A feszültségek a Washington és Moszkva közötti egyre növekvő rivalizálás és az ennek megfelelő haderőfejlesztés részei.

A légierő két B-1B bombázója, amelyek május végén nagy hatótávolságú kiképzési feladatot hajtottak végre a Fekete-tenger felett, orosz vadászgépeket késztetett arra, hogy felszálljanak és elfogják az amerikai harci gépeket. Az elmúlt két hónapban legalább háromszor az orosz vadászgépek elfogták a haditengerészet P-8-as felderítőgépeit a Földközi-tenger felett.

A múlt héten pedig orosz vadászgépek elfogtak három amerikai RC-135-ös felderítőgépet a Balti- és a Fekete-tenger felett – közölte az orosz védelmi minisztérium. Az orosz gépek végül incidens nélkül elrepültek.

A NATO júniusban tartotta éves gyakorlatát a Baltikumban, amelyen Svédország és Finnország is részt vett, bár nem tagjai a szövetségnek. Több mint 8600 katona, 50 hajó, egy helikopterhordozó és két tengeralattjáró vett részt. Azóta azonban nem tartott ekkora méretű gyakorlatot – mondta egy NATO-szóvivő.

Nyugati elemzők szerint Oroszország inkább a közelmúltbeli fehéroroszországi tüntetésekre reagálhatott, figyelmeztetve a külső hatalmakat, hogy ne keveredjenek bele a felkelésbe. A Kreml régóta azzal vádolja az Egyesült Államokat, hogy forradalmakat támogat a volt szovjet köztársaságokban, különösen Grúziában és Ukrajnában.

“Az oroszok megmutatják, hogy hajlandóak odamenni” – mondta Karlis Neretnieks, nyugalmazott, magas rangú tiszt, a Svéd Védelmi Egyetem korábbi elnöke. “Megpróbálják elijeszteni a Nyugatot.”

Mr. Neretnieks szerint Vlagyimir V. Putyin elnök kormánya, amely már így is szibériai tüntetésekkel foglalkozik, aggódik, hogy Alekszandr G. Lukasenko esetleges fehéroroszországi bukása újabb tüntetéseket válthat ki Oroszországban. “Most el akarják terelni a belföldi figyelmet, és külső fenyegetést akarnak teremteni.”