Stan Lee
Korai karrierSzerkesztés
Lee nagybátyja, Robbie Solomon segítségével 1939-ben asszisztens lett a Timely Comicsnál, Martin Goodman pulp magazin és képregény részlegénél, amelyből az 1960-as években a Marvel Comics alakult ki. Lee-t, akinek unokatestvére, Jean, Goodman felesége volt, hivatalosan a Timely kiadója, Joe Simon vette fel.
Első publikált munkája egy rövid történet volt, amelyet Jack Kirby illusztrált, és amely a Captain America Comics #3-ban jelent meg (1941 májusától), Stan Lee álnéven. Később önéletrajzában és különböző más forrásokban kifejtette, hogy keresztnevét további irodalmi munkásságához kívánta megőrizni. Ez a korai történet mutatta be Amerika Kapitány pajzsának dobófegyverként való használatát is. Először a Headline Hunter és a Foreign Correspondent magazinok számára készített képregényeket, amelyek két számmal később jelentek meg. Lee első szuperhős társalkotása a Destroyer volt, a Mystic Comics 6. számában (1941. augusztus). A rajongók és a történészek által az amerikai képregények aranykorának nevezett időszakban olyan karaktereket is alkotott, mint Jack Frost, aki az USA Comics #1-ben (1941. augusztus) debütált, és Father Time, aki az Amerika Kapitány Comics #6-ban (1941. augusztus).
Amikor 1941 végén Joe Simon és alkotótársa, Jack Kirby egy Goodmannel folytatott vita után távozott, a harmincéves szerkesztő a 19 éves Lee-t nevezte ki megbízott szerkesztőnek. üzleti tehetsége miatt a képregényrészleg főszerkesztője és művészeti igazgatója is maradt, egészen 1972-ig, amikor is Goodman utódja lett a kiadói poszton.
Lee 1942 elején lépett be a hadseregbe, és a Signal Corps tagjaként a távíróoszlopok és más kommunikációs berendezések karbantartásával foglalkozott. Később áthelyezték a Kiképzési Filmosztályra, ahol kézikönyvek, oktatófilmek, szlogenek és alkalmanként rajzfilmek készítésén dolgozott. Katonai rangja – állítása szerint – drámaíró volt; hozzáteszi, hogy az amerikai hadseregben csak kilenc ember kapta meg ezt a címet. Vincent Fago, a Timely “animációs képregények” rovatának szerkesztője, amely vicces állatos képregényeket publikált, helyettesítette, amíg Lee 1945-ben vissza nem tért a második világháborús katonai szolgálatából.
Az 1950-es évek közepén, amikor a cég Atlas Comics néven vált ismertté, különböző műfajokban írt történeteket, köztük romantikus, western, humoros, sci-fi, középkori kalandregény, horror és feszültséggel teli történeteket. Az 1950-es években Dan DeCarlo komikus kollégájával közösen készítette el a Barátom Irma című újságcsíkot, amely a Marie Wilson főszereplésével készült rádiós vígjátékon alapult. Az évtized végén Lee elégedetlen lett a karrierjével, és fontolgatta, hogy otthagyja a szakmát.
Azokban az időkben Fredric Wertham pszichiáter és Estes Kefauver szenátor erkölcsi kampányában azzal vádolták a képregényeket, hogy az erőszak és a kétértelmű szexualitás képeivel megrontják a fiatal olvasók elméjét. Wertham 1954-ben kiadta az elméleteiről szóló Seduction of the Innocent (Az ártatlanok elcsábítása) című könyvet. Ez arra késztette az amerikai szenátus fiatalkori bűnözéssel foglalkozó albizottságát, hogy elkezdje vizsgálni a képregényipar által kiadott tömegmédia hatásait. Az év áprilisában és júniusában a szenátorok nyilvános meghallgatásokat tartottak New Yorkban. A résztvevők között volt William Gaines, az EC Comics kiadója is. Kefauver szenátor megmutatta neki az EC Comics illusztrátorának, Johnny Craignek egy levágott fejjel és véres baltával díszített címlapját a Crime SuspenStoriesból, mondván, hogy ez “jó ízlés” egy horrormagazinnak, és nem gyerekolvasmánynak való. Az ügy a The New York Times címlapsztorijához vezetett, No Harm in Horror címmel.
