St Nazaire Raid
KiutazásSzerkesztés
A három romboló és 16 kis hajó 1942. március 26-án 14:00 órakor hagyta el a cornwalli Falmouth városát. Három sávból álló konvojba rendeződtek, a rombolókkal középen. St Nazaire-ba érve a bal oldali ML-eknek a régi móló felé kellett volna tartaniuk, hogy kiszálljanak a kommandósok, míg a jobb oldali sáv a medence régi bejárata felé vette volna az irányt, hogy kiszálljanak a sajátjaikból. Mivel nem volt elég hatótávolságuk, hogy önállóan elérjék St Nazaire-t, az MTB-t és az MGB-t Campbeltown és Atherstone vontatta.
A konvoj legközelebb két francia halászhajóval találkozott. Mindkét legénységet leszerelték és a hajókat elsüllyesztették, mert attól tartottak, hogy jelentik a konvoj összetételét és helyzetét. 17:00 órakor a konvoj jelzést kapott Plymouth főparancsnokától, hogy öt német torpedóhajó tartózkodik a térségben. Két órával később egy másik jelzés arról tájékoztatta őket, hogy két másik Hunt-osztályú rombolót, a HMS Clevelandet és a HMS Brocklesby-t teljes sebességgel a konvojhoz való csatlakozásra küldték.
A konvoj 21:00 órakor elérte a St Nazaire-től 65 tengeri mérföldre (120 km; 75 mi) lévő pozíciót, és irányt változtatott a torkolat felé, az Atherstone-t és a Tynedale-t tengeri őrjáratnak hagyva. A konvoj új alakzatot vett fel, az MGB és két torpedós ML állt az élre, őket követte a Campbeltown. A többi ML két oszlopot alkotott a romboló két oldalán és hátulján, az MTB pedig a hátsó sorban haladt. A rajtaütés első vesztesége az ML 341-es volt, amely motorhibát szenvedett és elhagyta a hajót. 22:00-kor a Sturgeon tengeralattjáró a tengerre irányította navigációs jelzőfényét, hogy a konvojt a tengerbe vezesse. Nagyjából ugyanebben az időben a Campbeltown felvonta a német haditengerészeti zászlót, hogy megtévessze az esetleges német megfigyelőket, akik azt hitték, hogy egy német rombolóról van szó.
Március 27-én 23:30-kor öt RAF-század (35 Whitley és 27 Wellington) megkezdte a bombázásokat. A bombázóknak 6000 láb (1800 m) felett kellett maradniuk, és 60 percig kellett a kikötő felett maradniuk, hogy a figyelmet magukra és a tengerről eltereljék. Parancsot kaptak, hogy csak egyértelműen azonosított katonai célpontokat bombázzanak, és egyszerre csak egy bombát dobjanak le. Mint kiderült, a rossz időjárás és a kikötő feletti teljes felhőtakaró miatt csak négy repülőgép bombázott célpontokat St Nazaire-ben. Hat repülőgépnek sikerült más közeli célpontokat bombáznia.
Két óra körül a konvojt megpillantotta az U-593 német tengeralattjáró, amely lemerült, és később jelentette, hogy a brit hajók nyugat felé haladnak, tovább bonyolítva a rajtaütés német értelmezését.
A bombázók szokatlan viselkedése aggasztotta Kapitän zur See Meckét. Március 28-án 00:00 órakor figyelmeztetést adott ki, hogy ejtőernyős leszállás lehet folyamatban. Március 28-án 01:00 órakor ezt követően elrendelte, hogy az összes ágyú tüzelését szüntessék be, a reflektorokat pedig oltsák ki, arra az esetre, ha a bombázók ezeket használnák a kikötő felderítésére. Mindenkit fokozott készültségbe helyeztek. A kikötővédelmi századokat és a hajószemélyzetet kivezényelték a légvédelmi óvóhelyekről. Mindezek alatt egy őrszem jelentette, hogy valamilyen tevékenységet látott a tengeren, ezért Mecke valamiféle partraszállásra kezdett gyanakodni, és elrendelte, hogy fokozott figyelmet fordítsanak a kikötő megközelítésére.
