BIBLIOGRÁFIA

Az abolicionista és lázadó Nat Turner 1800. október 2. körül született Benjamin Turner virginiai ültetvényén, egy Nancy nevű rabszolga nő gyermekeként (Nat apjának neve ismeretlen). Egyik szülőjéről sem tudunk sokat. A családi hagyomány szerint Nancy öt évvel korábban, 1795-ben kötött ki Norfolkban, egy Saint Domingue-i lázadás elől menekülő menekült rabszolgájaként. A bizonyítékok arra utalnak, hogy miután Turner megvásárolta, Nancyt háztartási alkalmazottként használták. Később Nat Turner ragaszkodott ahhoz, hogy apja még kisfiú korában megszökött.

Nat-t a feketék és a fehérek egyaránt szokatlanul tehetségesnek tartották. Miután a fiú könyvet kapott, gyorsan megtanult olvasni, “a környéken mindenki csodálkozott rajta” (Greenberg 1996, 45. o.). Benjamin Turner hívő metodistaként nemcsak hogy tisztában volt Nat írástudásával, de még bátorította is, hogy olvassa a Bibliát, akárcsak apai nagyanyja, Old Bridget, akiről Nat később azt mondta, hogy “nagyon vallásos volt, és akihez nagyon ragaszkodtam” (44. o.). Még ha feltételezzük is, hogy néhány dolog, amit Nat később Thomas R. Gray ügyvédnek elmondott, eltúlzott bravúr volt – vagy hogy a fehér ügyvéd szerkesztői keze segített formálni a The Confessions of Nat Turner (Baltimore, 1831) címen megjelent röpiratot -, akkor is kevés okunk van kételkedni Nat azon állításában, hogy minden lehetséges gyermekkori pillanatot “vagy imádsággal töltött” (p. 45. o.) vagy a közeli Southampton megyei farmokon és birtokokon fehér gyerekeknek vásárolt könyvek olvasásával töltötte.”

A fiatal Nat különleges képességeinek tudatában “titokzatosságba burkolózott” (Greenberg 1996, 45. o.). Amikor nem végzett könnyű munkát a földeken, Nat magába zárkózott, és “szorgalmasan kerülte a társaságba keveredést” (Greenberg 1996, 44-45. o.). A többi rabszolgafiútól eltérően ő nem játszott tréfát másokkal, és nem nyúlt az alkoholhoz. Anyja és nagyanyja is azt mondta neki, hogy “valami nagy célt szolgál”, ezért a szokatlanul komoly gyermek kevés szabadidejét “böjtölésre és imára” fordította (Greenberg 1996, 44-45. o.). Ahogy később az abolicionista Frederick Douglassról is mondták, a fehérek úgy beszéltek Natról, mint aki túl okos ahhoz, hogy rabszolgaságban nevelkedjen, Benjamin Turner pedig egyszer megjegyezte, hogy a fiú “rabszolgaként soha senkinek nem lesz hasznára” (Greenberg 1996, 44. o.).

1809-ben Benjamin Turner legidősebb fia, Samuel 360 holdat vásárolt két mérfölddel arrébb. Nancy-t, Natot, Old Bridgetet és öt másik rabszolgát kölcsönadtak Samuelnek, hogy segítsenek neki létrehozni a gyapotültetvényét, ami a következő évben véglegessé vált, amikor Benjamin meghalt egy tífuszjárvány során. Lehet, hogy Nat ekkor vette fel a Turner vezetéknevet, hogy így kapcsolódjon ősei szülőföldjéhez, és ne az elhunyt Benjamin Turner iránti tiszteletadásként. Bár a házastársra vonatkozó bizonyítékok csak közvetett bizonyítékok, a Richmond Constitutional Whig később arról számolt be, hogy Turner egy fiatal rabszolganőt vett feleségül; ez lehetett Cherry, akit 1822-ben Giles Reese-nek adtak el, amikor Samuel meghalt, és a birtokát felszámolták. Turnert 400 dollárért adták el Thomas Moore-nak, ami arra utal, hogy elsőrangú mezei munkásnak tartották. Annak ellenére, hogy alacsony termetű és kissé térdhajlatú volt, Turner vállai szélesek és jól izmoltak voltak a több mint egy évtizedes kemény munkától.

