Szárazföldön járni képes fókák

A szőrmefókák kilenc különálló faja alkotja az Arctocephalus és Callorhinus nemzetségeket. Míg ezek közül nyolc az Artocephalushoz tartozik és a déli tengerekben él, addig a kilencedik faj a Callorhinushoz tartozik és a Csendes-óceán északi részén él. Mind a kilenc faj mindegyike úszólábú, vagyis négy uszonyos függelékkel rendelkező emlős. A bundafókák az ősi medvékből fejlődtek ki, és a mai oroszlánfókák közeli rokonai.

3 elképesztő tény a bundafókákról

1. Nagy méretük ellenére a szőrmefókák lenyűgöző, 15 mérföld/órás sebességgel tudnak úszni.
2. A szőrmefókáknak kis karmok vannak az uszonyukon, hogy segítsék a kapaszkodást, amikor a szárazföldön tartózkodnak
3. Egyes szőrmefókák akár 800 láb mélyre is lemerülhetnek az óceánban!

Tudományos név

A déli szőrmefókák az Arctocephalinae nemzetségbe tartoznak. A nyolc faj neve a következő:

• A. gazella: Antarktiszi szőrmefóka

• A. tropicalis: Szubantarktiszi szőrmefóka

• A. galapagoensis: Galapagosi szőrmefóka

• A. australis: Dél-amerikai szőrmefóka

• A. philippii: Juan Fernandez szőrmefóka

• A. townsendi: Guadalupe szőrmefóka

• A. fosteri: Új-zélandi szőrmefóka

• A. pusillus: barna szőrös fóka

A szőrös fóka északi faja, a C. ursinus, a Callorhinus nemzetségbe tartozik.

megjelenés

A szőrös fókák megkülönböztető jegye a puha, szőrös aljszőrzet. A régi időkben ez a tulajdonság tette ezeket az állatokat nagyon vonzóvá a vadászok számára, akik a szőrmét drágán tudták eladni.
Mind a kilenc fajnak van füle, vagyis füle, ellentétben más fókafajokkal. A prémes fókáknak bajuszszálaik vannak, amelyeket vibrissae-nak is neveznek. A fejük a kutyákéra hasonlít, hosszú, hegyes ormányukkal.
A fókákhoz képest hosszú, erős végtagjaik vannak, és képesek elforgatni a hátsó uszonyaikat a hatékonyabb szárazföldi közlekedés érdekében. Az elülső uszonyokon apró karmok vannak, amelyek a szárazföldön kapaszkodnak. Az elülső lábaik evezőként működnek, amikor úsznak.
Az uszonyaik kivételével szőr borítja őket. Ezek a nagy szőrtelen területek segítenek a fókáknak hűvösebbek maradni a meleg időben. Emellett gyors és hatékony úszókká teszik a fókákat. Akár 15 mérföldet is képesek úszni óránként. Összehasonlításképpen: Michael Phelps olimpiai bajnok úszó sebessége körülbelül 6 mérföld/óra.
A hímek egyes prémes fókafajoknál akár ötször akkorák is lehetnek, mint a nőstények. A hímek súlya elérheti a 700 fontot, ami majdnem annyi, mint egy lóé. A nőstények súlya 100 és 200 font között van, körülbelül annyi, mint egy felnőtt emberé. A bundafóka hímek hossza elérheti a 10 lábat, míg a nőstények átlagosan négy-öt láb hosszúak.
Az egyes fajok hímjei és nőstényei eltérő fizikai jellemzőkkel rendelkeznek. Például a bundájuk különböző színű. Ezeket a nemi különbségeket dimorfizmusnak nevezzük.
A szőrmefóka kölykök többsége születésekor sötétbarna színű. Néhány hónapon belül levedlik az első bundájukat, és világosabb barna színt kapnak. Az északi prémes fókák között a nőstényeknek vörösesbarna mellkasán szürke szőrzetfolt van, a hátukon pedig ezüstös szürke színű. A faj hímjei barnák vagy feketék.

Viselkedés

A fókák emlősök, és levegőt kell lélegezniük. Ennek ellenére minél több időt töltenek a vízben. Gyakran hónapokig is a tengerben tartózkodnak. Sok szőrösfóka-fajta 10 percig vagy még tovább is eltarthat anélkül, hogy felbukkanna a felszínre. Egyesek akár 800 láb mélyre is merülhetnek.
Átlagosan azonban ezek az emlősök körülbelül 100 láb mélyre merülnek. Gyakran körülbelül öt percig maradnak a víz alatt. Az emberek búvárfelszerelés nélkül csak 20-40 láb mélyre tudnak merülni.
A bundafókák bőre alatt vastag zsírréteg található. Ez segíti őket a lebegésben. Emellett szigetelőanyagként is szolgál. A szőrmebundájukkal együtt a zsírpárna megvédi őket a hideg óceáni hőmérséklettől.
Egyedül vagy kis csoportokban érzik jól magukat. Csak a szaporodási időszakban szocializálódnak a szőrmefókák. A hímek ekkor a legagresszívabbak más hímekkel szemben is. Néha még az embereket is megharapják, ha túl közel jönnek hozzájuk.

