Sholem Asch, Sholem más írásmóddal Shalom vagy Sholom, jiddisül Sholem Ash, (született 1880. november 1-jén, Kutno, Lengyelország, Orosz Birodalom – meghalt 1957. július 10-én, London, Anglia), lengyel származású amerikai regény- és drámaíró, a modern jiddis irodalom legvitatottabb és egyik legismertebb írója.

Asch egy szegény család 10 életben maradt gyermekének egyike, Kutno héber iskolájában tanult. 1899-ben Varsóba ment, és 1900-ban kiadta első, nagyra értékelt novelláját – amelyet, akárcsak az azt követő ciklust, héberül írt. A jiddis író, I. L. Peretz tanácsára később úgy döntött, hogy csak jiddisül fog írni, és a Dos Shtetl (1905; A kisváros, 1907) című regényével megkezdte mind teljesítményében, mind hatásában kiemelkedő pályafutását. Meséi, regényei és színdarabjai 29 kötetet töltöttek meg az 1929-38 között megjelent jiddis gyűjteményes kiadásban. Életszerűségük és erőteljes naturalizmusuk révén művei jelentős olvasóközönséget vonzottak Európában és az Egyesült Államokban, és hamarosan széles körben lefordították őket. Nagy jiddis elődeivel ellentétben Aschnak szerencséje volt, hogy inspiráló fordítókkal – köztük Edwin és Willa Muirral és Maurice Samuelrel – rendelkezett, akik révén művei bekerülhettek az irodalmi fősodorba.

Asch munkássága három korszakra osztható. Az elsőben a kelet-európai zsidó kisvárosok életének tragikomédiáját írta le, amely a hagyományos zsidósághoz való ragaszkodás és az emancipáció iránti késztetés között feszül. Ebbe a korszakba tartozik két regénye – a Bohdan Hmelnyickij kozák vezér által 1648-ban elkövetett mészárlásokról szóló történelmi regény, a Hidesz hásem (1920; “A név megszentelése”) és a Motke ganef (1916; Mottke, a tolvaj) -, valamint a Got fun nekome (1907; A bosszú Istene) című színdarab, amely egy zsidó bordélyház tulajdonosáról szól, akinek lánya leszbikus kapcsolatot létesít apja egyik prostituáltjával. A darabot Max Reinhardt 1910-ben Berlinben bemutatta, de máshol betiltották. Asch 1910-ben ellátogatott az Egyesült Államokba, 1914-ben visszatért oda, és 1920-ban honosított amerikai állampolgár lett. Ebbe az időszakba tartozik az Onkl Mozes (1918; Mózes bácsi), a Khayim Lederers tsurikkumen (1927; Chaim Lederer visszatérése) és a Toyt urteyl (1926; “Halálos ítélet”; angol ford. Judge Not-). Ezek a regények a kelet-európai zsidó bevándorlók által Amerikában megélt kulturális és gazdasági konfliktusokat írják le.

Asch pályafutása során sok időt töltött Európában, és hosszú látogatásokat tett Palesztinában. Utolsó, legvitatottabb időszakában a judaizmus és a kereszténység egyesítésére tett kísérletet azáltal, hogy történelmi és teológiai-etikai kapcsolataikra helyezte a hangsúlyt: Der man fun Netseres (1943; A nazarénus), Krisztus életének rekonstrukciója, mint az alapvető judaizmus kifejezője; Az apostol (1943), Szent Pálról szóló tanulmány; Mária (1949), Jézus anyját az Úr zsidó “szolgálóleányának” tekintve; és A próféta (1955), a második (Deutero-) Ézsaiásról, akinek vigasztaló és reményteli üzenete a korábbi végzetpróféciák helyébe lép. Ennek az ismeretlen prófétának a bemutatásában a régészeti és teológiai alapokon nyugvó feltételezések Asch mély pszichológiai belátásával keverednek.

De ezek az utolsó évek, amelyeket egy Asch 1906-os palesztinai látogatásakor megfogalmazott meggyőződés – miszerint a kereszténység lényegében zsidó jelenség, “egy kultúra és civilizáció” – érvényesítésének szenteltek, tragikus évek voltak. Számos zsidótársa hitehagyottként bírálta őt az újszövetségi személyiségek fiktív bemutatása miatt. Élete utolsó éveit Tel Aviv egyik külvárosában, Bat Yamban (ma Tel Aviv-Yafo) élte le, és az ottani házában ma a Sholem Asch Múzeum működik.