Westside Emergency Housing Shelter és a koronavírus: “Ők a szomszédaink, bánjunk velük együttérzéssel”
Egy interjú Lan Sena városi tanácsossal

Lan Sena, aki az 1. körzetet képviseli az albuquerque-i városi tanácsban, Albuquerque szülötte, és 2020 márciusában nevezték ki a Westside körzet képviseletére Ken Sanchez, a régi városi tanácsos halála után. Jelenleg a Westside-i menhelyen kitört COVID-19 járvány van előtérben. Sena tanácsos nagyon hálás mindazoknak, akik olyan keményen dolgoznak azért, hogy a Westside-i menhely lakói biztonságban és ellátásban részesüljenek. Megjegyezte, hogy a hajléktalan emberek a szomszédaink, akik nehéz időkbe kerültek és segítségre szorulnak; a kedvesség és az együttérzés helyénvaló.

A Westside Housing Shelter korábban a Bernalillo megyei börtön volt. Miután a börtönt máshová költöztették, az épületet rövid ideig kizárólag téli szükségszállóként használták, majd Keller polgármester a hét minden napján, napi 24 órában működő ideiglenes városi hajléktalanszállóvá tette. A menedékhelyet az Albuquerque Heading Home, az új-mexikói székhelyű Heading Home nonprofit szervezet programja működteti. Ez a nonprofit szervezet olyan állami, magán- és nonprofit szervezetek együttműködése, amelyek 2011-ben egyesültek, hogy véget vessenek a krónikusan hajléktalan és orvosilag veszélyeztetett személyek hajléktalanságának.

A COVID-19 kitörése előtt a menhely körülbelül 300 lakónak adott otthont, de ezt a számot körülbelül 250-re csökkentették a megfelelő társadalmi távolságtartás fenntartása érdekében. Jelenleg a menhelyen olyanokat tartanak, akik nem pozitívak a COVID-19-re, és nincsenek új lakók. A maszkolás, a szociális távolságtartás és a lázmérés szokásos protokolljait tartják be. A menhelyet rendszeresen mélytisztítják. A menhelynek van egy orvosigazgatója, Dr. Laura Parajon, akit egy egészségügyi személyzetből álló csapat segít. A férfiakat, nőket és a gyermekes családokat különböző “kapszulákban” helyezik el. Élelmiszer, meleg zuhanyzó és még iskolai oktatás is biztosított a gyermekek számára. A menhelyről naponta buszok szállítják fel és teszik le a lakókat Albuquerque belvárosának négy pontján.

Hogyan kezdődött a legutóbbi COVID-19 járvány a menhelyen? Sena tanácsos elmondta, hogy egy világjárvány idején nehéz az élet ennek a kiszolgáltatott népességnek. Nap mint nap veszélyeztetett környezetben találják magukat, ahol a higiénia nehézkes, arcvédő nem mindig áll rendelkezésre, és a távolságtartás is nehéz lehet. A fedél nélküliek közül sokan mentális és viselkedési egészségügyi problémákkal is küzdenek, amelyek kihívást jelentenek a COVID biztonságos gyakorlatainak betartásában.

A jelenlegi járvány kitörése akkor kezdődött, amikor egy lakó pozitív lett. Elvégezték az érintkezés nyomon követését, és sok más lakót is pozitívnak találtak. Mindazokat, akiket pozitívnak találtak, beleértve azokat is, akik tünetmentesek voltak, úgynevezett COVID hotelekbe szállították, amelyeket a város bérel, hogy biztonságos karanténhelyiségeket biztosítsanak. Ott az egészségügyi személyzet szükség szerint kezeli őket, eteti őket, és helyet biztosítanak számukra a gyógyuláshoz. Ha kórházi kezelésre van szükség, kórházba küldik őket.

Sena tanácsos szerint a város nemcsak a COVID-pozitív személyek elhelyezésére bérel szállodákat, hanem azért is, hogy biztonságos helyet biztosítson az alacsonyabb jövedelmű családokból származó személyek számára, akik különböző okokból, pl. helyhiány miatt nem tudnak otthonukban biztonságosan karanténba kerülni.

Albuquerque egy új hajléktalanszálló építését tervezi, amely a Gateway Center nevet kapja, 14 millió dollár értékű általános kötelezettségű kötvényből, amelyet a városi választók 2018 novemberében hagytak jóvá. Több helyszínt is fontolóra vettek, köztük több kisebb központ építését, de Sena tanácsos szerint jelenleg egyetlen nagy helyszínre van igazán szükség, valószínűleg a Gibson Boulevardon lévő régi Lovelace kórházra, de támogatja más helyszínek ötletét is, amint a finanszírozás elérhetővé válik. Egy nagyobb épületben nemcsak hajléktalanokat lehetne elhelyezni, hanem ideiglenesen azokat is, akiket az utcán találnak alkohol vagy kábítószer hatása alatt, és némi ellátást és segítséget nyújtana nekik. Sena tanácsos felismerte, hogy ez egy nagy probléma a város számára, amely új megközelítést igényel. Úgy véli, hogy Keller polgármester javaslata egy új városi osztály létrehozásáról, amely a közösségi biztonsággal kapcsolatos kérdésekkel foglalkozik, beleértve a hajléktalanságot, a függőséget és a mentális egészségügyi problémákat, nagyon pozitív előrelépés Albuquerque számára.

Sena tanácsos arra kér mindannyiunkat, hogy tegyünk COVID-19 óvintézkedéseket egymással szemben, és amikor a fedél nélküli közösségünkkel foglalkozunk, tartsuk be ugyanazokat az álcázási és szociális távolságtartási szabályokat, amelyeket a koronavírus korában mindenki mással szemben. Azt is kéri, hogy együttérzéssel és kedvességgel bánjunk velük, kínáljunk nekik vizet és maszkot, ha ezt biztonságos módon megtehetjük. Köszönjünk nekik, beszéljünk hozzájuk, nekik is szükségük van az emberi érintkezésre, mint mindannyiunknak.