Kay New Yorkban született japán-amerikai anya és amerikai zsidó apa gyermekeként. A Brown Egyetemen szerzett tanári diplomát, a Grinnell College pedig a humán tudományok díszdoktorává avatta. Jelenleg verseket ír, olvas fel és ad elő különböző közönségeknek. Emellett társigazgatója és alapítója jelenlegi projektjének, a VOICE projektnek. 14 éves korában kezdett el verseket előadni az East Village-i Bowery Poetry Clubban, és 2006-ban csatlakozott a Slam-csapatukhoz. Abban az évben ő volt a legfiatalabb, aki részt vett a National Poetry Slam versenyen a texasi Austinban. Számos poetry slam versenyen vett részt. 2007-ben Kay debütált a televízióban, a “Hands” című versét adta elő az HBO Def Poetry Jam című műsorában. Olyan eseményeken és helyszíneken lépett fel, mint a Lincoln Center, a Tribeca Filmfesztivál és az Egyesült Nemzetek Szervezetében, ahol a 2004-es Ifjúsági Világjelentés bemutatóján szerepelt.

2010 májusában fellépett a *spark! jótékonysági rendezvényen az Acumen Fund számára New Yorkban.

2011. március 3-án fellépett a TED konferencián a kaliforniai Long Beachen a “Beauty, Imagination, Enchantment” című sorozat részeként. A neveltetéséről szóló előadás mellett előadta a “B: Ha lenne egy lányom…” és a “Hiroshima” című verseket.

Kay fellépett a The Nantucket Project nevű eszmei fesztiválon a massachusettsi Nantucketben.

2017-ben ő a kaliforniai San Francisco Grace Cathedral művészeti rezidense.

2019-ben a Twitteren keresztül bejelentette, hogy ő lesz a házigazdája a Sincerely, X nevű podcastnak, amelyet a TEDTalks és az Audible fog gyártani.