A two-tone hangzás az angliai West Midlandsben található Coventryben élő fiatal zenészek körében alakult ki, akik az 1960-as évek jamaikai zenéjén nőttek fel. A ska, a reggae és a rocksteady hatásait kombinálták a punk rock és a new wave elemeivel. A műfajhoz tartozó zenekarok közé tartozik a The Specials, a The Selecter, a Madness, a The Beat, a Bad Manners, a Bodysnatchers és az Akrylykz.

A “two-tone” kifejezést a The Specials billentyűse, Jerry Dammers alkotta meg. Dammers Horace Panter és John “Teflon” Sims grafikus segítségével kifejlesztette az ikonikus Walt Jabsco logót (egy férfi fekete öltönyben, fehér ingben, fekete nyakkendőben, disznótoros kalapban, fehér zokniban és fekete papucsban), amely a kéttónusú műfajt képviseli. A logó, amely Peter Tosh korai lemezborító fotóján alapult, egy fekete-fehér kockás mintát is tartalmazott.

A two-tone műfajhoz tartozónak tekintett zenekarok többsége valamikor a 2 Tone Records (1979-1985 között működő) lemezkiadóhoz szerződött. A two-tone hangzáshoz kapcsolódó más lemezkiadók voltak a Stiff Records és a Go Feet Records. A zene különösen népszerű volt a skinheadek, a rudies és a mod revivalisták körében.

MuseumEdit

2010. október 1-jén nyílt meg a 2-Tone Central múzeum, kávézó és szórakozóhely a Coventry University Students’ Union épületében, majd 2011 augusztusára a 2-Tone Village-be költözött a Coventry-i Stoke-ban. Kiállítóteret és a Coventry Music Wall of Fame-et is magában foglal.