A Hyracotherium egy kicsi, kutyaméretű állat volt, amelyet néha “hajnali lónak” neveznek, mert a modern ló evolúciójának egyik előfutára. Körülbelül két láb hosszú és 8-14 hüvelyk hosszú volt a vállánál, súlya pedig átlagosan körülbelül 50 font (Wikipedia 2010). A Hyracotheriumról úgy gondolták, hogy az erdőkben élő búzakalászok voltak. Négy lábujj volt a mellső lábukon és három lábujj plusz két csökevényes lábujj a hátsó lábukon (Olson 2006). Mindegyik lábujjuk alján volt egy-egy párna (Wikipedia 2010). Az arcuk is rövid volt, a szemgödrök középen helyezkedtek el, és az elülső és a fogak közötti űr, a diasztéma, rövid volt (Florid Museum of Natural History 2010). Az első fosszíliát Richard Owen találta meg, aki a mai hiraxhoz való hasonlóságát látva Hyracotheriumnak nevezte el. Később kiderült, hogy az ő példánya megegyezik az észak-amerikai példányokkal, amelyeket Eohippusnak neveztek el, így bár a nevet Hyracotheriumra változtatták, néha Eohippus néven emlegetik őket (Wikipedia 2010). A Hyracotheriumot korábban a lófélék (Equidae) közé sorolták, de mára átminősítették a paleothere, a lovakkal és a brontotherekkel egyaránt rokon családba (Wikipedia 2010). A Hyracotherium feltehetően a ló más perissodactil rokonainak, köztük az orrszarvúaknak és a tapíroknak az őse (Florida Museum of Natural History 2010).

Az oldal szerzője: Laura Snyder