A szárazdokkba ütköző
Március 28-án 00:30 órakor a konvoj átkelt a Loire torkolatánál lévő zátonyokon, a Campbeltown kétszer súrolta a feneket. Minden alkalommal kiszabadult, és a csoport sötétben haladt tovább a kikötő felé. Körülbelül nyolc percnyire voltak a dokkok kapuitól, amikor 01:22-kor az egész konvojt reflektorok világították meg a torkolat mindkét partján. Egy haditengerészeti jelzőfény követelte az azonosításukat.
A MGB 314 egy kódolt válasszal válaszolt, amelyet egy, a Vågsøy rajtaütés során behajózott német halászhajóról kaptak. Néhány lövést adtak le egy parti ütegből, és mind a Campbeltown, mind az MGB 314 válaszolt: “Baráti erők tüzelnek a hajóra”. A megtévesztés még egy kis időt adott nekik, mielőtt az öbölben minden német ágyú tüzet nyitott volna. 01:28-kor, amikor a konvoj 1 mérföldre (1,6 km) volt a dokk kapuitól, Beattie elrendelte a német zászló leengedését és a fehér zászló felvonását. A német tűz intenzitása fokozódni látszott. Az őrhajó tüzet nyitott, de gyorsan elhallgattatták, amikor a konvoj hajói válaszoltak, és lőttek rá, amikor elhaladtak mellette.
Már a konvoj összes hajója lőtávolságon belül volt, hogy a parton lévő célpontokat megtámadja, és tüzelni kezdett az ágyúállásokra és a reflektorokra. A Campbeltownt több találat érte, és 19 kn-ra (35 km/h) növelte a sebességét. A parancsnoki hídon lévő kormányos meghalt, a helyettese pedig megsebesült és szintén leváltották. A reflektoroktól elvakítva Beattie tudta, hogy közel vannak a céljukhoz. Még mindig erős tűz alatt, az MGB befordult a torkolatba, amikor a Campbeltown elhagyta az Old Mole végét, átvágta a bejáratnál kifeszített torpedóelhárító hálót, és nekiment a dokk kapujának, és 01:34-kor, a tervezettnél három perccel később ért haza. Az ütközés ereje a hajót 33 láb (10 m) magasan a kapuknak sodorta.
Kiszállás a Campbeltownból és az ML-ekEdit
A campbeltowni kommandósok most szálltak partra. Ezek két rohamcsapatból, öt robbantócsapatból a védőikkel és egy aknavető csoportból álltak. Három robbantócsapat feladata volt a dokk szivattyúgépezetének és a szárazdokkhoz kapcsolódó egyéb létesítmények megsemmisítése. Donald William Roy – “The Laird” – skót szoknya viselő kapitány és 14 fős rohamcsapata azt a feladatot kapta, hogy kiiktasson két, a rakpart felett magasan lévő szivattyúház tetején lévő ágyúállást, és biztosítson egy hidat, hogy a rajtaütő csapatok számára útvonalat biztosítson a dokk területéről való kijutáshoz. Roy és Don Randall őrmester létrákat és gránátokat használtak az előbbi feladat elvégzésére, és egy frontális rohamot a híd biztosítására és egy hídfő kialakítására, amely lehetővé tette Bob Montgomery százados és Corran Purdon hadnagy és a robbantó csapataik számára, hogy elhagyják a területet.
Ez az akció során 4 embert vesztettek. Az ötödik csapatnak is sikerült teljesítenie minden célját, de az embereiknek majdnem a fele elesett. A másik két kommandócsoport nem volt ilyen sikeres. Az egyes és kettes csoportot szállító ML-ek szinte mind megsemmisültek a megközelítésükkor. Az ML 457-es volt az egyetlen hajó, amelyik leszállította a kommandósait a Régi Vakondon, és csak az ML 177-esnek sikerült elérnie a medence régi bejáratánál lévő kapukat. Ennek a csapatnak sikerült robbanótölteteket elhelyeznie a medencében horgonyzó két vontatóhajón.
