By LTC Thomas Morgan, USA-Ret.

Dwight D. Eisenhower korai évei a hadseregben kevésbé ismertek, mint a második világháborús szolgálata és a háborút követő évek. Ezek a korai évek a hadseregben szilárd alapot teremtettek ahhoz, hogy a második világháborúban magas rangú parancsnokká és vezetővé emelkedjen, Eisenhower azonban néha gyötrődött amiatt, hogy katonai karrierje nem haladt jól. Ambíciója, szakmai hozzáértése és a hadsereg legjobb tisztjeinek mentorálása azonban “feltörekvővé” tette őt a békebeli hadseregben ezekben az első és a második világháború közötti években. Ezekben az években Eisenhowert keményen próbára tették és megerősítették a viszontagságok. Ezek a megpróbáltatások azonban felkészítették őt arra a félelmetes felelősségre, amelyet a második világháború alatt vállalt.

1920 nem volt jó év a 30 éves Dwight D. Eisenhower gyalogsági (harckocsizó) alezredes számára. Mivel frusztrált volt, hogy az első világháború alatt nem küldték Franciaországba, helyette a georgiai Fort Ogelthorpe-ban, a kansasi Fort Leavenworth-ben, a marylandi Camp Meade-ben és a pennsylvaniai Camp Coltban képezte ki a csapatokat. Ez idő alatt Eisenhower gyorsan kiérdemelte a rendkívül rátermett fiatal tiszt hírnevét. Önként jelentkezett a harcra, de oktatói és szervezői képességei felbecsülhetetlenné tették őt az Egyesült Államokban a mozgósítási erőfeszítésekben. 1918 novemberében végül parancsot kapott, hogy vezessen egy harckocsizászlóaljat Európába. Az 1918. november 11-i fegyverszünet azonban véget vetett a háborúnak és a harci vezetéshez fűzött reményeinek. A háborút Eisenhower ideiglenes alezredesi rangban fejezte be, mindössze három évvel azután, hogy 1915-ben elvégezte a West Pointot (az “osztály, amelyre a csillagok estek”). Mivel az első világháborúban nem tapasztalta meg a harcot, úgy gondolta, hogy karrierje véget ért, bár az államokbeli kiképzési környezetben jól teljesített. A háború után, 1919-ben Eisenhower visszaváltozott állandó százados rangjára.

Az első világháború utáni egyik esemény, amely maradandó benyomást tett Eisenhowerre, az 1919-es transzkontinentális autókonvojban való részvétele volt. Eisenhower a tankhadtest hivatalos megfigyelőjeként utazott egy 72 katonai járműből és mintegy 280 tisztből és sorkatonából álló katonai konvojjal. Az út a Fehér Ház déli gyepén lévő “nulladik mérföldkőnél” kezdődött, és két hónappal később San Franciscóban ért véget. A hadsereg céljai ezzel az ambiciózus vállalkozással az voltak, hogy támogassa a nemzetvédelemhez annyira szükséges transzkontinentális utak építését, ösztönözze a hadsereg gépészeti kiképzőiskoláiba való jelentkezést, bemutassa a katonai célú gépjárműveket, és a katonai járműveket a legkülönbözőbb fizikai terepeken tesztelje. A konvoj még egy könnyű Renault harckocsit is magával vitt, hogy tesztelje a Washingtonból San Franciscóba vezető kezdetleges utakat. Ez az út nagyrészt az Eisenhower elnök kormánya által több mint harminc évvel később szponzorált modern államközi autópálya-rendszer ihletője volt.

1920-ban Eisenhower ismét Camp Meade-ben volt, mint a 305. páncélosdandár parancsnokhelyettese. Ebből az időszakból származik barátsága George S. Patton őrnaggyal, a 304. harckocsi dandár parancsnokával. Bár temperamentumilag különbözőek voltak, a fegyveres szakma iránti szakmai érdeklődésük közös volt. Dwight “Ike” Eisenhower és George “Georgie” Patton tankelméleteket dolgoztak ki és teszteltek. Sok tekintetben osztoztak a tankhadviselés jövőjébe vetett szenvedélyes reményben, és mindketten cikkeket publikáltak a katonai szakmai folyóiratokban a meggyőződésükről.