A meghallgatások az EC Comics számára a vég kezdetét jelentették. Gaines megpróbált összefogni más kiadókkal, hogy megvédje magát, de a többiek gyors megoldást kerestek a problémára, amely már az ő üzletüket is fenyegette. 1954 októberében a kiadók megalakították az Amerikai Képregénymagazin Kiadók Szövetségét (Association of Comics Magazine Publishers of America), és elfogadtak egy szabályozási kódexet, a Comics Code Authority-t. Gaines kezdetben nem volt hajlandó elfogadni a CCA-t és benyújtani képregényét felülvizsgálatra. A legtöbb forgalmazó azonban csak a kóddal jóváhagyott képregényeket vásárolta volna meg, így Gaines kénytelen volt elfogadni az ellenőrzést. Gaines 1955 októberében kilépett az egyesületből, mert nem értett egyet a CCA kiadványaira vonatkozó cenzúra szigorával. Ezt követően és a Mad magazin megjelenésével bevételei megduplázódtak.
Marvel forradalmaSzerkesztés
Az 1950-es évek végén a DC Comics szerkesztője, Julius Schwartz újjáélesztette a szuperhős archetípust, és jelentős sikert aratott a Flash, majd később az Igazság Ligája szupercsapat frissített változatával. Válaszul Martin Goodman kiadó megbízta Lee-t, hogy hozzon létre egy új szuperhőscsapatot. Lee felesége azt javasolta, hogy kísérletezzen az általa kedvelt történetekkel, mivel karrierváltást tervezett, és nem volt vesztenivalója.
Lee megfogadta felesége tanácsát, és szuperhőseinek hibás emberséget adott, ami változást jelentett az ideális archetípusoktól, amelyeket általában a tizenéves korosztály számára írtak. Azelőtt a legtöbb szuperhős ideálisan tökéletes volt, komoly és tartós problémák nélkül. Összetett, naturalisztikus karaktereket mutatott be, akiknek rosszkedvük, melankóliájuk és hiúságuk lehetett; veszekedtek egymással, aggódtak a számlák kifizetése és a barátnők lenyűgözése miatt, unatkoztak és néha megbetegedtek. Szuperhőseik megragadták a tizenévesek és a fiatal felnőttek fantáziáját, és az eladások drámaian megnőttek.
Az első szuperhősök, amelyeket Lee és a rajzoló Jack Kirby együtt alkottak, a Fantastic Four volt, amely Kirby szuperhőscsapatán, a DC Comics által kiadott Challengers of the Unknownon alapult. A csapat azonnali népszerűsége arra késztette Lee-t és a Marvel illusztrátorait, hogy egy sor új címet készítsenek. Ismét Kirbyvel dolgozott együtt Hulk, Thor, Vasember és az X-Men, Bill Everett-tel a Daredevil, Steve Ditko-val pedig a Doctor Strange és a Marvel legsikeresebb karaktere, Pókember megalkotásában. Mindannyian egy teljesen közös univerzumban éltek. Lee és Kirby a Bosszúállók címben számos újonnan létrehozott karaktert hozott össze, és olyan 1940-es évekbeli karaktereket elevenített fel, mint Namor és Amerika kapitány.
Lee forradalma a karaktereken és a történeteken túl kiterjedt arra is, ahogyan a képregények az olvasókat foglalkoztatták, és a rajongók és az alkotók között közösséget teremtettek. Bevezette azt a gyakorlatot, hogy minden egyes történet címlapján rendszeresen szerepeljen egy, a forgatókönyvíró és a karikaturista mellett a grafikus és a betűkészítő nevét is feltüntető kreditpont. A Marvel-csapat tagjairól és a közelgő történetekről szóló rendszeres hírek a Bullpen Bulletins oldalon jelentek meg, amelyek (akárcsak az egyes címekben megjelenő levelezőlapok) barátságos, csevegő stílusban íródtak. Lee megjegyezte, hogy az volt a célja, hogy a rajongók barátként tekintsenek a képregény-alkotókra, és úgy vélte, hogy e téren elért sikerét jelzi, hogy abban az időben, amikor a más képregénykiadóknak címzett leveleket általában a “Kedves szerkesztőnek” címezték, a Marvelnek címzett leveleket a szerzőknek címezték (Példa: “Kedves Stan és Jack”). 1967-re a márka eléggé megelégelte a populáris kultúrát ahhoz, hogy egy március 3-i WBAI rádióműsor, amelynek vendégei Lee és Kirby voltak, a “Will Success Spoil Spiderman” címet viselte.