Csak két másik ML volt a közelben: Az ML 160 továbbhaladt a dokk mellett és célpontokat támadott a folyón felfelé, az ML 269 pedig úgy tűnt, hogy elvesztette az irányítást és körözött.
Newman alezredesnek az MGB fedélzetén nem kellett volna partra szállnia, de ő volt az elsők között a parton. Az egyik első akciója az volt, hogy aknavetőtüzet irányított a tengeralattjáró tollak tetején lévő ágyúállásra, amely súlyos veszteségeket okozott a kommandósok között. Ezután géppuskatüzet irányított egy felfegyverzett vonóhálós hajóra, amely kénytelen volt visszavonulni a folyón felfelé. Newman olyan védelmet szervezett, amellyel sikerült sakkban tartani az egyre növekvő számú német erősítést, amíg a robbantócsapatok be nem fejezték a feladatukat.
Kábé 100 kommandós volt még a parton, amikor Newman rájött, hogy a tengeri evakuálás már nem lehetséges. Összegyűjtötte a túlélőket, és három parancsot adott ki:
- Tegyünk meg mindent, hogy visszajussunk Angliába;
- Nem adjuk meg magunkat, amíg az összes lőszerünk el nem fogy;
- Nem adjuk meg magunkat, ha tehetjük.
Newman és Copland vezette a rohamot az óvárosból a géppuskatűz által beszakított hídon át az új városba. A kommandósok megpróbáltak átjutni a város szűk utcáin és a környező vidékre, de végül bekerítették őket. Amikor a lőszerük elfogyott, megadták magukat. Nem minden kommandós esett fogságba, hiszen öt ember eljutott a semleges Spanyolországba, és végül visszatért Angliába.
KishajókSzerkesztés
A legtöbb ML-t a befutáskor megsemmisítették és égtek. A jobb oldali oszlopban az első ML volt az első hajó, amelyik lángra kapott. A kapitányának sikerült partra vinnie a régi móló végénél. Néhány jobb oldali hajónak sikerült elérnie a célját és partra szállítani a kommandósokat. Az ML 443-as, a bal oldali oszlop vezető hajója a heves közvetlen tűz és kézigránátok ellenére 3,0 méteren belülre jutott a vakondtól, mielőtt kigyulladt. A legénységet az ML 160, az egyik torpedóvető ML mentette ki, amely olyan célpontokat keresett, mint a kikötőben lévő két nagy tartályhajó. Az ML 160 és az ML 443 parancsnokai, T Boyd és T D L Platt hadnagyok bátorságukért kitüntetést kaptak. A kikötői oszlop többi része megsemmisült vagy harcképtelenné vált, mielőtt elérte volna a mólót. Az ML 192 és az ML 262 felgyulladt, és hat emberük kivételével mindannyian meghaltak. Az ML 268 felrobbant, egy túlélővel.”
Thomas O’Leary, az ML 446 rádiós kezelője elmondta:
“Az egyik kommandós megjegyezte, milyen szép volt a piros és zöld színű nyomjelzőtűz. Egy pillanattal később az egyik szétlőtte a tarkóját. Én lent voltam a bádogkalapommal, mert ekkor már a golyók átmentek (a csónakon) és a másik oldalon jöttek ki. Ha meg akartam mozdulni, négykézláb kellett kúsznom, és szerencsém volt, hogy az én magasságomban nem jött át semmi. Nem tudtunk bejutni (a célponthoz), és egyszer csak elkezdtek lefelé jönni a sebesültek. Ekkorra már az összes ágyúnk beragadt, és a többi hajó nagy része lángokban állt.”
AzML 177-es, a Campbeltownból a legénység egy részét sikeresen elszállította, a torkolatból kifelé menet elsüllyedt. Az ML 269, egy másik torpedóval felfegyverzett hajó nagy sebességgel haladt fel és le a folyón, hogy a német tüzet elterelje a partraszállásokról. Nem sokkal azután, hogy elhaladt Campbeltown mellett, találat érte, és megsérült a kormányműve. A kormánymű megjavítása tíz percig tartott. A hajó megfordult és a másik irányba indult, tüzet nyitva egy arra haladó fegyveres halászhajóra. A trawler viszonzó tüze felgyújtotta a hajó motorját.
