Veleszületett halláskárosodás
A veleszületett halláskárosodásban szenvedő gyermeknek 6 hónapos kora előtt meg kell kezdenie a beavatkozást. Tanulmányok szerint azok a gyermekek, akik korai beavatkozásban részesülnek, jobban fejlődnek a kommunikációs készségek (a beszélt vagy jelnyelv használatával). Miután a gyermeknél diagnosztizálták a hallássérülést, az orvosok vagy az audiológusok tanácsot adhatnak a családnak, és beavatkozási lehetőségeket kínálhatnak. Az Amerikai Egyesült Államokban egy szövetségi törvény (a fogyatékossággal élő személyek oktatásáról szóló törvény) miatt a születés és 3 éves kor között halláskárosodott gyermekeknek joguk van interdiszciplináris felmérésben és korai beavatkozási szolgáltatásokban részesülni kis költséggel vagy ingyenesen. A 3 éves kor után a korai beavatkozást és a speciális oktatási programokat az állami iskolarendszeren keresztül biztosítják.
Műtétet lehet javasolni, ha a gyermeknek maradandó vezetéses halláskárosodása van, amelyet a külső vagy középfül elváltozásai vagy ismételt fülfertőzések okoznak. Bár a középfülben lévő folyadék általában csak átmeneti halláscsökkenést eredményez, a krónikus fülfertőzés miatt a gyermek lemaradhat a nyelvi készségekben. Bizonyos esetekben az orvos javasolhatja egy cső behelyezését a dobhártyán keresztül, hogy a középfül lefolyhasson. Ez az eljárás általában nem igényel éjszakai kórházi tartózkodást.
A halláscsökkenés kezelésére számos beavatkozási lehetőség áll rendelkezésre, és a szülőknek kell eldönteniük, hogy melyik a legmegfelelőbb a gyermekük számára. Figyelembe kell venniük a gyermek életkorát, fejlettségi szintjét és személyiségét, a halláscsökkenés súlyosságát, valamint saját preferenciáikat. Ideális esetben egy szakértői csapat, beleértve a gyermek alapellátóját, egy fül-orr-gégészt, egy logopédust, egy audiológust és egy pedagógust, szorosan együttműködik a szülőkkel az Egyénre szabott családi szolgáltatási terv elkészítésében. A kezelési tervek a gyermek életkorának előrehaladtával módosíthatók.
A már 4 hetes gyermekek is részesülhetnek hallókészülékben. Ezek a készülékek felerősítik a hangot, lehetővé téve sok gyermek számára, hogy hallja a beszélt szavakat és fejlessze a beszélt nyelvet. Néhány súlyos vagy mély halláskárosodásban szenvedő gyermek azonban még hallókészülékkel sem képes elegendő hangot hallani ahhoz, hogy a beszédet hallhatóvá tegye. A fül mögötti hallókészülék gyakran ajánlott a kisgyermekek számára, mivel biztonságosabb, és könnyebben illeszthető és állítható a gyermek növekedésével, mint a fülbe illeszkedő hallókészülék. Ma már többféle jó minőségű hallókészülék kapható – analóg vagy digitális, testen viselhető (kisgyermekek számára) vagy fülszintű az idősebb gyermekek számára. A hallókészülék illesztésekor a hozzáértő audiológusnak fel kell mérnie a gyermek maradék hallását, meg kell vizsgálnia a hallókészülék teljesítményét, és megfelelő készülékkel kell ellátnia a gyermeket. Ugyanilyen fontos a fülforma, amelyet a gyermek fülének formájához kell igazítani.
Ha egy gyermek mély siketségben szenved, a hallókészülékek előnyei korlátozottak. A hallókészülékek helyett cochleáris implantátumok alkalmazhatók. Ezeket már 12 hónapos korú gyermekek belső fülébe műtéti úton be lehet ültetni, hogy serkentsék a hallást. A műtét egy vagy több napos kórházi tartózkodást igényel. Kiegészítő nyelv- és beszédterápiával a cochleáris implantátummal ellátott gyermekek megtanulhatják megérteni a beszédet és viszonylag jól beszélni, de a javulás mértéke változó.
A segédeszközök önmagukban vagy hallókészülékkel vagy cochleáris implantátummal párosítva is használhatók, hogy segítsék a hallást nehéz vagy zajos környezetben.
Az Amerikai Egyesült Államokban a legtöbb siket felnőtt által preferált típus az amerikai jelnyelv (ASL), amelynek szabályai és nyelvtana eltér az angoltól. A jelnyelvnek számos olyan változata is létezik, amelyet a beszélt angol mellett lehet használni, és amelyek az Egyesült Államokon kívüli angol nyelvű országokban szabványosak. Létezik a beszélt nyelv vizuális modellje is, az úgynevezett cued speech. A szájról olvasás megtanulása nagyon nehéz, mert sok hang ugyanúgy néz ki az ajkakon. A cued speech lehetővé teszi a hallássérült kisgyermekek számára, hogy tisztán lássák, mit mondanak, és normális nyelvtannal és szókinccsel tanulják a beszélt nyelvet. A szájról olvasást 8 kézformával, 4 pozícióban tisztázza, és általában kevesebb mint 20 órát vesz igénybe a teljes rendszer megtanulása.