A számok biztonsága: A csordaméret a fajtól függ. A gaur, a bantengok és az erdei bölények kis, legfeljebb 10 állatból álló csordákat alkotnak. Az amerikai bölény és az európai bölény (vagy wisent) általában 10-20 állatból álló csoportokban él. A fokföldi bölények 50-500 fős csordákban élnek. Az anoák a kivételek közé tartoznak. Ezek a kistestű jószágok inkább egyedül vagy párban élnek, mivel sűrű erdei élőhelyük, amely nem alkalmas nagy csordák számára.

A szaporodási időszakban gyakran több csorda is összeállhat, majd ismét külön utakon járnak. A legtöbb szarvasmarhacsordán belül az összes tehénre csak egy bika juthat. Azoknak a fiatal hímeknek, amelyeknek nem sikerül átvenniük a csordát, egyedül kell elindulniuk. A nagyobb csoport védelme nélkül gyakran válnak a nagy húsevők áldozatává. Néha az “agglegény” bikák saját kis csoportokat alkotnak a védelem érdekében.

A vízibivalyok kicsit másképp kezelik a dolgokat. Egy tapasztalt tehén vezeti a többi tehenet és kicsinyeiket egy nagy klánban. A bikák csak szaporodni költöznek a klánba, majd visszatérnek a saját legényes csoportjukba.

A nagy csordákban a szarvasmarhák általában mindent együtt csinálnak. Például az egész csorda egyszerre eszik és egyszerre pihen. Az amerikai bölények arról híresek, hogy a veszély legkisebb jelére is kilométereken át együtt futnak. Egyetlen hangos horkantás elég egy riadt csordatagtól, és máris megindul a tülekedés.

A vadon élő szarvasmarhák számos olyan hangot adnak ki, amelyek hasonlítanak a házi szarvasmarhák halk huhogásához, de általában mélyebb hangon szólalnak meg. Az erdei bölények kevésbé hangosak, mint a többi szarvasmarhafajta, és ritkán kiabálnak, kivéve, ha csoportosan vannak. A szarvasmarháknak speciális hangjuk van a mozgáshoz, a vízforrás felderítéséhez, a figyelmeztetéshez vagy a többiek veszélyre való figyelmeztetéséhez. Vannak különböző legelési hangok is. Az agresszív hangadás morgásból és vicsorgásból áll. A bömbölés a domináns állatnak való behódolást jelzi. A borjú (bébi) nyöszörög, a tehén pedig krákogással válaszol, amikor a kettő elveszíti a kapcsolatot.

A bikák közötti verseny a vemhesség, vagyis a szaporodási időszak alatt igen heves lehet! A bikák a birkákhoz és kecskékhez hasonlóan a fejüket és a szarvukat rángatják, és hangos bömbölést adnak ki. Az európai bölény olyan hangot ad ki, amely 3 mérföldre (4,8 kilométerre) is eljut. A gaur bikák kellemes éneket adnak elő, amely egyre halkul, minél tovább éneklik, hogy felhívják magukra a tehenek figyelmét. A bölény teheneknek van egy alattomos trükkjük, hogy biztosan a lehető legjobb bikát kapják meg. Még ha egy bika meg is nyeri az érte folytatott harcot, előfordulhat, hogy elszalad más bikák mellett, hogy újabb harcot szítson.

Más emlősök újszülöttjei, például a kiscicák és a kölyökkutyák, születésükkor szinte tehetetlenek. A szemük és a fülük csukva van, és eleinte nem tudnak jól mozogni. Az újszülött szarvasmarhák azonban röviddel születésük után már képesek járni, majd futni. Ez azért fontos, mert a legtöbb szarvasmarha nyílt élőhelyen él, ami könnyű célpontjává teszi őket a ragadozóknak. Az azonnali mozgásképesség segíthet a tehénnek és a borjúnak is elmenekülni a veszély elől.

A vadon élő szarvasmarhák csak egy borjút hoznak világra, de a házi tehenek gyakran ikreket szülnek. A kicsinyeket fajtól függően 6 és 18 hónapos kor között választják el.