Patton, aki gazdag volt és a hadsereg köreiben számos befolyásos személyiséggel (köztük Newton D. Baker hadügyminiszterrel) barátkozott, kevesebb problémája volt az innovatív írásaival, mint Eisenhowerrel. Patton inkább visszament a lovassághoz, minthogy visszahelyezzék a gyalogsághoz, amikor az 1920-as nemzetvédelmi törvény megszüntette a harckocsizó hadtestet, és a harckocsikat a gyalogsági ág alá helyezte. Eisenhower írásai a Gyalogsági Naplóban nem találtak tetszést a gyalogság főnökénél, Charles S. Farnsworth MG-nél, aki közölte a fiatal Eisenhowerrel, hogy az elképzelései helytelenek és veszélyesek. Farnsworth hozzátette, hogy ha további, a “szilárd gyalogsági doktrínával” összeegyeztethetetlen dolgokat tesz közzé, hadbíróság elé állítják. Emlékezhetünk arra, hogy ugyanebben a két háború közötti időszakban a hadsereg megpróbálta elfojtani Billy Mitchell BG forradalmi elképzeléseit a légierőről. Eisenhowerrel ellentétben azonban a hadsereg hadbíróság elé állította Mitchellt engedetlenség miatt, és véget vetett kiváló katonai karrierjének.

A fiatal Eisenhower szerencséjére ügyes író volt. Az angol volt az egyik legjobb tantárgya a West Pointon, és még újoncként is harminc perc alatt le tudta szöszmötölni az angol témákat, míg szobatársának több órára volt szüksége a feladatai elkészítéséhez. Eisenhower cikke a Gyalogsági folyóirat 1920. novemberi számában ártatlanul az “Egy tankvita” címet viselte. Bár szakszerűen íródott, nem feltétlenül jelezte, hogy az író a második világháború idején a nagy európai keresztes hadjárat leendő vezetője lesz. A cikkben Eisenhower őszintén megvitatta a harckocsi előnyeit és hátrányait az I. világháborúban látott módon. A harckocsik azon képessége, hogy át tudjanak kelni az olyan akadályokon, mint az árkok, árkok és patakok, fontos volt egy gyalogsági támogató jármű számára. Eisenhower megemlítette a meglévő amerikai Mark VIII-as nehéz harckocsik és a francia gyártmányú Renault könnyű harckocsik hibáit. A továbbiakban egy kívánatosabb harckocsit írt le, amely akár a második világháborús amerikai M4 Sherman harckocsi követelményspecifikációja is lehetett volna. Gyorsan felfogta a jelenlegi harckocsik mechanikai problémáit, és optimizmusát fejezte ki, hogy ezeket a problémákat a modern technológiával le lehet küzdeni.

A Infantry Journal 1920. novemberi számának Eisenhowerrel azonos című vezércikke a “Infantry: Its Role, Capabilities, Limitations and Relation to Other Arms” (Szerepe, képességei, korlátai és viszonya más fegyverekhez), írta Robert McCleave ezredes, gyalogság. A cikk a kansasi Fort Leavenworthben, a School of the Line-ban tartott előadáson alapult. McCleave cikke úgy tűnt, hogy az akkori hivatalos gondolkodásmódot képviseli. Ebben McCleave hangsúlyozta, hogy a gyalogsági akciók megtervezése szinte teljes egészében “művészet kérdése”. Megemlítette azt is, hogy a gyalogság előrenyomulását a csatában minden harcoló fegyvernemnek segítenie kellett. Azt mondta, hogy “…a tankok megnyitják az átjárást az akadályokon, és demoralizálják az ellenfelet”. Az első világháború után nagy hangsúlyt fektettek arra, hogy a sokk és a meglepetés a csata lelke, és kevés fegyver volt alkalmasabb a sokkhatás és a meglepetés előidézésére, mint az újonnan kifejlesztett harckocsi. Továbbá kijelentette, hogy az erősen megerősített állásokkal szemben “A gyalogság semmit sem tehet a tüzérség és a harckocsik koncentrációja nélkül.”

McCleave cikkét tekintve nehéz belátni, hogy Eisenhower hogyan sértette meg cikkében a “szilárd gyalogsági doktrínát”. Talán Eisenhower fájó pontra tapintott, amikor elismerte, hogy kevés amerikai pilótával felszerelt harckocsi került ténylegesen harcba Franciaországban, és hogy “…ennek megfelelően kevés a hadsereg azon tisztjeinek száma, akik ennek a gépnek mint támogató fegyvernek a hívei.”

