Spinosaurus, a T-Rexnél is nagyobb úszó dinoszaurusz

A 95 millió évvel ezelőtt élt lény eljuthatott a mai Észak-Afrika területéről Európába, sőt Észak-Amerikába is? Igen, de valószínűleg nem volt könnyű.

Ez akkor történt, amikor a tudósok mindezen területeken egy afrikai dinoszaurusz megkövesedett maradványait tanulmányozták. És mivel így tettek, a fosszíliákat a Spinosaurus aegyptiacus egyedeként azonosították.

A paleontológusok megtanulták felépíteni a Spinosaurus csontvázát. Ez vezetett az ősi lény életnagyságú másolatához vagy másolatához. A tudósok szerint nagyobbra nőtt, mint egy híresebb dinoszaurusz, a Tyrannosaurus Rex.

A másolat jelenleg a washingtoni National Geographic Museumban “él”, nem messze a Fehér Háztól.

Paleontológus Paul C. Sereno a Spinosaurus modellje előtt

A Spinosaurusról szerzett új ismeretek különös jelentőséggel bírnak az őskor megértése szempontjából. Azt bizonyítják, hogy ez a lény lehetett a valaha élt legnagyobb húsevő dinoszaurusz. És úszott is. Az új kutatás bizonyítékot szolgáltat arra, hogy nemcsak a szárazföldön élhetett, hanem a vízben is vadászhatott. A Spinosaurus előtt élt legtöbb húsevő lény a szárazföldön élt.

A Chicagói Egyetem kutatói, Paul Sereno és Nizar Ibrahim a fosszíliák számítógépes tanulmányozásával készítették el a Spinosaurus életnagyságú modelljét. Sereno úr szerint a dinoszaurusz testfelépítése lehetővé tette a szárazföldről a vízi utakra való áttérést.

“A fejétől a farkáig a vízimádó élethez való alkalmazkodás jeleit mutatja. Most először van szilárd csontbizonyítékunk a dinoszauruszok ilyen életmódjára”.

A Spinosaurusnak volt egy orrlyuka a tarkóján. Ez tette lehetővé, hogy az élőlény akkor is lélegezzen, amikor a feje egy része a víz alatt volt. Hosszú nyaka és rövid, erőteljes hátsó lábai segítették az úszásban. A szárazföldön azonban valószínűleg nem állva járt, mint más húsevő dinoszauruszok.

A Spinosaurus dinoszaurusz 50 láb hosszú, életnagyságú modellje a washingtoni National Geographic Societyben

A hátán vitorla alakú tüskék voltak. Ezeket a csontos szerkezeteket bőr kötötte össze, és két méter magasak voltak. Részben kiálltak a vízből, ahogy a Spinosaurus a táplálékcélok után úszott, beleértve az autó méretű halakat is.

Sereno úr szerint a dinoszaurusz 15 méterével körülbelül három méterrel hosszabb volt, mint a legnagyobb Tyrannosaurus Rex. Korábban a T-Rexet tartották a legnagyobb húsevőnek.

Nizar Ibrahim egy nemzetközi tudóscsoportot vezetett a Spinosaurus kutatásában. Jelentésük a Science című folyóiratban jelent meg. Ibrahim úr szerint az állat hátsó lábai valószínűleg tökéletesen alkalmasak voltak az úszásra. Mellső lábai pedig éles karmokat tartottak. Az állkapcsával képes volt kinyúlni és megragadni más úszó élőlényeket.

“Cápákat evett. De valószínűleg mindenféle vízi állatot bevett a zsákmányába. És ezeknek a vízi állatoknak a mérete valószínűleg az egyik tényező, amely a Spinosaurus óriási testméretének evolúcióját elősegítette.”

Nizar Ibrahim 2008-ban értesült először az azonosítatlan csontokról, amelyek a Spinosaurushoz tartozhattak. Akkoriban a marokkói Kem Kem Beds területén végzett kutatásokat. A terület a paleontológusok kedvence, mert sok millió évvel ezelőtt eltemetett dinoszaurusz fosszíliákat tartalmaz.

Egy nap Ibrahim úr beszélt egy marokkói kövületvadásszal egy városban, amely a vadászok és kereskedők kedvelt találkozóhelye volt. A férfi eladott neki egy darab ujjcsontot és gerincet.

Ibrahim úr úgy gondolta, hogy a kövület talán egy Spinosaurusból származik. Ha ez igaz lenne, az megrengetné az őstörténettel foglalkozók világát. Az utolsó ismert Spinosaurus részleges csontváza a második világháború alatt megsemmisült. Ernst Stromer német paleontológus körülbelül egy évszázaddal korábban Egyiptomban találta meg a fosszíliákat. Ő nevezte el a dinoszauruszt. A bombák azonban a fosszíliák nagy részét elpusztították.

Nizar Ibrahim egyedül nem tudta megerősíteni a fosszília azonosságát. Segítséget keresve elvitte modernkori leletét a marokkói Casablanca városának egyik egyetemére. Az ottani tudósok azonban nem ismerték fel.

A következő lépése az írországi Dublinba vezetett, ahol egy tanulmányon dolgozott. De rájött, hogy további anyagot kell várnia a lénytől. Ezért visszaküldte a casablancai egyetemre.

De a szerencse elébe ment. Néhány hónap múlva hallotta, hogy az olaszországi Milánóban lévő természettudományi múzeumban talán megtalálható az a szükséges további anyag. Szerencsére az ottani tudósok sok hasonló fosszíliával rendelkeztek. És ezek ugyanannak az állatnak a marokkói maradványaiból származtak. Nizar Ibrahim ásatásokat vezetett, hogy még több csontot találjanak a Kem Kem területén.

Néhány évvel ezelőtt Ibrahim úr csatlakozott Paul Serenóhoz a Chicagói Egyetemen. Ott a két kutatónak sikerült tanulmányoznia és összeraknia a dinoszaurusz több mint egy tonna csontját, amelyet hozzájuk szállítottak.

Nagyobb, mint a T Rex: Spinosaurus a National Geographic/NOVA-tól

Most tömegek látogatják a Washingtonban álló Spinosaurus másolatát. Főként mesterséges anyagokat tartalmaz, de néhány valódi csont is van benne. Ezek jövő év elején visszakerülnek a Chicagói Egyetemre további tanulmányozásra.

Sereno úr szerint pedig egy idő után a nagy teremtmény maradványai visszatérnek Marokkóba. A Spinosaurus visszakerül arra a földre, ahol egykor az őskori vizekben úszott. És most sok rejtélye megoldódik.

Bob Doughty vagyok.

*Ez a riport George Putic és Faith Lapidus VOA riporterek beszámolói alapján készült. Jeri Watson írta a történetet a VOA Learning English számára. George Grow volt a szerkesztő.

Words in this Story

paleontológus – n., olyan tudós, aki a régen élt állatok fosszíliáira specializálódott, különösen a dinoszauruszok idején

display – v., valamit úgy elhelyezni, hogy az emberek láthassák

hunt – v., vadállatok üldözése és megölése szórakozásból vagy élelemért

site – n., az a hely, ahol valami (például egy épület) van, volt vagy lesz

állkapocs – n., a fogak növekedésének helye

karmok – n., éles, ívelt részek egy állat (például macska vagy madár) lábujján

szerencse – n., a véletlen folytán egy emberrel megtörténő dolgok

összeállítani – n., (dolgokat) vagy (embereket) egy helyre vagy csoportba összegyűjteni