A hatvanas években Lee írta a forgatókönyvet, rendezte és szerkesztette a legtöbb Marvel sorozatot, moderálta a levélbeszélgetéseket, havonta írt egy “Stan’s Soapbox” nevű rovatot, és végtelen mennyiségű reklámszöveget írt, gyakran aláírva mottóját “Excelsior!”. (amely egyben New York állam mottója is). A munkaterhelés és a határidők betartása érdekében egy olyan rendszert használt, amelyet korábban több képregénystúdió is alkalmazott, de sikere miatt “Marvel-módszer” néven vált ismertté. Lee általában megbeszél egy történetet a művésszel, majd inkább egy rövid szinopszist készít, mint egy teljes forgatókönyvet. A szinopszis alapján a művész a megadott oldalszámot a narratíva képkockáról képkockára történő meghatározásával és megrajzolásával tölti ki. Miután a művész ceruzával megrajzolta az oldalakat, Lee megírta a szógömböket és a feliratokat, majd felügyelte a betűket és a színeket. A művészek tulajdonképpen társ-forgatókönyvírók voltak, az első közös vázlatokat Lee készítette. A művész 1965-ben üzeneteket rögzített az újonnan alakult Merry Marvel Marching Society rajongói klub számára.
Miután Ditko 1966-ban távozott a Marveltől, John Romita Sr. lett Lee munkatársa A csodálatos Pókemberen. Egy éven belül megelőzte a Fantastic Fourt, és a vállalat legkelendőbb magazinjává vált. Lee és Romita történetei ugyanúgy a szereplők társadalmi és egyetemi életére összpontosítottak, mint Pókember kalandjaira. A történetek egyre aktuálisabbá váltak, és olyan témákkal foglalkoztak, mint a vietnami háború, a választások és a diákmozgalom. Robbie Robertson, akit a The Amazing Spider-Man #51-ben (1967. augusztus) mutattak be, az egyik első afroamerikai karakter volt a képregényekben, aki komoly mellékszerepet játszott. A Fantasztikus Négyes sorozatban Lee és Kirby számos elismert történetet, valamint olyan karaktereket hozott létre, amelyek a Marvel központi szereplőivé váltak, beleértve az emberteleneket és a Fekete Párducokat, egy afrikai királyt, aki az első fekete szuperhős a mainstream képregényekben. A gyakran Lee és Kirby legjobb alkotásaként emlegetett történet a háromrészes Galactus-trilógia, amely a Fantastic Four 48. számában (1966. március) kezdődött, és amely Galactus, a bolygót felfalni akaró kozmikus óriás és hírnöke, az Ezüstszörf érkezését mutatja be. A Fantastic Four 48. számát a Marvel olvasói 2001-ben a huszonnegyedik helyre választották minden idők 100 legnagyobb csodája szavazáson. Robert Greenberger szerkesztő azt írta a történet bevezetőjében, hogy “Amikor a Fantasztikus Négyes negyedik éve a végéhez közeledett, Stan Lee és Jack Kirby úgy tűnt, éppen csak bemelegedett. Visszatekintve, ez volt talán a legtermékenyebb időszak a Marvel-korszak bármelyik havilapja számára.” Les Daniels képregénytörténész megjegyezte, hogy “a misztikus és metafizikai elemek, amelyek átvették a saga irányítását, tökéletesen megfeleltek a fiatal olvasók ízlésének az 1960-as években”, és Lee hamarosan rájött, hogy a történet a főiskolások kedvence volt. Lee és John Buscema rajzoló 1968 augusztusában indította el Az ezüstszörfös sorozatot.
A következő évben Lee és Gene Colan megalkotta a Sólymot, a képregények első afroamerikai szuperhősét az Amerika kapitány 117. számában (1969. szeptember). 1971-ben Lee közvetve segített megreformálni a Comics Code Authorityt. AZ U. S. Department of Health, Education and Welfare felkérte Lee-t, hogy írjon egy képregényt a drogok veszélyeiről, és a művész kidolgozott egy háromszámos mellékszálat a The Amazing Spider-Man 96-98. számában (1971. május-július), amelyben Peter Parker legjobb barátja, Harry Osborn a vényköteles gyógyszerek rabja lesz. A Comics Code Authority elutasította a bélyegzést, mivel a történetek kábítószer-használatot mutattak be; a kábítószer-ellenes kontextust irrelevánsnak ítélték. Goodman együttműködésével és abban bízva, hogy az eredeti kormányzati kérés hitelessé teszi, Lee a sztorit a bélyegző nélkül tette közzé. A képregény jó eladásokat produkált, és a Marvel dicséretet kapott a szociálisan tudatos erőfeszítéseiért. A Comics Code Authority később lazította a kódexet, hogy más új szabadságjogok mellett a drogok negatív ábrázolását is engedélyezze.
