Rap együttes

A rapzene nem is olyan hosszú történetében a Fat Boys korán feltűnt önironikus humorával, nagy termetével és ragályos ritmusaival és rímeivel. A Fat Boys több mint 750 kilós együttes súlyukkal a rap színpadára lépve a komédia és a zene keverékét adták elő. A trió – Mark “Prince Markie Dee” Morales, Darren “Buff the Human Beat Box” Robinson és Damon “Kool Rock-Ski” Wimbley – egyike volt az első rap-előadóknak, akik a mainstream népszerűség felé fordultak. Bár végül egy platina- és több aranylemezt adtak ki, valamint filmekben, televíziós műsorokban és reklámokban szerepeltek, az 1980-as évek végéhez közeledve szerencséjük hanyatlott, és a trió az 1990-es évek elején feloszlott.

Robinson, Morales és Wimbley egy tömbben nőttek fel a New York-i Brooklyn kerületben, ahol együtt kezdtek el rappelni. Ahogy Wimbley később Dennis Huntnak a Los Angeles Timesban elmondta: “Az utcasarkokon rappeltünk. Pincékben gyakoroltunk. … Ez csak egy volt a dolgok közül, amit együtt szerettünk volna csinálni.”

Az eredetileg Disco 3 néven ismert Fat Boys akkor vált először országos ismertté, amikor 1983-ban megnyertek egy országos tehetségkutató versenyt a Radio City Music Hallban. A zsűrit különösen lenyűgözte Robinson hanghatások létrehozására való képessége, aki elképesztő változatosságot produkált – jegyezte meg Pierre Perrone az angliai London Independentből – “ütemes böfögések, röfögések és kattogások … a szájával.”

A versenygyőzelem felkeltette Charlie Stetler figyelmét, aki a csapat menedzsere lett. Stetlert a tehetségük mellett új ügyfeleinek puszta tömege is lenyűgözte. Egyedül Robinson 450 fontot nyomott a mérlegen, és a csapat elképesztő éttermi számlákat szedett össze, amíg úton voltak; egy reggeli állítólag 350 dollárba került. Stetler volt az, aki azt javasolta, hogy a csoport változtassa meg a nevét Fat Boys-ra, és a komédia legyen a fellépésük része.

A Fat Boys felbérelte Kurtis Blow-t, aki maga is elismert rap-előadó volt, hogy készítse el első albumaikat. A kiadványok, amelyek hip-hop, reggae és rockzenére hangszerelt partidallamokat és humort vegyítettek, címükben mind a Fat Boys keménységét játszották el. A Fat Boys 1984-ben debütált, és aranylemez lett. A következő évben a csapat szerepelt a Krush Groove című hip-hop dokumentumfilmben, ami még szélesebb közönséget és háromfilmes szerződést hozott nekik a Warner Brothersszel. A csoport második albuma, a Fat Boys Are Back szintén 1985-ben jelent meg; a Big and Beautiful 1986-ban következett.

Aközben maga a rapzene is egyre népszerűbbé vált, amihez hozzájárult, hogy a Run-D.M.C. 1986-ban feldolgozta az Aerosmith “Walk This Way” című rock slágerét. A Fat Boys megérezte a lehetőséget, és úgy döntött, hogy saját feldolgozásaikkal is feltűnést keltenek. Miután átkerültek a Polydor kiadóhoz, kiadták a Surfari 1963-as “Wipe Out” című slágerének a Beach Boys által támogatott változatát. A dal, amely a Crushin’, a Fat Boys 1987-es platinalemezén szerepelt, a brit slágerlistán a második helyre kúszott fel, az Egyesült Államokban pedig a 12. helyig jutott. A sikert követően a Fat Boys még ugyanebben az évben főszerepet kapott a Three Stooges által ihletett Disorderlies című vígjátékban. Sajnos a film kritikai és kasszasiker lett. A Houston Chronicle-ben Michael Spies filmkritikus a filmet “a Three Stooges rövidfilmjének” nevezte, amely a “töréspontig feszített, és amelyhez képest Larry, Curly és Moe legjobbjai is rendkívül feszesnek tűnnek”. Úgy tűnik, a Fat Boysnak nem az volt a sorsa, hogy filmsztárok legyenek.

