Aprilis 15, 1947

“A név. A legenda. Az ember.”

Amikor az egykori Bruin Jackie Robinson 1947-ben elfoglalta helyét a brooklyni Ebbets Field-en, a bámészkodók a történelem egyik nagy mérföldkövének lehettek tanúi: Robinson áttörte a színesbőrűek határait a baseball fő ligájában.

Majdnem négy évtizeddel később az idősebb testvér, Mack Robinson segítségével bronzszobrot avattak a Brooklyn Dodger nagyszerű játékosának tiszteletére a UCLA Jackie Robinson Stadionjában.

A korábbi sikertelen kísérletek után, hogy szülővárosukban, a kaliforniai Pasadenában, egy szobor felállítására, Mack Robinson magára vállalta a feladatot. Létrehozott egy nonprofit szervezetet, amely 100 000 dollárt gyűjtött össze, és Richard H. Ellis neves szobrászt bízta meg a szobor elkészítésével. Mack megtalálta az ideális helyszínt a szobor felállításához – Jackie névadó stadionját a UCLA-n.

A Jackie Robinson Stadion (a korábban Sawtelle Field néven ismert területen, a Veteránigazgatás közelében) 1981 óta szolgál a Bruin baseball otthonául. A korábbi baseball-helyszínt, a Joe E. Brown Fieldet a földdel tették egyenlővé, hogy helyet adjanak a Pauley Pavilionnak az 1960-as években. Hoyt Pardee ’41-es ingatlanvállalkozó adományozott pénzt az új Bruin-pálya építésére, és kérte, hogy azt osztálytársa, Jackie Robinson tiszteletére nevezzék el. A Daily Bruin beszámolt Pardee motivációjáról: “

Robinson 1937-ben iratkozott be a Pasadena City College-ba, és hamarosan uralta a pasadenai sportot, mielőtt 1939-ben átiratkozott a UCLA-ra atlétikai ösztöndíjjal. Négy sportágban – baseball, futball, kosárlabda és atlétika – nyert levelet, de a családi kötelezettségek arra késztették, hogy 1941-ben otthagyja az iskolát, mielőtt megszerezte volna a diplomáját.

A két év katonai szolgálat után Robinson a Kansas City Monarchs nevű amerikai néger ligában játszott, mielőtt a Brooklyn Dodgers vezetője, Branch Rickey 1946-ban a kisebbik ligás Montreal Royalshoz szerződtette. A faji megkülönböztetés fokozatos megszüntetése felé tett kritikus lépésként, amely megtiltotta a színesbőrű játékosok szerepeltetését a fehér profi ligákban, Robinson 1947. április 15-én debütált a fő ligában a Dodgersben.

Rickey támogatása ellenére Robinson jelenléte a pályán faji jelzőket és durva gúnyolódásokat váltott ki. Válaszul arra, hogy Rickey egy olyan játékost sürgetett, akinek “van mersze nem visszavágni”, Robinson nem konfrontálódott a sértésekkel szemben. “Tudtam, hogy minden hibámat felnagyítják, mert én voltam az egyetlen fekete ember odakint” – mondta Robinson évekkel később.

A rasszizmus ellenére, amellyel első éveiben a profi ligában szembesült, Robinson tört előre, és utat tört a jövő kisebbségi sportolói számára. A Brooklyn Dodgersnél eltöltött 10 éve alatt a hatszoros All Star az év újoncától kezdve az 1955-ös World Series bajnoki cím megnyeréséig számos kitüntetést szerzett. 1962-ben ő lett az első afroamerikai, akit beválasztottak a National Baseball Hall of Fame-be. Visszavonulása után 1972-ben bekövetkezett haláláig a polgárjogokért küzdött. Robinson 1984-ben a UCLA Atlétikai Hírességek Csarnokába is bekerült.

Felső kép: Mack Robinson vezette azt a törekvést, hogy öccse, Jack “Jackie” Roosevelt Robinson szobrot állíttasson, amely állandóan látható a UCLA baseballstadionjában.

Közép kép: Robinson bronzszobra emlékeztet az egykori Bruin örökségére. Robinson baseball mezét – a 42-es számút – 1997-ben vonultatták vissza a Dodger Stadionban, 50 évvel azután, hogy áttörte a színkorlátot a profi baseballban.

alsó kép: Jackie Robinson, itt a UCLA atlétikai mezében, az egyetlen sportoló a UCLA történetében, aki négy sportágban – baseball, futball, kosárlabda és atlétika – szerepelt. A baseballt Robinson “legrosszabb” sportágának tartották a UCLA-n.

Más pillanatképek az időben”