Lee azt is támogatta, hogy a képregények bizonyos fokú társadalmi kommentárt adjanak a való világról, gyakran a rasszizmussal és az intoleranciával foglalkozva. “Stan’s Soapbox”, amellett, hogy egy közelgő képregényprojektet népszerűsített, a diszkrimináció, intolerancia vagy előítélet kérdéseivel is foglalkozott.
1972-ben Lee abbahagyta a havi képregények írását, hogy átvegye a kiadói szerepet. Utolsó forgatókönyvei a The Amazing Spider-Man #110-ben (1972. július) és a Fantastic Four #125-ben (1972. augusztus) jelentek meg.
Utolsó évek a MarvelnélSzerkesztés
Lee lett a Marvel Comics nyilvános arca. Képregénykongresszusokon jelent meg szerte az Egyesült Államokban, előadásokat tartott főiskolákon és panelbeszélgetéseken vett részt. Lee és John Romita Sr. 1977. január 3-án indította el a Pókember újságcsíkot. Lee és Jack Kirby utolsó közös munkája, a The Silver Surfer: The Ultimate Cosmic Experience 1978-ban jelent meg a Marvel Fireside Books sorozat részeként, és a Marvel első képregényének tekinthető. Lee és John Buscema készítette a The Savage She-Hulk első számát (1980. február), amely bemutatta Hulk unokatestvérét, és készített egy Silver Surfer-sztorit az Epic Illustrated #1 számára (1980 tavasz).
Lee 1981-ben Kaliforniába költözött, hogy a Marvel TV- és filmes tulajdonságait fejlessze. Végrehajtó producer volt, és szerepelt a Marvel-filmadaptációkban és más filmekben. Alkalmanként visszatért a képregényíráshoz több Silver Surfer-projekttel, köztük a John Byrne által rajzolt 1982-es történettel, a John Buscema által illusztrált Judgment Day című képregénnyel, a Moebius francia rajzoló által rajzolt Parable című minisorozattal és a Keith Pollarddal közösen készített The Enslavers című képregénnyel. Lee rövid ideig az egész cég elnöke volt, de hamarosan lemondott, hogy kiadóvá váljon, mivel úgy találta, hogy elnöknek lenni inkább a számokról és a pénzügyekről szól, és nem a kreatív folyamathoz használja a képességeit.
Későbbi karrierSzerkesztés
Lee az 1990-es években visszavonult a Marveltől, bár emeritus elnökként továbbra is évi 1 millió dolláros fizetést kapott. 1998-ban Peter Paullal együtt egy új szuperhős-alkotó, -gyártó és -marketing stúdiót alapított Stan Lee Media néven. A vállalat létszáma 165 főre nőtt, és 1999-ben Stan Medley befektetési bankár által szervezett fordított fúzió révén a tőzsdére került, de 2000 vége felé a nyomozók felfedezték, hogy Paul és Stephan Gordon vállalati igazgató illegális részvénymanipulációt hajtott végre. A Stan Lee Media 2001 februárjában csődöt jelentett. 2003 szeptemberében Paul-t kiadták Brazíliából az Egyesült Államoknak, és bűnösnek vallotta magát a SEC 10b-5 szabályának megsértésében a Stan Lee Media részvényeivel való kereskedésével kapcsolatban. Lee-t soha nem vonták be a rendszerbe.
2001-ben Lee, Gill Champion és Arthur Lieberman megalapították a POW! (Purveyors of Wonder) Entertainment film, televíziós és videojátékok fejlesztésére. Lee készítette a Stripperella című animációs szuper-kalandfilm-sorozatot a Spike TV számára.
A Fox stúdió X-Men filmjének 2000-es és a Sony Pókember filmjének 2002-es sikere után Lee még ugyanebben az évben beperelte a Marvelt, arra hivatkozva, hogy a cég nem fizeti ki neki az általa közösen készített filmekből származó nyereségrészét. Mivel ezt alkalmazottként tette, Lee nem volt a tulajdonosa, de az 1990-es évekre, miután évtizedekig kevés pénzt keresett azzal, hogy televíziós és filmes licenceket adott nekik, a Marvel 10%-ot ígért neki a jövőbeli nyereségből. Lee és a vállalat 2005-ben egy hét számjegyű, meg nem nevezett összegben állapodott meg.
2004-ben a POW! A szórakoztatóipar a nyilvánosság elé lépett. Ugyanebben az évben Lee bejelentette, hogy egy szuperhősös show-t fog vezetni, amelynek főszereplője az egykori Beatle, Ringo Starr lesz. Ezen kívül ugyanezen év augusztusában Lee bejelentette a Stan Lee’s Sunday Comics elindítását, egy rövid életű előfizetési szolgáltatást, amelyet a Komikwerks.com kínált. 2006 júliusától 2007 szeptemberéig Lee volt a házigazda, társalkotó, executive producer és zsűritag a Ki akar szuperhős lenni? a Sci-Fi Channelről.