A feleségétől való kényszerű elválás miatt Turner böjtölni és imádkozni kezdett. Vasárnaponként kerülte a nagy lelki összejöveteleket, de esténként a szállásokon szívesen leírta, amit a Biblia magányos olvasása során felfedezett. Valamikor 1825-ben, miközben a földeken dolgozott, Turnernek volt az első látomása. “Fehér és fekete szellemeket láttam harcban állni” – emlékezett vissza később -, “és a nap elsötétült – a mennydörgés dörgött az égen, és patakokban folyt a vér” (Greenberg 1996, 46. o.). Turner, aki biztos volt abban, hogy az Ítélet Napját hivatott előidézni, elkezdett istentiszteleteket tartani az észak-karolinai határ közelében lévő Barnes-templomban. A legtöbb fehér gúnyolódott, de legalább egy férfi, Etheldred T. Brantley, egy közeli ültetvény alkoholista felügyelője megkérte Turnert, hogy keresztelje meg őt a Pearson’s Mill Pondnál összegyűlt fajközi tömeg előtt.

1828. május 12-én Turner átélte eddigi legkorszakalkotóbb látomását. “Hangos zajt hallottam az égből” – emlékezett vissza – “és a Lélek azonnal megjelent nekem” (Greenberg 1996, 46. o.). A hang arra utasította Turnert, hogy vegye fel Krisztus “igáját”, “mert gyorsan közeledett az idő, amikor az elsőnek utolsónak kell lennie, az utolsónak pedig elsőnek” (Greenberg 1996, 47. o.). Figyelmeztették, hogy addig ne cselekedjen, amíg Isten nem ad újabb jelet, Turner azt az utasítást kapta, hogy folytassa a tanítást, de egy szót se ejtsen ki a családjának vagy a barátainak a terveiről.

Néhány hónappal később Thomas Moore meghalt, és Turner Thomas kilencéves fiának, Putnamnak a tulajdonába került. Amikor a fiú anyja újra férjhez ment Joseph Travishez, egy helyi kerékgyártóhoz, Turner és a Moore-ültetvény másik tizenhat rabszolgája egy újabb új gazda felügyelete alatt találta magát. Amikor 1831 februárjában napfogyatkozásra került sor, Turner arra a következtetésre jutott, hogy közel az idő a cselekvésre. Négy megbízható hadnagyot toborzott: Hark Travis, Nelson Williams, Henry Porter és Sam Francis. Turner évek óta ismerte Travist, mivel ő is rabszolga volt a Moore-ültetvényen, és most Joseph Travis felügyelete alatt állt. Az ötök eredetileg július 4-ét tűzték ki a felkelés időpontjaként, de Turner – talán a böjt miatt – megbetegedett, és a célnap elmaradt. Mivel vannak bizonyítékok arra, hogy Turner csupán egy sokkal nagyobb, két államra kiterjedő felkelés része volt, az is lehetséges, hogy arra várt, hogy a határon túli rabszolgák keljenek fel először.

Turner pontos céljai továbbra is tisztázatlanok. Lehet, hogy egy maroon kolónia létrehozását tervezte a Dismal-mocsáron belül, vagy a fekete evangélikus inkább Isten akaratára bízta tervének következő lépését. De amint Jeruzsálem városa a hadserege hatókörébe került, vagy megerősítette a falucskát, és megvárta, hogy a felkelés híre elterjedjen a vidéken, vagy visszavonult a mocsárba, és gerillabázist hozott létre a belsejében. A Norfolk Herald szerint Turner később bevallotta, hogy azt tervezte, hogy meghódítja “Southampton megyét, ahogy a fehérek tették a forradalomban” (Greenberg 1996, 48. o.).

