Sesame Workshop
HáttérSzerkesztés
A hatvanas évek végén az amerikai háztartások 97%-ában volt televízió, és az óvodáskorú gyermekek átlagosan heti 27 órát néztek tévét. A kora gyermekkori nevelési kutatások akkoriban kimutatták, hogy ha a gyermekeket felkészítették az iskolai sikerre, akkor jobb jegyeket szereztek és hatékonyabban tanultak. Az alacsony jövedelmű családokból származó gyermekek azonban kevesebb forrással rendelkeztek az iskolára való felkészüléshez, mint a magasabb jövedelmű családokból származó gyermekek. A kutatások kimutatták, hogy az alacsony jövedelmű, kisebbségi háttérrel rendelkező gyermekek “lényegesen rosszabbul teljesítettek” az iskolával kapcsolatos készségek terén, mint a középosztálybeli gyermekek, és az iskolai tanulmányaikban az egész iskola során továbbra is hiányosságok mutatkoztak. A fejlődéslélektan témaköre ebben az időszakban bővült, és a tudósok kezdték megérteni, hogy a kora gyermekkori nevelés változásai növelhetik a gyermekek kognitív fejlődését.
1966 telén Joan Ganz Cooney “kis vacsorapartit” rendezett a Gramercy Park melletti lakásában. Jelen volt a férje, Tim Cooney, a főnöke, Lewis Freedman, valamint Lloyd és Mary Morrisett, akiket Cooneyék társaságban ismertek. Cooney a New York-i WNDT (ma WNET) közszolgálati televíziós csatornánál dokumentumfilmek producere volt, és Emmy-díjat nyert az amerikai szegénységről szóló dokumentumfilmjével. Lloyd Morrisett a Carnegie Corporation alelnöke volt, és az oktatási kutatások finanszírozásáért felelt, de erőfeszítései meghiúsultak, mert nem tudták elérni a korai oktatásra és beavatkozásra szoruló gyermekek nagy számát. Cooney elkötelezett volt amellett, hogy a televíziót a társadalom megváltoztatására használja, Morrisett pedig abban volt érdekelt, hogy a televízió segítségével “nagyobb számú rászoruló gyermeket érjen el”. A parti során folytatott beszélgetés, amely Michael Davis író szerint egy öt évtizedes szakmai kapcsolat kezdete volt Cooney és Morrisett között, a televízió kisgyermekek nevelésére való felhasználásának lehetőségeiről szólt. Egy héttel később Cooney és Freedman találkozott Morrisett-tel a Carnegie Corporation irodájában, hogy megbeszéljék egy megvalósíthatósági tanulmány elkészítését egy óvodáskorúaknak szóló televíziós oktatási program létrehozására. Cooney-t választották ki a tanulmány elkészítésére.
1967 nyarán Cooney szabadságot vett ki a WNDT-től, és a Carnegie Corporation finanszírozásával beutazta az Egyesült Államokat és Kanadát, ahol gyermekfejlesztéssel, oktatással és televíziózással foglalkozó szakértőkkel készített interjúkat. Megállapításairól egy ötvenöt oldalas dokumentumban számolt be “A televízió lehetséges felhasználása az óvodai nevelésben” címmel. A jelentés leírta, hogy milyen lenne az új sorozat, amely a Szezám utca lett, és javasolta egy olyan cég létrehozását, amely a gyártását irányítaná, és amely végül Children’s Television Workshop (CTW) néven vált ismertté.
FoundingEdit
A következő két évben Cooney és Morrisett kutatta és fejlesztette az új műsort, 8 millió dolláros támogatást szerzett a Szezám utca számára, és létrehozta a CTW-t. Szakmai tapasztalatai miatt Cooney mindig is feltételezte, hogy a műsor természetes hálózata a PBS lesz. Morrisett hajlandó volt arra, hogy kereskedelmi csatornák sugározzák, de mindhárom nagy csatorna elutasította az ötletet. Davis, figyelembe véve a Szezám utca licencbevételét évekkel később “milliárd dolláros baklövésnek” nevezte döntésüket. Morrisett volt a felelős az alapok megszerzéséért, és olyan sikeres volt benne, hogy Lee D. Mitgang író később azt mondta, hogy “szembeszállt a hagyományos médiabölcsességgel”. Cooney volt a felelős a műsor kreatív fejlesztéséért, valamint a CTW gyártási és kutatási személyzetének felvételéért. A Carnegie Corporation biztosította a kezdeti 1 millió dolláros támogatásukat, Morrisett pedig a kapcsolatait felhasználva további több millió dolláros támogatásokat szerzett az amerikai szövetségi kormánytól, az Arthur Vining Davis Alapítványoktól, a Corporation for Public Broadcastingtól és a Ford Alapítványtól. Morrisett barátja, Harold Howe, aki az Egyesült Államok Oktatási Minisztériumának biztosa volt, 4 millió dollárt ígért, az új szervezet költségvetésének felét. A Carnegie Corporation további 1 millió dollárt adományozott. Mitgang megállapította: “Ha Morrisett kevésbé hatékony lett volna a pénzügyi támogatás megszerzésében, Cooney jelentése valószínűleg csak egy újabb, rég elfeledett alapítványi ötlet lett volna”. A kormányzati szervek és magánalapítványok kombinációjából szerzett pénzeszközök megvédték őket a kereskedelmi hálózatok által tapasztalt gazdasági problémáktól, de nehézséget okozott a jövőbeli finanszírozás megszerzésében.
