A Yale School of Medicine kutatóinak új tanulmánya megmagyarázza, hogy a nemdohányzóknál gyakran enyhe és átmeneti megfázás és influenza vírus okozta tünetek miért betegítik meg súlyosan a dohányosokat. A Journal of Clinical Investigation című folyóiratban megjelent tanulmány azt a mechanizmust is azonosította, amellyel a vírusok és a cigarettafüst kölcsönhatása fokozza a tüdő gyulladását és károsodását.

A legutóbbi időkig a tudósok nem tudták megmagyarázni, hogy a dohányosok miért reagálnak túlzottabban a vírusfertőzésekre. A dohányosok a korábbi influenzajárványok során nagyobb valószínűséggel haltak meg, mint a nemdohányzók, és hajlamosabbak a krónikus obstruktív tüdőbetegségre (COPD). Továbbá, a passzív dohányzásnak kitett gyermekek súlyosabb válaszreakciókat mutatnak, amikor légúti synctialis vírussal fertőződnek.

Az uralkodó nézet az volt, hogy a cigarettafüst csökkenti a vírusellenes válaszokat. A Yale kutatói – a vezető szerző, Dr. Jack A. Elias, a Yale School of Medicine Waldermar Von Zedtwitz orvosprofesszora és belgyógyászati tanszékvezetője, valamint az első szerző, Dr. Min-Jong Kang, tudományos segédmunkatárs – azonban ennek ellenkezőjét találták igaznak.

Kísérleteik kimutatták, hogy a napi két cigarettafüstnek két héten keresztül mindössze két cigarettából kitett egerek immunrendszere túlreagált, amikor az influenzavírus mimikájának is ki voltak téve. Az egerek immunrendszere normálisan eltávolította a vírust, de a túlzott gyulladás fokozott szövetkárosodást okozott.

“A cigarettafüstnek kitett egerek vírusellenes válaszai nemhogy nem voltak hibásak, hanem hiperaktívak voltak” – mondta Elias. “Ezek az eredmények arra utalnak, hogy a dohányosok nem azért kerülnek bajba, mert nem tudják kiüríteni vagy leküzdeni a vírust; azért kerülnek bajba, mert túlreagálják azt. Olyan, mintha a dohányosok inkább egy kalapács megfelelőjét használnák, mint egy légycsapót, hogy megszabaduljanak a légytől.”

A kutatócsoport megállapította, hogy a vírusfertőzéssel fertőzött egereknél, amelyek cigarettafüstnek voltak kitéve, felgyorsult a tüdőtágulás és a légutak hegesedése. Elias és csapata meghatározta azt a jelátviteli útvonalat is, amely ezt a túlzó veleszületett immunválaszt közvetíti.

“Ha a túlzó válaszokat emberi vizsgálatokban is igazolják, ez lesz az első magyarázat arra, hogy a vírusfertőzések miért súlyosabbak a dohányosoknál” – mondta Elias. “Ha ez beigazolódik, megtalálhatjuk a módját annak, hogy megelőzzük a tüdőszövet pusztulását és a dohányosok körében a magasabb megbetegedést és halálozást.”

“Ezek a vizsgálatok olyan molekuláris útvonalakat azonosítottak, amelyek megmagyarázhatják, hogy a cigarettafüstnek való kitettség és a vírusfertőzések kölcsönhatása hogyan súlyosbítja a légzési problémákat az olyan betegségekben, mint a COPD” – mondta James P. Kiley, a Nemzeti Szív-, Tüdő- és Vérintézet tüdőbetegségek osztályának igazgatója. “További kutatásokkal ezek az eredmények akár a COPD hatékonyabb gyógyszeres kezeléséhez is vezethetnek.”

A tanulmány további szerzői Chun Geun Lee, Jae-Young Lee, Charles S. Dela Cruz, Zhijian J. Chen és Richard Enelow voltak.