Cornus florida
Family: USDA Forest Service Southern Research Station Archive,USDA Forest Service, SRS, Bugwood.org

A kis és kecses virágos kutyafa a Cornaceae család egyik népszerű virágos dísznövénye. Maine állam legdélebbi délnyugati részétől Kansas keleti részéig, délre Texas keleti részéig és Floridáig nő. A virágos kutyabenyőfákat a jó vízelvezetésű, könnyű hegyvidéki talajokon a patakok és alacsonyabb lejtők mentén található mély, nedves talajokig megtalálhatjuk. Számos magasabb fa mellett vagy alatt nő, köztük néhány hikoridió, tölgy, tulipánfa, fenyő, vörös juhar és amerikai bükk. Előfordul kisebb fákkal és cserjékkel, például vörösbimbóval és galagonyával is.

A virágos kutyafa gyorsan nő, rövid életű, és tavasszal, a levelek kibontakozása előtt megjelenő, fehér vagy rózsaszínes-fehéres színű, mutatós virágok fürtjeit hozza. A virágzást piros, bogyószerű termés követi, amely értékes a vadon élő állatok számára. A gyümölcsök ősszel számos énekesmadárfajt, kisemlősöket, mókusokat és mosómedvéket vonzanak. A gímszarvasok a leveleket és a gallyakat bogarásszák, különösen az új hajtások növekedését élvezik. A fehér fa kemény, szívós, szorosan szemcsés, és jól használható szerszámnyelek készítésére.

Élőhely & Terjedési terület

A virágos kutyafa a patakok mentén és az alacsonyabb lejtőkön a jó vízelvezetésű, könnyű hegyvidéki talajokon a mély, nedves talajokig nő.

Vadon élő állatok felhasználása

Emberi felhasználás

Történelmileg a fa értékes volt szövőeszközökhöz. csigák, orsók és kerékagyak.

Azonosító jellemzők

Méret/Forma:	A virágos kutyafa kis fa, amely eléri a 30′ és 40′ magasságot.
Kéreg:	A szürkésbarna kéreg vastag és érdes. Apró, vékony, szögletes pikkelyekre hasadozott, amelyek apró, kavicsos tömböknek tűnnek.
Levelek:	A levelek egyszerűek, ellentétesen elrendezettek, lombhullatók, 4″ – 6″ hosszúak és 2″ – 3″ szélesek. A tojásdad alakú levelek felső felülete általában kissé bolyhos, sötétzöld, míg az alsó felületük halványabb és szőrös. A levél alapja hegyes, csúcsa hegyes. A levél széle sima.
Virágok:	A virágok aprók és 4 nagy fehér, esetenként rózsaszínű, sziromszerű fellevéllel rendelkeznek.
Termés:	A termés egy ½” hosszú, fényes, élénkvörös, ellipszis alakú fürt.
Hasonló fák a Florida 4-H Forest Ecology Contest listáján: A levél alakja hasonló a közönséges datolyaszilvához, de azok a levelek váltakozó elrendezésűek, míg a kutyabenge levelei ellentétesen állnak. A listánkon csak a juharok (a floridai, a vörös és az ezüst juhar) rendelkeznek ellentétes, egyszerű levelekkel, de mindháromnak karéjos, tenyeres erezetű levelei vannak.

Képek

Kattintson bármelyik miniatűrre a fénykép megtekintéséhez. A navigáláshoz használja a balra és jobbra nyilakat. Az “esc” billentyűvel léphet ki a lightboxból.

Fotó hitel: Chris Evans, Illinois Wildlife Action Plan, Bugwood.org	Fotó hitel: Larry Korhnak University of Florida	Fotó hitel: Larry Korhnak University of Florida	Fotó hitel: Franklin Bonner, USFS (ret.), Bugwood.org