More Trick Than Treat: Halloween in 19th Century Geneva

By Amy Pepe, Visitor Services Manager and Public Programs Manager at Rose Hill Mansion and Johnston House

Halloween, vagy All Hallows Eve, a 18. század óta ünneplik valamilyen formában Amerikában. Az ünnep megtartása azonban drasztikusan megváltozott. A mai szokások, miszerint jelmezbe öltöznek és házról házra járva cukorkát kérnek, csak a 20. században váltak népszerűvé.

A Halloween első ünnepei Amerikában a déli gyarmatokon voltak, hogy megünnepeljék a betakarítást, és “játékpartikat” tartottak, ahol a vendégek szellemtörténeteket meséltek, jósoltak, táncoltak, énekeltek és csínyeket játszottak. A Halloween csak a 19. század második felében terjedt el Amerikában, részben a több millió ír bevándorló beáramlásának köszönhetően, akik a kelta Samhain ünnepében gyökerező hagyományokat hozták magukkal.

Egy példa a Halloween éjszakai csínytevésekről szóló tipikus beszámolókra, Geneva Daily Times, 1895.

Mindenesetre az 1870-es években a Halloween már szerepel a genfi újságokban. Az újságok leggyakrabban a “csínytevésekről” számoltak be, amelyek a jelek szerint minden évben előfordultak. Ez jellemzően olyan ártalmatlan csínytevéseket foglalt magában, mint “ajtócsengők meghúzása, kapuk elhordása, ablakok betörése, káposztatörmelékek és babok dobálása”. A legtöbb esetben úgy tűnik, hogy fiatal férfiak voltak felelősek a tettekért, és az újságok általában úgy foglaltak állást, hogy ezek “rokon csínytevések voltak, amelyeket az ártatlan szórakozás szellemében hajtottak végre.”

A halloweeni csínytevéseket azonban nem mindenki látta ilyen könnyelműen. A csínytevésekre reagálva egy helyi lakos azt javasolta, hogy “Ha néhányat ezek közül a törvénytelen fiatalok közül röviden megbüntetnének törvénytelen tetteikért… annak igen üdvös hatása lenne a jövőbeli viselkedésükre”. Valóban, ezek a csínytevések néha komolyabb bűncselekményekké fajultak, például vagyoni károkozássá, amelyek közül néhány letartóztatáshoz vezetett. 1898-ban öt lakót felszólítottak, hogy “minél hamarabb hagyják el Genfet”, mert Halloween éjszakáján megrongáltak egy járdát. Sajnálatos módon a közeli Lyonban legalább egy haláleset is történt halloweeni csínytevés következtében. 1899-ben “Louis Doane-t, Lyonsból, Halloween éjszakáján egy csapat fiatalember görcsbe rándította, akik egyiküket szellemnek öltöztették, és ezzel annyira megijesztették Mr. Doane-t, hogy nemrég görcsrohamot kapott, ami végül a halálához vezetett.”

A pajkos cselekedetek mellett más módon is ünnepelték a Halloween-t a helyiek. Legalább egy évben a First Baptist Churchben “Halloween Social”-t tartottak, ahol kagylólevest szolgáltak fel. 1899-ben M. H. Ives asszony Castle Street-i otthonában kísértetpartit tartottak, ahol “férfiak és nők földöntúli ruhákba öltöztek”, amelyek közül néhányat “feldíszítettek, mások egyszerűek voltak, de mind hátborzongatóak voltak.”

“All Halloween” verse Adelia B. Beardtól, újranyomtatva a Geneva Advertiserben, 1893. február 21-én.

A helyi újságok kísértettörténeteket, valamint ötleteket adtak a halloweeni játékokhoz és trükkökhöz. Az egyik cikk arra emlékezteti az olvasókat, hogy “a hagyomány szerint a szerelemben szenvedő szobalány ma este a tükörből olvashatja ki a sorsát”. Egy másik elmagyarázza a “tisztánlátás” játék alapjait, amelyben az egyik parti vendég a médium szerepét játssza, és megpróbálja kitalálni a többi vendég által gondolt szavakat.

A 20. század fordulójára Amerikában kulturális elmozdulás következett be a halloweeni “huncutságoktól”, és egyre népszerűbbé váltak a családbarát tevékenységek. Csak az 1930-as években jött divatba a Trick-or-Treating, ahogyan ma ismerjük.