Pár hete egy Twitter-követő (@GQuiz) és a Sour Mash Manifesto látogatója feltett nekem egy kérdést. Azt szerette volna tudni, hogy “ha lenne 100 dollárom, amit elkölthetnék, milyen whisky(ke)t vennék?”. Bill a Modern Thirstnél úgy gondolta, hogy jó ötlet lenne ugyanezt a kérdést feltenni számos más whiskyrajongónak, bloggernek és írónak, hogy az ő véleményüket is megtudjuk. A válaszok az ő weboldalán találhatók, de alább az enyémet olvashatjátok.

Az évek során már ezerszer megkértek, hogy adjak egy “legjobb” whisky listát. Szívesen tenném, de ez egyszerűen nehéz. Ha egy whiskyrajongó pontosan meg tudja mondani, hogy melyik a kedvenc whiskyje, akkor azt mondanám, hogy nem kortyolt elég whiskyt. Az biztos, hogy nem tudnék egy top 10-es vagy 20-as listát mondani, nemhogy egy top 5-öst. Minden whiskey-nek megvan a személyisége, hogy illeszkedjen egy bizonyos hangulathoz. Ez nem sokban különbözik attól, mintha sokféle barátod lenne – mindegyikükkel más-más okból élvezed az együtt töltött időt. Még egy olyan ártatlannak tűnő kérdés is, mint a fenti, nagyon nehézzé válik, ha figyelembe vesszük az összes lehetőséget.

Először is hadd adjak némi kontextust. Erre a kérdésre kevés szabály vonatkozott – minden lehetséges oldalról meg lehetett közelíteni (és meg is tettem!). Az első megkötés, amit a válaszomra tettem, az volt, hogy biztos legyek benne, hogy csak amerikai whiskey-t veszek figyelembe. Ha eleget látogattad ezt a weboldalt, biztosan tudod, hogy a Made in the U.S.A. termékek a fókuszterületem. Ezután bármi jöhet!

Túl sokféleképpen támadtam ezt a kérdést. Például most éppen egy finom hordós Booker’s Bourbont szürcsölgetek. Ez egy finom whiskey – soha nem hibázik! Ha hagyom, hogy a recency bias megőrüljön, akkor ez a Booker’s (55 dollár) és az Elijah Craig Single Barrel (35 dollár) (a biztonság kedvéért) gyorsan lezárná ezt a dolgot (most csaltam, de ezeket talán érdemes lenne leírni). Keress meg egy keddi napon, amikor egy mesés amerikai kézműves Single Maltra vágyom, és a St. George Spirits Single Malt 14. kiadása (80 dollár és egy igazán hihetetlen öntés), valamint az Evan Williams Black Label fogantyúja lehet, hogy a bólintás (megint csaltam, de nézd meg ezeket). Érted a lényeget? Ez egy összetett forgatókönyv. Szükségem volt a sorrendre. Szükségem volt egy iránytűre, ami eligazít.

A klasszikusok nem véletlenül klasszikusok. Tudsz jobbat találni? Talán, de akkor szőrszálhasogatás lesz. A sokoldalúság, amit a klasszikusok nyújtanak, egyszerűen túl jó ahhoz, hogy figyelmen kívül hagyjuk. Ezzel együtt én úgy válaszoltam erre a kérdésre, hogy bevonultam az étkezőmbe, ahol több száz és száz üveg whisky van, és megkerestem azokat, amiket a legtöbbet vásároltam. Mit veszek? Függetlenül attól, hogy mit gondolok egy véletlenszerű napon, bizonyos whiskyket következetesen vásárolok. És azt hiszem, ez a legjobb ajánlólevél, amit adhatok.

Ha lenne 100,00 dollárom, amit whiskyre költhetnék, ezt venném meg?

Four Roses Single Barrel (35 dollár): Ha szereted a whiskyt, tégy magadnak egy szívességet, és írd be a honlap jobb felső részén található keresőbe a “Jim Rutledge” szót. Nyugodtan olvassa el a Four Roses hátterét, és nézze meg azokat a videókat, amelyeket néhány évvel ezelőtt készítettem Jimmel, a Master Distillerrel. A Four Roses könnyedén az USA 3 legjobb szeszfőzdéje közé tartozik, talán a legjobb, de ez szubjektív. Az a mód, ahogy a szeszfőzde a receptekkel, az élesztőtörzsekkel és az érlelési filozófiával dolgozik, teljesen különbözik mindenki mástól. A szeszfőzde egyhordós párlatai a termékcsalád zászlóshajói – gyümölcsösek, jól strukturáltak, merészek és élénkek, de rendkívül kiegyensúlyozottak. Mindig van nálam egy-két palack a Single Barrelből. Ez egy követelmény. Általában tisztán vagy egy jégkockával iszom, de ne habozzon egy bourbon-előremutató koktélt is készíteni belőle. Ez nem törvényellenes egy ilyen jó whiskyvel, és nyugodt lehetsz, hogy biztosan megállja a helyét és számonkérhető lesz.

Rittenhouse Rye Whiskey (25 dollár): Személy szerint egyetlen otthoni bár sem teljes egy üveg minőségi rozs whisky nélkül. A Rittenhouse történetesen egy kicsit sokoldalúbb, mint a legtöbb másik. Nem olyan zöld és gyógynövényes, mint más népszerű rozswhiskyk, és az értékaránya is megfelelő. Ha még nem ismeri a rozswhiskyt – kezdje itt. Ha már jól ismeri a rozsos whiskyt – maradjon itt. A Rittenhouse Rye mindig teljesít.

W.L. Weller 12 év (30 dollár): Felejtsd el az összes “ez ugyanaz az anyag, mint a Pappy” baromságot. Ez nem ok arra, hogy megvegyük. Vedd meg a Weller 12-est, mert ez egy önmagában is kiváló whisky. Gazdag, édes, de egészséges tölgyfaháttérrel. A búzából készült bourbon a 10 éves kortól északra válik különlegessé, és a Weller 12 ezt példázza. Tisztán, old fashionedben, menta julepben és jégen iszom a nyári hőségben – sokoldalú és finom. A rendelkezésre állás szűkebb, mint a többinél, de ellentétben sok limitált kiadással, a Weller 12 évente párszor felbukkan. Beszélj a helyi boltoddal, kérj egy üveggel, és mondd el a véleményed. Én jellemzően évente 3-4 palackkal vásárolok a helyi kiskereskedőmnél, hogy biztosan legyen elegendő készletem.

Szerkesztett megjegyzés: Bár a fenti listával maradt egy kis pénzem, figyelembe vettem a területtől függő árkülönbségeket is. A fenti árak az általam látott átlagot jelentik, de a Four Roses Single Barrel időnként a 40 dolláros tartományt súrolja, a Rittenhouse pedig 2-3 dollárral északabbra mozoghat. Tehát a fenti árak csak tájékoztató jellegűek.

Ez a helyzet. Lehet, hogy nem szexi, lehet, hogy nem egyedi, de én ezt veszem. Ennél jobb ajánlást nem tudok adni. Oszd meg velünk, hogy te mit vennél, ha lenne 100 dollárod, amit elkölthetnél. És ami ugyanilyen fontos – mondd el, hogy miért.

Csiriót és igyátok a whiskyt!

-Jason