Eisenhower talán a gyalogság főnökét illetően is hibát követett el, amikor a divíziós géppuskás zászlóaljnak egy harckocsi századdal való felváltását szorgalmazta. A géppuskazászlóalj motorizált volt, de nem rendelkezett terepjáró mozgékonysággal. Eisenhower azt írta, hogy egy tizenöt harckocsiból és a géppuskazászlóalj által igényelt személyi és egyéb járművek számának körülbelül feléből álló század hatékonyabb tűzerőt és manőverező képességet tudna biztosítani, mint a zászlóalj. Az extra géppuskákkal felfegyverkezve a harckocsik több lőszert tudtak szállítani, és jobban és hosszabb ideig tudták támogatni a gyalogsági támadásokat, mint a géppuskás zászlóalj. A fiatal Eisenhowernek volt egy jövőképe, amelyet a jelek szerint a gyalogság főnöke nem osztott lelkesen, amikor kijelentette: “A régi tankok esetlen, esetlen és csigaszerű haladását el kell felejteni, és helyükre a pusztításnak ezt a gyors, megbízható és hatékony motorját kell elképzelnünk.”

A gyalogság főnökével való összetűzése után Eisenhower sorsa nem javult. 1920 végén Eisenhowerék elsőszülött fia, a hároméves Doud Dwight, becenevén “Ikky”, skarlátot kapott és meghalt. Később újabb válság következett be. Eisenhower tévesen 250,67 dollár gyerektartást kapott, miközben Ikky egy nagynénjénél lakott Iowában. Eisenhower maga állapította meg a hibát, de az ügyet a főfelügyelőség több hónapig üldözte, és Ike-ot elbocsátással fenyegették meg.

Közben Eisenhower meghívást kapott Fox Conner tábornoktól, hogy csatlakozzon hozzá a panamai stábjában. Eisenhower a hadsereg egyik értelmiségijeként ismert Connerrel George Patton szállásán találkozott Camp Meade-ben. Conner nagy benyomást tett mind Pattonra, mind Eisenhowerre, amikor azok elmagyarázták neki a kiképzésüket, a hadijátékokat és a tankhadviseléssel kapcsolatos elméleteket. Conner végül Eisenhower érdekében közbenjárt a főfelügyelőnél, és hamarosan ejtettek minden pénzügyi szabálytalansággal kapcsolatos vádat. Nem sokkal azután, hogy jogi problémái véget értek, Eisenhower úton volt Panamába, hogy csatlakozzon Conner stábjához. Így Eisenhower életében ez a jelentős változás, amit később “Tragikus út Panamába” néven emlegetett, új fejezetet nyitott karrierjében, és a tankos keresztes hadjáratot egyelőre másoknak kellett életben tartaniuk.

Érdekes megjegyezni, hogy a gyalogság 1925-ben jobb színben látta a tankokat. A Infantry Journal 1925. novemberi száma tartalmazott egy cikket “A harckocsik fejlődése” címmel John W. Leonard főhadnagy, gyalogság. Ez a cikk elismerte a gyalogság számára kifejlesztett új harckocsik technológiai fejlődését. A cikket Samuel D. Rockenbach tábornok, a harckocsizó hadtest korábbi főnöke és a harckocsizó iskola parancsnoka kedvezően támogatta. Leonard, Eisenhower West Point-i osztálytársa, a második világháborúban a 9. páncélos hadosztály parancsnoka lett, és altábornagyként vonult nyugállományba. 1927-re a katonai erők gépesítése a katonai viták népszerű témájává vált. A The Infantry Journal határozottan a tankok pártján állt, amikor megjelentette George Rarey CPT, Infantry (Tanks) cikksorozatát a tankokról a Nagy Háborúban.

Eisenhower a későbbi írásaiban óvatosabb és politikusabb volt. Valószínűleg “szellemíróként” írt néhány cikket a Infantry Journal 1925. áprilisi számában, amelyet a panamai katonai szolgálatnak szentelt. A Gyalogsági Napló 1927. júniusi számába is írt egy cikket “A Leavenworth-i tanfolyam” címmel, és magát “Egy fiatal diplomásként” írta alá. Az, hogy 1926-ban Fort Leavenworthben az első helyen végzett az osztályában, kiválóan alkalmassá tette arra, hogy erről írjon. A cikkben úgy jellemezte a tanfolyamot, mint “…egy olyan évet, amely az egyik legélvezetesebb, és sok tekintetben a legszebb egy tiszt békebeli szolgálatában”. Ez lehetett az egyik eredete annak a mondásnak, hogy Leavenworth “életed legjobb éve”. Eisenhower később útikönyvet írt az első világháborús csataterekről John J. Pershing nyugalmazott tábornok számára, aki akkoriban az Amerikai Csataemlékművek Bizottságának (ABMC) elnöke volt. Beszédeket és tanulmányokat is írt Pershingnek, és először találkozott George C. Marshallal, aki Pershing segédjeként szolgált, amikor a hadsereg vezérkari főnöke volt.

