgyökérnek körülbelül 600 faja van, amelyek közül 150-et termesztenek élelmezési célra.
A jamgyökér hatalmasra nőhet, és a csendes-óceáni Ponape szigetén a jamgyökeret 2 ember, 4 ember vagy 6 ember jamgyökérnek nevezik, attól függően, hogy hány emberre van szükség a gumó felemeléséhez. Egyesekről pontosan feljegyezték, hogy akár 600 fontot is nyomnak és 6 láb hosszúak
A világ éves jamgyökértermelése meghaladja a 30 millió tonnát.
A yamaimo gyökér vagy hegyi jamgyökér egy japán jamgyökérfajta, amelyet egykor csak a japán nemesség számára tartottak fenn.