Szőrmefókák élőhelye

A déli félteke tengerparti régióiban nyolc szőrmefókafaj él. Élőhelyük kiterjed Dél-Ausztráliára, Új-Zélandra, Afrikára, a Galapagos-szigetekre, Dél-Amerikára és az Antarktiszra.
A többi faj a csendes-óceáni térségben él. Az északi szőrösfókák legdélebbi élőhelye Dél-Kalifornia. Észak felé a Bering-tengerig terjed, és a Japántól északra fekvő tengerekben is megtalálható.
Ezek a tengeri emlősök főként az óceánokban élnek. A szaporodási időszakban azonban idejük nagy részét a sziklás partvidékeken töltik.
Nem vándorolnak rendszeresen, de a szőrös fókák a szárazföldön is átutaznak, ha kevés a táplálék. Ha szükséges, akár több száz mérföldet is megtesznek, hogy táplálékforrást találjanak.

Táplálkozás

A bundafókák húsevők, és az élőhelyükön rendelkezésre álló tápláléktól függően sokféle táplálékot fogyasztanak. Esznek halat, tintahalat, madarakat, például pingvineket és krillt. Egy hím átlagosan évente akár egy egész tonnányi ilyen apró rákfélét is megehet.
A hímek jellemzően a szaporodás idején abbahagyják az evést. Túlságosan lefoglalja őket a párzás és a területük védelme a többi hímmel szemben. Ennek eredményeként gyakran naponta több kilót veszítenek.

A szőrmefókát fenyegető ragadozók és veszélyek

Sok tengeri állat zsákmányolja a szőrmefókákat, köztük cápák, gyilkos bálnák vagy orkák és más fókafajok. A leopárdfókák és a szürkefókák ezek közül kettő. A rókák is zsákmányolják az északi szőrmefókákat.
Hosszú ideig az ember jelentette a legnagyobb veszélyt a szőrmefóka-populációra. Amikor még nem voltak törvények e tengeri emlősök védelmére, a vadászok nagyszámú kölyköt és felnőtt egyedet vertek agyon a vastag bundájukért. A második világháború utáni korszakban az emberek előszeretettel viseltek fókabundát és fókasapkát.
Még ma is vannak törvények, amelyek védik a szőrmefókákat a vadászoktól, de ez nem jelenti azt, hogy veszélytelenek lennének. A klímaváltozás és az óceánok felmelegedése természetes élőhelyüket fenyegeti, és a kereskedelmi halászhálók még mindig sok fókát károsítanak véletlenül minden évben.

Szaporodás és kicsinyek

Minden nyáron nagy szőrmefóka-kolóniák gyűlnek össze a partok mentén, hogy párzanak. Az alfa bikák versengenek a nőstényekért, hogy párzási csoportjukat bővítsék. Egy hím 40-100 tehenet is magáénak követelhet, gyakran a hím riválisokkal folytatott számos harc után. A harcoló hímek üvöltöznek, fizikailag fenyegetik és harapdálják a többi hímet a dominancia megerősítése érdekében.

A hímek minden párzási időszakban több nősténnyel párosodnak és szaporodnak. A nőstények jellemzően az előző szezon kicsinyeit hozzák világra nem sokkal a költőhelyre való megérkezésük után, majd alig egy héttel később újra fogamzóképesek.
A magzat a következő évben az anyjában növekszik. Ez jóval hosszabb, mint az emlősök átlagos kilenc hónapos vemhességi ideje. A kölykök a következő évszak párzási helyén élőben születnek meg a költőhelyen.
Az újszülött kölykök súlya 11 és 13 kiló között van, ami majdnem kétszer annyi, mint a legtöbb emberi csecsemőé. A kölykök születésük után hamarosan tudnak járni és úszni. Az anyák általában addig szoptatják a kicsinyeiket, amíg készen nem állnak az újabb szülésre.
A nőstények többségének nem alom, hanem csak egy kölyke van. Egyes fajok, például az északi szőrösfóka nőstényei a kölykök hangja alapján több száz kölyök között megtalálják kölykeiket.

Szőrösfóka élettartama

A csendes-óceáni szőrösfókák néha a 20-as éveik közepéig élnek. Átlagos élettartamuk azonban a ragadozás, a környezeti tényezők és a kereskedelmi célú halászat miatt 20 év alatti.
Az antarktiszi szőrmefókák élettartama hasonló. A nőstények átlagosan 25 éves korukig élnek. A hímek átlagosan csak 15 év körül vannak, körülbelül olyan hosszúak, mint egy kutya.

Népesség

Az antarktiszi prémes fókafaj jelenleg a legnagyobb. A Guadalupe fajban él a legkevesebb szőrösfóka. Mivel a prémes fókák életük nagy részét a tengeren töltik, a populációk becslése nem pontos tudomány. A kutatók azonban a következő számokra jutottak:

• Antarktiszi szőrmefóka: 2-4 millió

• Barna szőrmefóka: 2 120 000

• Északi szőrmefóka: 880 000 az Egyesült Államok vizein

• Dél-amerikai szőrmefóka: 300.000-450.000

• Subantarktiszi szőrmefóka: 50,000

• Guadalupe szőrmefóka: 34,000

• Galapagosi szőrmefóka: 10,000-15,000

• Juan Fernandez szőrmefóka: 12,000

Mind a 26 F betűvel kezdődő állat megtekintése.