Cooney javaslatában szerepelt, hogy házon belüli formatív kutatásokat használjanak, amelyek tájékoztatják és javítják a termelést, és független összegző értékeléseket, hogy teszteljék a műsor hatását a fiatal nézők tanulására. 1967-ben Morrisett felvette a Harvard Egyetem professzorát, Gerald S. Lesser-t, akit még akkor ismert meg, amikor mindketten pszichológus hallgatók voltak a Yale-en, hogy segítsen a Workshop kutatási részlegének kialakításában és vezetésében. 1972-ben a Markle Alapítvány 72 000 dollárt adományozott a Harvardnak a Center for Research in Children’s Television megalakítására, amely a CTW kutatási ügynökségeként szolgált. A Harvard mintegy 20 nagyobb kutatást készített a Szezám utcáról és annak a kisgyermekekre gyakorolt hatásáról. Lesser volt a Műhely tanácsadó testületének első elnöke is, és ezt a pozíciót 1997-es visszavonulásáig töltötte be. Lesser szerint a CTW tanácsadó testülete szokatlan volt, mert ahelyett, hogy a Műhely döntéseit jóváhagyta volna, mint a legtöbb más gyermekműsorral foglalkozó testület, jelentősen hozzájárult a sorozat tervezéséhez és megvalósításához. Lesser a Children and Television című folyóiratban számolt be erről: Lessons from Sesame Street, a Sesame Street és a Children’s Television Workshop kezdeteiről szóló 1974-es könyvéről, hogy a Műhely kezdeti költségvetésének körülbelül 8-10%-át költötték kutatásra.
A CTW összefoglaló kutatását a Műhely első kutatási igazgatója, Edward L. Palmer végezte, akivel a Lesser által 1967 nyarán Bostonban tartott tantervi szemináriumokon találkoztak. Palmer 1968 nyarán kezdte meg az oktatási célok kialakítását, a Műhely kutatási tevékenységének meghatározását és kutatócsoportjának felvételét. Lesser és Palmer voltak akkoriban az egyetlen tudósok az Egyesült Államokban, akik a gyermekek és a televízió kölcsönhatását vizsgálták. Ők voltak felelősek a tervezés, a gyártás és az értékelés, valamint a televíziós producerek és a pedagógusok közötti interakció rendszerének kidolgozásáért, amelyet később “CTW-modellnek” neveztek el. Cooney megfigyelte a CTW-modellről: “Mi – a projekt tervezői – a kezdetektől fogva kísérleti kutatási projektként terveztük a műsort, amelyben az oktatási tanácsadók, a kutatók és a televíziós producerek egyenrangú partnerként működtek együtt”. Az együttműködést “elrendezett házasságként” jellemezte.
A CTW a kezdeti költségvetésének 8%-át fordította ismeretterjesztésre és reklámozásra. Amit Robert W. Morrow televíziós történész “kiterjedt kampánynak” nevezett, amely Lesser szerint “legalább annyi leleményességet igényel, mint a gyártás és a kutatás”, a Műhely népszerűsítette a műsort a pedagógusok, a műsorszolgáltatók és a műsor célközönsége körében, amely a belvárosi gyerekekből és családjaikból állt. A Műhely első közösségi kapcsolatokért felelős alelnökeként és a Műhely közösségi oktatási szolgáltatások (CES) részlegének vezetőjeként felvették Evelyn Payne Davist az Urban League-től, akit Michael Davis “figyelemre méltónak, elsüllyeszthetetlennek és nélkülözhetetlennek” nevezett. Bob Hatchet azért vették fel, hogy népszerűsítse az új sorozatukat, mind a premier előtt, mind pedig azért, hogy kihasználják a Szezám utcával kapcsolatos médiafigyelmet a gyártás első évében.