2007 márciusában, miután Jim Nesfield megvásárolta a Stan Lee Mediát, a cég 5 milliárd dollárra perelte be a Marvel Entertainmentet, azt állítva, hogy Lee részvényekért és fizetésért cserébe több Marvel karakter jogait a Stan Lee Mediának adta. 2007 júniusában a Stan Lee Media beperelte Lee-t; új cége, a POW! Entertainment; és leányvállalata, a QED Entertainment.
2008-ban Lee humoros feliratokat írt a Stan Lee Presents Election Daze: What Are They Really Saying? című politikai fotóregényhez. Ugyanezen év áprilisában a Brighton Partners és a Rainmaker Animation bejelentette, hogy partnerséget kötött a POW! céggel egy CGI-filmsorozat, a Legion of 5 elkészítésére. A 2000-es évek végén bejelentett további Lee-projektek között szerepel egy szuperhős-képregénysorozat a Virgin Comics számára, a Hero című regény televíziós adaptációja, előszó Dan Goodwin Skyscraperman című könyvéhez, partnerség a Guardian Media Entertainmenttel és a The Guardian Projecttel NHL szuperhős-maszkók készítésére, valamint együttműködés az Eagle Initiative programmal, hogy új tehetségeket találjanak a képregénypiacon.
2011 októberében Lee bejelentette, hogy az 1821 Comics-szal együttműködik egy gyermekeknek szóló multimédiás impresszumban, a Stan Lee’s Kids Universe-ben, amelyet azért hoztak létre, hogy az ezt a demográfiai csoportot célzó képregények hiányát orvosolják; és hogy együttműködik a céggel a Max Work forgatókönyvíró és Skan Srisuwan karikaturista által írt futurisztikus Rómeó & Júlia: A háború című képregényen. A 2012-es San Diego-i Comic-Conon Lee bejelentette YouTube-csatornáját, a Stan Lee’s World of Heroes-t, amely többek között Lee, Mark Hamill, Peter David, Adrianne Curry és Bonnie Burton által készített sorozatokat mutat be. Lee Stuart Moore-ral közösen írta a 2015 januárjában megjelent Zodiac című könyvet. A Stan Lee’s Annihilator című film, amely egy Ming nevű kínai fogolyból lett szuperhősön alapul, és 2013 óta készül, 2015-ben került a mozikba.
Későbbi karrierje során Lee hozzájárulása tovább terjedt azon a stíluson kívül, amelynek úttörője volt. Erre példa a DC Comicsnak a 2000-es években végzett korai munkája, a Just Imagine … sorozat, amelyben Lee újragondolta a DC szuperhőseit, Supermant, Batmant, Wonder Womant, Zöld Lámpást és Villámot. A Lee részvételével készült mangaprojektek közé tartozik a Karakuri Dôji Ultimo, amely Hiroyuki Takei, a Viz Media és a Shueisha együttműködésével készült, valamint a Heroman, amely a Square Enix Monthly Shonen Gangan magazinjában jelent meg a japán Bones stúdióval. 2011-ben Lee elkezdett írni egy élőszereplős musicalt, a The Yin and Yang Battle of Tao-t.
Ebben az időszakban több szerző is kitüntette Lee-t a képregényiparra gyakorolt hatása miatt. 2006-ban a Marvel egy olyan képregénysorozattal ünnepelte Lee 65. születésnapját, amelyben maga Lee találkozik és interakcióba lép számos alkotójával, köztük Pókemberrel, Doctor Strange-rel, a Thinggel, Silver Surferrel és Doctor Fate-tel. Ezek a képregények olyan képregényírók rövid darabjait is tartalmazták, mint Joss Whedon és Fred Hembeck, valamint klasszikus Lee-kalandok újranyomását… A 2007-es San Diego-i Comic-Conon a Marvel Legends bemutatott egy Stan Lee akciófigurát. A Comikaze Expo, Los Angeles legnagyobb képregényes találkozója Stan Lee’s Comikaze Presented by POW! Entertainment 2012-ben.
A 2016-os San Diego-i Comic-Conon Lee bemutatta Stan Lee’s God Woke című digitális képregényét, amelynek szövege eredetileg egy versként íródott, amelyet 1972-ben a Carnegie Hallban adott elő. A könyv nyomtatott változata elnyerte az Independent Book Awards 2017-es Independent Voice Award díját.