ML 306 német torpedóhajó is heves tűz alá került, amikor a kikötő közelébe ért. Thomas Durrant őrmester az 1. számú kommandóból, aki a hátsó Lewis löveggel volt elfoglalva, a befutáskor ágyú és keresőfényszóró állásokat támadott. Megsebesült, de az ágyúja mellett maradt. Az ML elérte a nyílt tengert, de a Jaguar német torpedóhajó rövid úton megtámadta. Durrant viszonozta a tüzet, célba véve a torpedóhajó hídját. Ismét megsebesült, de a lövegénél maradt, még azután is, hogy a német parancsnok megadásra szólította fel őket. Sok hordónyi lőszert lőtt ki, amíg az ML fedélzetére nem szálltak. Durrant belehalt sérüléseibe, és a Jaguar parancsnokának javaslatára posztumusz Viktória-keresztet kapott.
Miután a kommandósok parancsnoki csoportja partra szállt, Ryder parancsnok elment, hogy saját maga ellenőrizze, hogy a Campbeltown szilárdan a dokkban ragadt. Néhány túlélő legénységi tagját az MGB fedélzetére vitték. Ryder visszatért a hajóra, és utasította az MTB-t, hogy hajtsa végre alternatív feladatát, és torpedózza meg a zsilipkapukat a medence régi bejáratánál. A sikeres torpedótámadás után Ryder utasította az MTB-t, hogy távozzon. A torkolatból kifelé menet megálltak, hogy túlélőket gyűjtsenek össze egy süllyedő ML-ből, majd eltalálták és felgyújtották őket. Visszatérve a dokkokhoz az MGB a folyó közepén helyezkedett el, hogy az ellenséges ágyúállásokat támadja. Az elülső kétfontos ágyút William Alfred Savage matróz vezette. Ryder parancsnok jelentette, hogy
“A támogató tűz üteme nyilvánvalóan érezhető volt, és a Tirpitz dokk területén lévő kommandósok kétségtelenül legyőzték az ottani ellenállást. Az ellenséges tűz érezhetően lankadt.”
Ryder hét vagy nyolc égő ML-en kívül más hajót nem látott. Ekkor vette észre, hogy az Old Mole-nál lévő partraszállóhelyeket és a medence bejáratát is visszafoglalták a németek. Nem tehettek már semmit a kommandósokért, ezért elindultak a tengerre. Útközben folyamatosan német reflektorok világították meg őket, és legalább hatszor találták el őket a német ágyúk. Az ML 270-es mellett elhaladva utasították, hogy kövessék, és füstöt csináltak, hogy mindkét hajót elrejtsék.
Amikor kiértek a nyílt tengerre, a kisebb kaliberű ágyúk már nem voltak hatótávolságon kívül, és abbahagyták a tüzelést, de a nehezebb tüzérség továbbra is támadta őket. A csónakok körülbelül 4 mérföldre (6,4 km) voltak a parttól, amikor az utolsó német sortűz átcsapott rajtuk és megölte Savage-ot, aki még mindig az ágyújánál volt. Hőstettéért posztumusz Viktória-keresztet kapott. A kitüntetése mind Savage, mind “sok más, meg nem nevezett, motorcsónakokban, motoros ágyúnaszádokban és motoros torpedónaszádokban szolgáló bátorságát ismerte el, akik bátran teljesítették kötelességüket teljesen védtelen helyzetben az ellenséges tűzzel szemben, nagyon közelről.”
VisszaútSzerkeszt
A HMS Atherstone és a Tynedale 06:30-kor észlelte azt az öt német torpedóhajót, amelyet a konvoj előző nap kikerült. A rombolók feléjük fordultak, és 7 nmi (8,1 mi; 13 km) távolságból tüzet nyitottak rájuk. Tíz perc múlva a német hajók füstöt eregetve elfordultak. A rombolók nem sokkal később megpillantották az MGB-t és a két kísérő ML-t, és átadták az Atherstone-nak az áldozataikat. Mivel nem számítottak további hajók érkezésére, hazafelé vették az irányt. Nem sokkal 09:00 után megérkeztek a Hunt-osztályú Brocklesby és Cleveland kísérő rombolók, amelyeket a plymouthi főparancsnok küldött. Röviddel ezután a hajókat a Luftwaffe egy Heinkel 115-ös úszó repülőgépe vette észre.