Davis szerint, annak ellenére, hogy részt vett a projekt kezdeti kutatásában és fejlesztésében, Cooney kinevezése a CTW ügyvezető igazgatójává kérdéses volt, mivel nem rendelkezett vezetői tapasztalattal, nem voltak kipróbált pénzügyi irányítási képességei, és nem volt tapasztalata a gyermektelevíziózás és az oktatás terén. Davis azt is feltételezte, hogy a szexizmus is közrejátszott: “A kétkedők azt is megkérdőjelezték, hogy egy nő képes-e elnyerni a szövetségi kormányzat és két elit filantróp társaság férfi tagjainak teljes bizalmát, olyan intézményekét, amelyek vagyona meghaladja egész országok bruttó nemzeti termékét”. Cooney eleinte nem küzdött a pozícióért. Segítségére volt azonban a férje és Morrisett, és a projekt befektetői hamarosan rájöttek, hogy nélküle nem tudnak belevágni. Végül 1968 februárjában nevezték ki a posztra. Az amerikai televíziózás egyik első női vezetőjeként kinevezését “az évtized egyik legfontosabb televíziós fejleményének” nevezték. A Children Television Workshop megalakulását a New York-i Waldorf-Astoria Hotelben tartott sajtótájékoztatón jelentették be 1968. május 20-án.
Kinevezése után Cooney Bob Davidson-t alkalmazta asszisztenseként; ő volt a felelős azért, hogy megállapodásokat kössön mintegy 180 közszolgálati televízióállomással az új sorozat sugárzásáról. Összeállított egy producerekből álló csapatot: Jon Stone volt a felelős az írásért, a szereposztásért és a formátumért; David Connell vette át az animáció és a kötetgyártás irányítását; Samuel Gibbon pedig a műsor fő összekötője volt a produkciós stáb és a kutatócsoport között. Stone, Connell és Gibbon már dolgoztak együtt egy másik gyermekműsoron, a Kenguru kapitányon. Cooney később azt mondta a Szezám utca eredeti produceri csapatáról, hogy “együttesen zseniálisak voltunk”. A CTW első gyermekműsora, a Szezám utca 1969. november 10-én mutatkozott be. A CTW-t csak 1970-ben jegyezték be, mert az alkotók látni akarták, hogy a sorozat sikeres lesz-e, mielőtt ügyvédeket és könyvelőket fogadnak fel. Morrisett volt a CTW kuratóriumának első elnöke, ezt a tisztséget 28 éven át töltötte be.
Korai évekSzerkesztés
A Szezám utca második évadában, hogy kihasználják a Műhely által elért lendületet és a sajtó által kapott figyelmet, a Műhely 1971-ben létrehozta második sorozatát, Az elektromos társaságot. Morrisett ugyanazokat a pénzszerzési technikákat alkalmazta, mint a Szezám utca esetében. A The Electric Company 1977-ben abbahagyta a gyártást, de ismétlésekben egészen 1985-ig folytatódott; végül az amerikai osztálytermek egyik legelterjedtebb tévéműsora lett, és 2009-ben újjáélesztették. Az 1970-es évek elejétől kezdve a Workshop a felnőtteknek szóló műsorokba is belevágott, de azt tapasztalta, hogy nehéz volt minden társadalmi-gazdasági csoport számára elérhetővé tenni a műsoraikat. 1971-ben egy felnőtteknek szóló orvosi műsort készített Feelin’ Good néven, amelynek házigazdája Dick Cavett volt, és 1974-ig sugározták. Cary O’Dell író szerint a műsornak “nem volt világos iránya, és soha nem talált nagy közönségre”. 1977-ben a Műhely egy felnőtteknek szóló drámát sugárzott Best of Families címmel, amely a 20. századforduló körüli New Yorkban játszódott. Ez azonban csak hat-hét epizódig tartott, és hozzájárult ahhoz, hogy a Workshop úgy döntött, kizárólag a gyermekprogramokra helyezi a hangsúlyt.