A történelem keveset jegyez fel a gyalogság főnökéről, aki majdnem szétzúzta Eisenhower karrierjét. Eisenhower Pershingnek végzett munkájának meglett a jutalma, mert egy évre Franciaországba mehetett, hogy folytassa a munkát az ABMC útmutatóján. Részletes ismereteket szívott magába a francia vidék topográfiájáról, az út- és vasútrendszerekről, valamint a francia emberekről és kultúrájukról. Mindezek felbecsülhetetlen értéket jelentettek számára később, mint a Szövetségesek Legfelsőbb Parancsnoka a második világháború alatt, és mint az első európai szövetséges főparancsnok (SACEUR) a hidegháború első éveiben.

Az Egyesült Államokba való visszatérése után a hadügyminiszter-helyettes hivatalába került, ahol terveket dolgozott ki az amerikai ipar háború esetén történő mozgósítására. Eisenhower ezután szorosan együttműködött a hadsereg vezérkari főnökének, Douglas MacArthur tábornoknak a segítőjeként, aki Eisenhowert a hadsereg akkori legjobb fiatal tisztjének tartotta. Később követte MacArthurt a Fülöp-szigetekre 1935-ben, amikor MacArthur lett a Fülöp-szigetek katonai tanácsadója. Úgy tűnik, Eisenhower és a harckocsi útjai ekkor végleg elváltak, és másokra maradt a harckocsi támogatásának összegyűjtése. Eisenhower Camp Meade-i barátja, George Patton, sokakkal együtt végül megírta a tankhadviselésről szóló könyvet Európában a második világháború alatt.

A második világháború előtt és közvetlen kezdetén Eisenhower mintha visszatért volna az első világháborús kiképzőtiszti szerepéhez. A louisianai manőverek során Walter Krueger altábornagy tábornok harmadik hadseregének vezérkari főnökeként szolgált, és ő írta a gyakorlatok győztes haditervét, amely a legnagyobb volt az amerikai hadsereg történetében, de viszonylag ismeretlen maradt. Egy róla Kruegerrel és más törzstisztekkel készült fényképen “D. D. Ersenbeing alezredesként” azonosították. Mindazonáltal, bár Eisenhower még nem volt elismert nemzeti katonai személyiség, a reguláris hadsereg soraiban jól ismerték. A második világháború előtti korszak néhány leghíresebb és legelismertebb tábornokának dolgozott. Pershing tábornok és MacArthur tábornok a legjobb és legígéretesebb tisztnek tartották, akit ismertek. Az erről tanúskodó, Eisenhowerről szóló hatékonysági jelentéseik a Kansas állambeli Abilene-ben található Eisenhower Könyvtárban vannak kiállítva. Pershing volt az, aki Eisenhowert Marshallnak ajánlotta, és “Marshall pártfogoltjaként” vált ismertté. A második világháború elején Marshall tábornok haditervezési osztályának vezetőjeként ő lett a hadügyminisztérium legfőbb haditervezője. Ebben a pozícióban kulcsszerepet játszott a szövetséges stratégia kidolgozásában, amely végül a náci Németország legyőzéséhez vezetett.

Az 1941 végén történt amerikai hadba lépés után Eisenhower megmutatta katonai vezetői képességeit, amikor 1942-43-ban Észak-Afrikában, Szicíliában és Olaszországban, valamint az 1944 júniusában kezdődő nyugat-európai szövetséges invázió során felügyelte a szövetségesek katonai műveleteit. Az 1944 decemberében az Ardenneken keresztül végrehajtott nagy német offenzíva idején, amely egy nagy salientet, vagyis egy dudort hozott létre a szövetséges vonalakban, Eisenhower ötcsillagos tábornokként irányította a szövetséges erőket az európai hadszíntéren. Az így kialakult ardenneki csata lehetőséget adott Eisenhower számára, hogy bebizonyítsa a tankhadviseléssel kapcsolatos ismereteit és azt a doktrínát, hogy hogyan lehet a legjobban megfékezni és csökkenteni egy ellenséges salientet. A két világháború közötti időszakban a hadsereg szolgálati iskoláiban azt tanították, hogy egy sánc vállát szilárdan meg kell tartani, mielőtt ellentámadással csökkentik azt.