A Fat Boys következő albuma, a Coming Back Hard Again hasonló stílusú volt, mint a Crushin’, és szintén tartalmazott egy slágeres címadó számot, a “The Twist (Yo’ Twist)” címűt. Chubby Checker, aki 1960-ban segített az eredeti Twist-et országos őrületté tenni, támogatta a Fat Boys feldolgozását, és ismét hozzájárult ahhoz, hogy a dal a slágerlisták élére kerüljön. A “Wipe Out”-hoz hasonlóan a “The Twist (Yo’ Twist)” is a második helyet szerezte meg a brit slágerlistán, és az amerikai top 20-ban landolt. A Fat Boys jóhiszemű sztárok lettek, és egyre többször szerepeltek tévéműsorokban, többek között a Miami Vice-ban, és reklámokban. A “Are You Ready for Freddy” című dalt is ők írták a Rémálom az Elm utcában 4: Az álommester című filmhez, és a dal klipjét Robert Englunddal forgatták.

A nyolcvanas évek végére azonban a Fat Boys újdonsága kezdte elveszíteni erejét. 1989-ben sikertelenül próbálták újjáépíteni imázsukat az On and On című rapoperával (“rappera”), majd Morales 1990-ben elhagyta a csapatot, hogy szólókarrierbe kezdjen. Első albumát 1992-ben adta ki Prince Markie Dee and the Soul Convention néven, és a “Trippin’ Out” című számmal sláger lett. Producerként és szövegíróként olyan neves előadóknak dolgozott, mint Mary J. Blige, Christopher Williams és El DeBarge. Robinson és Wimbley egyedül kevésbé jártak jól, 1991-ben adták ki a Mack Daddy című lemezt, amelyet langyos fogadtatásban részesítettek, mielőtt abbahagyták volna. A páros később az MTV Yo MTV Rap című műsorának házigazdája lett, és más rapperek producerei és előadói voltak. 1991-ben Robinsont is bíróság elé állították kiskorúak szexuális zaklatása miatt, és az ebben a vádpontban hozott ítélet túl sok negatív hírverést generált ahhoz, hogy túllépjenek rajta. A Fat Boy újraegyesítő albumának tervei már folyamatban voltak 1995 decemberében, amikor Robinson hirtelen meghalt otthonában, Queensben, New Yorkban. Mindössze 28 éves volt, és egy influenzát követő elhízás okozta halálos szívrohamot szenvedett.

For the Record …

A tagok közé tartozik Mark Morales (1969-ben született); Darren Robinson (1967. június 19-én született; 1995. december 10-én halt meg New Yorkban); Damon Wimbley (1967-ben született).

A csoport New Yorkban alakult Disco 3 néven, az 1980-as évek elején; országos tehetségkutató versenyt nyertek a New York-i Radio City Music Hallban, menedzsert és lemezszerződést kaptak, 1983; első albumuk, Fat Boys, 1984; szerepeltek a Krush Groove című dokumentumfilmben, 1985; kiadták a Fat Boys Are Back című albumot, 1985; megjelent a Big and Beautiful, 1986; megjelent a Crushin’, 1987; szerepeltek saját maguk szerepében a Disorderlies című filmben, 1987; televíziós cameók és reklámok forgatása, 1980-as évek; megjelent a Coming Back Hard Again, 1988; megjelent a Krush on You, 1988; On and On, 1989; Morales elhagyta az együttest, 1990; a megmaradt tagok kiadták a Mack Daddy-t, 1991.

Válogatott diszkográfia

Fat Boys, Sutra, 1984.

Fat Boys Are Back, WEA, 1985.

Big and Beautiful, Sutra, 1986.

Crushin’, Polygram, 1987.

Best Part of the Fat Boys, Pair, 1987.

Coming Back Hard Again, Mercury, 1988.

Krush on You, Blatant, 1988

On and On, Polygram, 1989.

Mack Daddy, Emperor, 1991

Greatest Hits, Unidisc, 1991.

All Meat No Filler: The Best of the Fat Boys, Rhino, 1997.

Sources

Periodicals

Houston Chronicle, 1987. augusztus 17., p. 1.

Independent (London, Anglia), 1995. december 12., p. 16.

Los Angeles Times, 1987. október 2., p. 10.

Times Union (Albany, NY), 1995. december 12., p. 16.

Times Union (Albany, NY), 1995. december 12., p. 16.

Los Angeles Times, 1987. október 2., p. 10. B4 C1.

Online

“The Fat Boys,” All Music Guide, http://www.allmusic.com (2004. január 27.).

“The Fat Boys,” Rolling Stone, http://www.rollingstone.com/artists/bio.asp?oid=6399&cf=6399 (2004. január 27.).

“The Fat Boys,” VH1, http://www.vh1.com/artists/az/fat_boys/bio.jhtml (2004. január 27.).

-Michael Belfiore

.