A hetvenes években a CTW fő nem televíziós erőfeszítései a promócióról az óvodai környezet számára készült oktatási anyagok fejlesztésére változtak. A korai erőfeszítések közé tartoztak a műsorokat a belvárosokban, Appalache-ban, az indián közösségekben és a vándormunkások táboraiban sugárzó mobil nézőegységek. Az 1980-as évek elején a CTW létrehozta a Preschool Education Programot (PEP), amelynek célja az volt, hogy a tévénézés, a könyvek, a gyakorlati tevékenységek és más médiumok kombinálásával segítse az óvodákat abban, hogy a sorozatot oktatási forrásként használják. A Műhely angolul nem beszélő gyermekek és felnőttek számára is biztosított anyagokat. 2006-tól kezdve a Műhely kibővítette programjait egy PBS különkiadás-sorozat és DVD-sorozat létrehozásával, amely nagyrészt arról szólt, hogy a katonai bevetés hogyan hat a katonák családjaira. A Műhely további erőfeszítései a fogvatartottak családjaival, az egészséggel és jóléttel, valamint a biztonsággal foglalkoztak.
Cooney és O’Dell szerint az 1980-as évek problémás időszak volt a Műhely számára. A Szezám utcán kívül számos produkciója nem volt sikeres. A 3-2-1 Contact 1980-ban mutatkozott be, és különböző formában 1988-ig sugározták. A CTW úgy találta, hogy könnyű volt finanszírozást találni ehhez a sorozathoz és más tudományorientált sorozatokhoz, mint például a Square One Television, amelyet 1987-től 1992-ig sugároztak, mivel a Nemzeti Tudományos Alapítvány és más alapítványok érdekeltek voltak a tudományos oktatás finanszírozásában. A videojátékokba, a filmgyártásba, a vidámparkokba és más üzleti vállalkozásokba történő rossz befektetések sorozata azonban anyagilag ártott a szervezetnek. Cooney az 1970-es évek végén Bill Whaley-t hozta be, hogy dolgozzon a licencszerződéseiken, de nem tudta ellensúlyozni a CTW veszteségeit egészen 1986-ig, amikor a licencbevételek stabilizálódtak, és a portfólióbefektetések növekedtek.
Későbbi évekSzerkesztés
Cooney 1990-ben lemondott a CTW elnöki és vezérigazgatói tisztségéről, amikor is David Britt váltotta fel, aki “főhadnagya volt a vezetői ranglétrán a kilencvenes évek közepéig”, és akit Cooney “hosszú évekig a jobb kezének” nevezett. Britt 1975 óta dolgozott neki a CTW-nél, és 1988 óta volt annak elnöke és operatív igazgatója. Cooney ekkor lett a Műhely üzleti és licencügyeit irányító igazgatótanács elnöke, és jobban bekapcsolódott a szervezet kreatív munkájába. A Workshop 1995-ben átszervezést hajtott végre, és elbocsátotta alkalmazottainak mintegy 12 százalékát. 1998-ban a sorozat történetében először fogadtak el pénzeszközöket vállalatoktól a Szezám utca és más programjai számára, amit Ralph Nader fogyasztóvédő kritizált. A Műhely azzal védte a vállalati szponzoráció elfogadását, hogy ezzel kompenzálták az állami támogatások csökkenését. Szintén 1998-ban a Workshop 25 millió dollárt fektetett be a Noggin nevű kábelcsatornába, amelyet 1999-ben a Workshop és a Viacomhoz tartozó Nickelodeon kezdeményezett. 2000-ben az ebből az üzletből származó nyereség, valamint a CTW 1998-as bevételei, amelyeket részben a “Tickle Me Elmo” őrület okozott, lehetővé tette a CTW számára, hogy megvásárolja a The Jim Henson Company jogait a Szezám utca muppetjeihez a német EM.TV médiavállalattól, amely az év elején megvásárolta a Hensont. A 180 millió dollár értékű tranzakció magában foglalta a Henson által a Noggin kábelcsatornában birtokolt kisebb részesedést is. Gary Knell így nyilatkozott: “Mindenki, különösen a bábosok, nagyon örültek, hogy hazahozhattuk őket. Ez megvédte a Szezám utcát, és lehetővé tette a nemzetközi terjeszkedésünk folytatását. Ezeknek a karaktereknek a birtoklása lehetővé tette számunkra, hogy maximalizáljuk a bennük rejlő lehetőségeket. Most már mi irányítjuk a saját sorsunkat.”
