Solera, több, ugyanazt az italt tartalmazó, de egymást követő korú edényből álló rendszer, amelynek célja, hogy szabályos időközönként lehívható, egyenletes italt hozzon létre. Ez a dinamikus érlelési rendszer jellemzően fahordók kaszkádos szakaszaiban zajlik. Lásd a hordós érlelést és a tölgyfát. Az egyes szakaszokat skálának nevezik, és tartalmazzák a solera-t, a legidősebb hordót vagy hordókészletet, valamint a criadera-t, az egymást követő, fiatalabb termékből álló hordók sorozatát. A spanyol kifejezések adatai azt tükrözik, hogy a solerát elsősorban a sherry előállítása során alkalmazzák, bár más borok, például marsala és portói, valamint rum, brandy, whisky, balzsamecet és sherry-ecet esetében is alkalmazzák. Nem meglepő módon sörhöz is használják.

A szerző, Julian Jeffs úgy véli, hogy a “solera” és a “criadera” kifejezések először 1849 körül jelentek meg nyomtatásban, bár valószínűleg már jóval korábban is használták őket. A Gale’s az Egyesült Királyságban, a Ballantine’s az Egyesült Államokban és a Bayerska Svédországban a korai termelő sörfőzdék közé tartozott, amelyek alkalmazták ezt a technikát. A belga sörfőzők néhány flamand vörös sör és oud bruin stílusú sör előállításához is használták a solerát. A szolerarendszert alkalmazó kortárs sörfőzdék közé tartozik a Cambridge Brewing Company, a Dogfish Head Craft Brewery, a Freetail Brewing Company és a New Belgium Brewing Company az Egyesült Államokban, a Birreria Baladin Olaszországban és a Norrebro Bryghus Dániában.

A szolera a sörök széles skálájára alkalmazható, beleértve a savanyú söröket, az árpaborokat és az erős lágereket, és lehetővé teszi a jelentős érlelési jellemzőkkel rendelkező komplex sörök következetes előállítását, ami a legtöbb kisüzemi sörfőzde számára egyébként elérhetetlen. A folyamat során a sörből meghatározott időközönként kivesznek egy bizonyos mennyiséget a solerából, és a hordókat a criaderából származó, azonos stílusú, kissé fiatalabb sörrel frissítik fel. A végterméknek kifejezetten a legidősebb hordókból kell származnia, majd minden szintet a következő legidősebbel kell feltölteni, függetlenül a rendszerben lévő mérlegek számától. A solera mérlegek megmunkálásakor a sörfőző arra törekszik, hogy az egyes régebbi szintek feltöltésekor egyenletes eloszlást tartson fenn. Ezért, ha az egyik hordó 50%-át kiveszik, a következő skála minden hordójából ugyanannyit vesznek ki, hogy az adott régebbi hordóból kivett mennyiséget összesítsék. Ezt a folyamatot ezután megismétlik a solera minden szintjének minden hordójánál. Ha ez nem történik meg, jelentős eltérések keletkezhetnek az egyes hordók fejlődésében.

A szolerát alkalmazó sörfőző számára az egyik kihívás a megfelelő keverési technika fenntartásához szükséges intenzív munka, különösen a hordók feltöltésekor a párolgás miatt. Ezenkívül az érlelt alapsör stílusától függően a sör savtartalma gyakran jelentősen megemelkedhet az invazív vagy rezidens mikroflóra hatására, mivel a legtöbb sör nem rendelkezik sem a szeszesitalok alkoholszintjével, sem a bor savtartalmával, hogy megvédje a fertőzéstől. Lásd ecetsavbaktériumok, brettanomyces, lactobacillus és savanyú sör. Ezért a solera rendszer jól alkalmazható olyan sörstílusokhoz, amelyekben némi savasság vagy vadélesztő jelleg – akár eredetileg várták, akár nem – kellemes komplexitást eredményezhet. A solera egyes hordóinak arányos keverésére néha azért van szükség, mert bizonyos hordók hajlamosak lehetnek magasabb erjedési fokot vagy savkoncentrációt produkálni, mint mások. A cél minden évben a kiegyensúlyozott és egységes sör.