A következő német repülőgépet a helyszínen, egy Junkers 88-ast, a RAF egy Bristol Beaufighterrel, amely már korábban megjelent a térségben, megtámadta. Mindkét gép a tengerbe zuhant. További német gépek is érkeztek, de a Parti Parancsnokság Beaufighterjei és Hudsonjai elűzték őket. Az atlanti időjárási körülmények romlottak. A növekvő német fenyegetés miatti aggodalmak közepette és annak felismerése miatt, hogy a sérült kis hajók nem lesznek képesek lépést tartani, Sayer parancsnok leparancsolta a legénységeket a kisebb hajókról és elsüllyesztette őket.
Az ML 160, az ML 307 és az ML 443 elérte a találkozóhelyet és 10:00-ig várt a rombolók megjelenésére. Miután már egyszer megtámadták őket, tovább haladtak ki az Atlanti-óceánra, hogy megpróbálják elkerülni a Luftwaffe-t, de 07:30-kor megjelent felettük egy Junkers 88-as, és alacsonyan megközelítette őket, hogy közelebbről megnézze őket. A hajók tüzet nyitottak, eltalálták a Junkers pilótafülkéjét, és a repülőgép a tengerbe zuhant. A következő repülőgép, amely megjelent, egy Blohm & Voss vízirepülőgép volt, amely megpróbálta bombázni a hajókat, de távozott, miután a géppuskatűzben megsérült. Az ML-ek végül a következő napon segítség nélkül érték el Angliát.
Campbeltown felrobbanSzerkesztés
A HMS Campbeltown robbanótöltetei 1942. március 28-án délben robbantak fel, és a szárazdokk megsemmisült. A dokkban lévő két tankhajó sorsáról eltérőek a jelentések; vagy elsodorta őket a vízfal és elsüllyesztette, vagy a dokk túlsó végébe sodorta őket, de nem süllyedt el. 40 magas rangú német tisztből és civilből álló csoport, akik a Campbeltownban voltak, meghaltak. A robbanásban összesen mintegy 360 ember vesztette életét. A Campbeltown roncsa még hónapokkal később is látható volt a szárazdokk belsejében, amikor a RAF fotófelderítő repülőgépeket küldtek a kikötő fényképezésére.
Robert Montgomery százados (Royal Engineers, a No.2 Commando kötelékében) szerint a Campbeltownnak hajnali fél ötkor kellett volna felrobbannia, a késést szerinte az okozta, hogy a ceruza detonátorokban lévő sav egy része kipárolgott. A reggel előrehaladtával egyre több elfogott bajtárs csatlakozott hozzá a német főhadiszálláson.
Nem sokkal azelőtt, hogy a Campbeltown felrobbant volna, Sam Beattie-t egy német tengerésztiszt hallgatta ki, aki azt mondta, hogy nem fog sokáig tartani a Campbeltown által okozott károk helyreállítása. Éppen ebben a pillanatban ment fel. Beattie rámosolygott a tisztre, és azt mondta: “Nem is vagyunk olyan ostobák, mint gondolja!”
A robbanás utáni napon a Organisation Todt munkásait bízták meg a törmelékek és roncsok eltakarításával. Március 30-án 16:30-kor az MTB 74 torpedói, amelyek késleltetett gyújtószerkezeten voltak, felrobbantak a medence régi bejáratánál. Ez riadalmat keltett a németek körében. A Organisation Todt munkásai elmenekültek a dokk területéről. A német őrök, összetévesztve khaki egyenruhájukat a brit egyenruhával, tüzet nyitottak, és néhányukat megölték. A németek azt is gondolták, hogy néhány kommandós még mindig a városban rejtőzködik, és utcáról utcára házkutatást tartottak, amelynek során néhány városlakót is megöltek.