A felkelők augusztus 22-én, hétfőn hajnali 2 óra körül kezdték meg a felkelést. Turner mérte az első csapást, de nem sikerült megölnie Joseph Travist a baltájával. Hark fejezte be a munkát, míg mások megölték a házban lévő négy másik fehéret, köztük a bölcsőben fekvő Travis csecsemőt. Délre a rabszolgahadsereg nagyjából hetven fegyveres és lovas emberre nőtt. Tizenöt házat fosztottak ki, és hatvan fehéret öltek meg; Turner csak Margaret Whiteheaddel végzett. Ahogy közeledtek Jeruzsálemhez, egy tizennyolc önkéntesből álló oszlop megtámadta a felkelőket. Turner emberei beleverték magukat a csoportba, de az erősítés megérkeztével fordult a kocka. A harcok során Turner emberei közül hatan megsebesültek, többen pedig, mivel túl részegek voltak a folytatáshoz, elhagyták a sereget, és visszatértek a szállásukra. Keddre már csak húsz lázadó maradt. A létszámuk megerősítésének reményében Turner Dr. Simon Blunt ültetvénye felé lovagolt, akinek hatvan rabszolga volt a tulajdonában. Megértve, hogy a lázadás kudarcot vallott, Blunt rabszolgái a győztes oldalra vetették a sorsukat. Amikor bunkósbotokkal és vasvillákkal támadtak a lázadókra, Turner serege összeomlott. A súlyosan sebesültek között volt Hark Travis is, aki csak azért maradt életben, hogy szeptember 9-én felakasszák.

A hagyományos vélekedés, miszerint Turner mentálisan instabil volt, közvetlenül 1831. november 11-én bekövetkezett halála után kezdődött. A southamptoni hatóságok nem voltak hajlandók teológiáját a “vallás” kifejezéssel méltatni, ehelyett ragaszkodtak ahhoz, hogy szabadságvágyát “a legvadabb babona és fanatizmus szította”. A Jim Crow-korszak csúcspontján a környékbeli fehérek még mindig arról beszéltek, hogy látták Turner koponyáját, amelyet kuriózumként megőriztek. A legtöbben abnormálisnak minősítették. William Styron Pulitzer-díjas regényíró The Confessions of Nat Turner (1994) című regényének megjelenése csak hozzájárult ahhoz, hogy a rabszolgatábornokot veszélyesen irracionális lázadóként jellemezzék manapság. De a kisbolt előtti években a vidéki amerikaiaknak ugyanilyen nehéz lett volna megérteniük Styron világának racionalista hangvételét. A Jackson-korszakban sok amerikai – fehér és fekete – hívő módon hitt abban, hogy közel van az idők vége, és hogy Krisztus hamarosan visszatér, hogy uralkodjon földi királyságán. Ennyiben Turner jól illeszkedett a korszak népszerű millenarista vallási hagyományához, és aligha volt abnormális a maga korában.”

TOVÁBB Gabriel (Prosser); Miszticizmus; Vallás; Rabszolgaellenállás; Rabszolgaság; Vesey, Dánia

BIBLIOGRÁFIA

Genovese, Eugene D. 1979. A lázadástól a forradalomig: Afroamerikai rabszolgalázadások a modern világ kialakulásában. Baton Rouge: Louisiana State University Press.

Greenberg, Kenneth, ed. 1996. The Confessions of Nat Turner and Related Documents. Boston: Bedford Books.

Greenberg, Kenneth, ed. 2003. Nat Turner: A rabszolgalázadás a történelemben és az emlékezetben. New York: Oxford University Press.

Oates, Stephen B. 1975. A jubileumi tüzek: Nat Turner heves lázadása. New York: Harper and Row.

Douglas R. Egerton