A CTW 2000 júniusában Sesame Workshopra változtatta a nevét, hogy jobban képviselje a nem televíziós tevékenységeit és az interaktív médiát. Szintén 2000-ben Gary Knell követte Brittet a Műhely elnök-vezérigazgatói posztján; Davis szerint “a nonprofit szervezet történetében különösen termékeny időszakot vezetett”. Knell jelentős szerepet játszott az Universal Kids kábelcsatorna (korábban Sprout TV network) 2005-ös létrehozásában. A Sprout (PBS Kids Sprout néven indult) a Workshop, a Comcast, a PBS és a HIT Entertainment partnerségével jött létre, akik mindannyian hozzájárultak az új hálózat programjaihoz. Hét évnyi partnerség után a Workshop 2012 decemberében eladta részesedését a Sproutban.
2007-ben a Sesame Workshop megalapította a The Joan Ganz Cooney Center nevű független, nonprofit szervezetet, amely azt vizsgálja, hogyan lehet a gyermekek műveltségét javítani a digitális technológiák “részletes oktatási tananyagra alapozott” használatával és fejlesztésével, ahogyan azt a Sesame Street fejlesztése során is tették.
A 2008-2009-es recesszió, amely számos nonprofit művészeti szervezet költségvetésének csökkentését eredményezte, súlyosan érintette a szervezetet; 2009-ben a személyzet 20%-át el kellett bocsátania. Annak ellenére, hogy 2012-ben mintegy 100 millió dollárt keresett a licencbevételekből, jogdíjakból, valamint alapítványi és kormányzati támogatásból, a Workshop összes bevétele 15%-kal csökkent, működési vesztesége pedig megduplázódott, 24,3 millió dollárra. A Workshop 2013-ban a munkatársak 10%-ának elbocsátásával reagált, mondván, hogy “a mai gyorsan változó digitális környezet” miatt “stratégiai szempontból kell összpontosítani” az erőforrásokat. 2011-ben Knell elhagyta a Sesame Workshopot, hogy a National Public Radio NPR vezérigazgatója legyen. Helyére H. Melvin Minget nevezték ki, aki 1999 óta volt a szervezet pénzügyi igazgatója és 2002 óta operatív igazgatója.
2014-ben H. Melvin Ming nyugdíjba vonult, és utódja a HIT Entertainment és a Nickelodeon korábbi vezetője, Jeffery D. Dunn lett. Dunn kinevezése volt az első alkalom, hogy olyan személy lett a CTW vagy a Sesame Workshop vezetője, aki nem kötődik a CTW-hez vagy a Sesame Workshophoz, bár korábban is voltak kapcsolatai a szervezettel. 2019 novemberétől a Műhely üzemeltetési csapata a következőkből állt: Dunn elnök-vezérigazgató; Steve Youngwood, a média & oktatásért felelős elnök és operatív igazgató; Sherrie Westin, a globális hatás & filantrópia elnöke; Tanya Haider, a stratégiai, kutatási és kockázati ügyvezető alelnök; Brown Johnson, ügyvezető alelnök és kreatív igazgató; Shadrach Kisten, technológiai igazgató; Diana Lee, humánerőforrás ügyvezető alelnök; Daryl Mintz, pénzügyi igazgató; Michael Preston, a Joan Ganz Cooney Center ügyvezető igazgatója; Joseph P. Salvo, ügyvezető alelnök és általános jogász. A szervezet kuratóriumának tagjai voltak többek között: az elnök, Jane D. Hartley volt franciaországi és monacói nagykövet, Cooney, Morrisett és Dunn.
A The Hollywood Reporter” 2019-ben arról számolt be, hogy a Sesame Workshop működési bevétele körülbelül 1,6 millió dollár volt, miután a támogatásokból, licencszerződésekből és jogdíjakból származó források nagy része visszakerült a tartalomba, a teljes működési költsége meghaladta az évi 100 millió dollárt. A működési költségek magukban foglalták a fizetéseket, a Lincoln Centerben található vállalati irodák 6 millió dolláros bérleti díját, a Queensben található gyártási létesítményeket, valamint a YouTube-csatornák és más csatornák számára történő tartalomgyártás költségeit. A szervezet mintegy 400 embert foglalkoztatott, köztük “számos magasan képzett bábművészt”. A műhely legnagyobb bevételi forrását a jogdíjak és a forgalmazási díjak jelentették, amelyek 2018-ban 52,9 millió dollárt tettek ki. Az adományok 47,8 millió dollárt hoztak, ami a bevétel 31 százaléka. A játékokból, játékokból és ruházati cikkekből származó licencbevételek 4,5 millió dollárt hoztak a szervezetnek.