Eisenhower jó tanuló volt, és jól ismerte a doktrínát. A régi Leavenworth-i megoldás bevált. Az első világháború alatt és közvetlenül utána a harckocsikkal végzett beosztásai és a louisianai manőverek során szerzett tapasztalatai miatt kevés tiszt tudott felérni a páncélosok és a gépesített hadviselés taktikájának ismeretével. Amerikai és brit páncélos egységeket rendelt a Bulge-tól északra és délre fekvő területekről a vállak megerősítésére. Erősítést hozott Nagy-Britanniából, és bevetette két amerikai légideszant-hadosztályból álló stratégiai tartalékát, a 82. és a 101. légideszant-hadosztályt. Elrendelte, hogy a kommunikációs zónát fésüljék át utánpótlásért, hogy a harcban megfogyatkozott harci egységek soraiban megüresedett helyeket betöltsék. Motiválta beosztottjait, különösen régi Camp Meade-i barátját, George Pattont, aki most altábornagyként az amerikai Harmadik Hadsereg parancsnoka volt, hogy azonnali offenzívába kezdjenek egy erősen páncélozott haderővel, amely összegyűjtötte a szövetségeseket és helyreállította a megtépázott morált.

Az Ardenna utáni hadjáratban Eisenhower ismét megmutatta, hogy felismerte a páncélos haderő fontosságát egy kulcsfontosságú helyzet kihasználásához. A Harmadik Hadsereg sikeres Eiffel-kampányának végén Pattonnak szüksége volt egy friss páncéloshadosztályra, hogy behatoljon a Saar-Mosel háromszögbe és elfoglalja Trier városát. Patton Eisenhowertől kérte a 10. páncéloshadosztály bevetését, amely a főparancsnok stratégiai tartalékának része volt. Eisenhower jóváhagyta Patton kérését. Trier gyors bevétele jelentette Patton rendkívül sikeres pfalzi hadjáratának kezdetét, amely a háború egyik legjobban végrehajtott katonai akciója volt, és amelyben valóban “kiérdemelte a fizetését”. Eisenhower tankokkal kapcsolatos ismeretei ismét hozzájárultak a győzelem megszerzéséhez, amit sokan, köztük a németek is, a háború egyik legjobb hadjáratának tartottak.

A második világháború alatt Eisenhower a koalíciós parancsnok megtestesítője lett – nyugodt, irányító és optimista. Az 1920-as sötét napok és a páncélos hadtest jövőjének bizonytalansága, valamint az ő katonai karrierje véget ért. Az évek során tanult a viszontagságokból és saját elszántságából. Szervezési és vezetői képességeit úgy fejlesztette, hogy a hadsereg legjobb tisztjeinek dolgozott. Ennek eredményeként ügyesen vezette az Egyesült Államok hadtörténelmében összeállított legnagyobb amerikai hadseregeket. Ez volt parancsnokként a legszebb órája.

Így a közvetlen harcban és a harckocsihadviselésben való aktív részvétel, amelyre 1917-18-ban annyira vágyott, amikor a fiatal harckocsihadtestet kiképezte, a második világháborúban ismét elkerülte Eisenhowert. A II. világháború összes tábori parancsnoka közül azonban Eisenhower rendelkezett a legösszetettebb egységes és szövetséges parancsnoksággal. Túlélte a West Pointon eltöltött négy hosszú év kemény mentális és fizikai kiképzést. Katonai pályafutása során olyan jellem- és erőtartalékokat mutatott fel, amelyek egy napon előbukkantak, amikor a legnagyobb szükség volt rájuk. Ez a nap a második világháborúban jött el. Ezért az első világháborúban elmaradt harcok miatti keserűségét és az 1920-as személyes problémáit nagymértékben enyhítette, hogy megkapta mind közül a legnagyobb jutalmat, az egész európai hadszíntér legfelsőbb parancsnokságát. Minden eredménye akkor csúcsosodott ki, amikor legfőbb szövetséges parancsnokként kiérdemelte azt a megtiszteltetést, hogy 1945. május 7-én a franciaországi Reimsben elfogadja a német hadsereg kapitulációját.

Dwight D. Eisenhowerről és az amerikai hadseregről a két világháború közötti években további információkat olvashat: Mark C. Bender, Watershed at Leavenworth: Dwight D. Eisenhower and the Command and General Staff College; Dwight D. Eisenhower, At Ease: Stories I Tell to Friends and Crusade In Europe; David Hughes, Ike at West Point; Christopher R. Gabel, The U.S. Army GHQ Maneuvers of 1941; és Carlo D’Este, Eisenhower: A Soldier’s Life. Látogasson el a Dwight D. Eisenhower Könyvtár és Múzeum honlapjára is a http://eisenhower.archives.gov

címen.