A politikai feszültség azonban továbbra is magas maradt, és 2008 közepétől kezdve a sárgaingesek tömeges tüntetésekbe kezdtek a Szamak-kormány ellen, azzal vádolva őt, hogy csupán a leváltott Thakszin helyettesítője. Szeptemberben a miniszterelnököt és teljes kabinetjét egy különleges alkotmánybírósági végzéssel elmozdították hivatalából, és a parlament Somchai Wongsawatot, Thakszin sógorát választotta miniszterelnökké. Októberben az ekkor már száműzetésben élő Thakszint távollétében korrupció vádjával elítélték.

A PAD eközben nagyszabású, egyre erőszakosabbá váló tüntetéseken több ezer sárgapólós tüntetőt mozgósított Somchai megválasztása ellen. Az ország két nagy bangkoki repülőterét elárasztották, és mindkét létesítményt ideiglenesen le kellett zárni. A zavargásokra válaszul a hadsereg új választásokat és a parlament feloszlatását írta elő. A miniszterelnök elutasította a kérést, és december 2-án elődjéhez hasonlóan őt is eltávolította hivatalából az alkotmánybíróság, pártját pedig feloszlatta. Két héten belül Abhisit Vejjajivát, az ellenzéki Demokrata Párt vezetőjét választotta meg egy rendkívüli parlamenti szavazás az új miniszterelnöknek – alig több mint két év alatt az ötödik miniszterelnöknek.

2009 elején Thakszin támogatói – akiket egyenruhájuk színe miatt népszerűen “vörös ingeseknek” neveztek, és főként vidéki, északi és északkeleti Thaiföldről származnak, de a városokban élő demokratikus aktivistákat is magukban foglaltak – populista mozgalmat hoztak létre Egyesült Front a Diktatúra Elleni Demokráciáért (UDD) néven. Az UDD tüntetéseket szervezett a legutóbbi kormányváltás ellen, amely áprilisban a Délkelet-ázsiai Nemzetek Szövetségének (ASEAN) Bangkok mellett tartott csúcstalálkozójának lemondására kényszerített. A biztonsági erőknek sikerült feloszlatniuk a tüntetőket, de a vörösingesek kormányellenes tömegtüntetései az év későbbi szakaszában és 2010 elején ismét kirobbantak.

A 2010-es akció, amely március közepén kezdődött, több tízezer vörös inges tüntetőt vonzott Bangkokba. Ott a tüntetők elbarikádozták magukat a város kereskedelmi negyedének szívében, követelve az Abhisit-kormány lemondását és új parlamenti választások megtartását. A helyzet április közepéig nyugodt maradt, amikor a kormányerők sikertelenül próbálták kiszorítani a vörösingeseket a táborukból. Az összecsapás során több mint 20-an meghaltak és több százan megsebesültek. A vörösingesekkel való tárgyalásos megegyezésre tett kísérlet május elején kudarcot vallott, és a thaiföldi hadsereg hamarosan hadműveletbe kezdett a tüntetők kiszorítására. Ez az akció május 19-én tetőzött, amikor a csapatok erőszakkal elfoglalták a tüntetők táborát és letartóztatták a vörösingesek vezetőit. Összesen több tucat ember halt meg és több százan megsebesültek az akció során.

Egy évvel később azonban a vörösingesek jelentős győzelmet arattak. 2011 júliusában a Phak Puea Thai (PPT; “Thaisziakért Párt”), egy Thakszin-párti párt, amelyet Thakszin húga, Yingluck Shinawatra vezetett, megszerezte a parlamenti helyek többségét az országgyűlési választásokon. A politikában újoncnak számító Yingluck addig a család üzleti vállalkozásaiban vett részt. A PPT gyorsan koalíciót alakított több kisebb párttal, hogy még nagyobb többséget alakítson ki a parlamentben, és augusztus elején Yingluck lett az ország első női miniszterelnöke.

A politikai feszültségek hivatalba lépése után is folytatódtak, de közvetlen gondja a kivételesen heves monszunesők okozta hatalmas áradások voltak, amelyek elárasztották Thaiföld nagy részét, és több száz ember halálát okozták, valamint leállították az ország gazdaságilag létfontosságú külföldi tulajdonú termelőüzemeinek nagy részét. E vállalatok többsége 2012 közepére már újra működött, és újraélesztette az árvíz által súlyosan károsított thaiföldi gazdaságot. Politikai szempontból Yingluckot hivatali ideje alatt végig Thakszin kísértete gyötörte. Bár továbbra is népszerű volt nagyszámú vidéki választói körében, az ellenzék folyamatosan úgy állította be őt, mint száműzött bátyja megbízottját.

A dolgok 2013-ban csúcsosodtak ki, amikor kormánya megpróbált elfogadni egy törvényt, amely amnesztiát adott volna azoknak, akik részt vettek a 2006 és 2010 közötti politikai zavargásokban – amibe, úgy vélték, bátyja is beletartozott volna. A törvényjavaslat nem csak a törvényhozásban bukott meg, de az év végén hatalmas kormányellenes tüntetésekhez vezetett. Yingluck válaszul feloszlatta a törvényhozást, és 2014 februárjára előrehozott választásokat írt ki, amelyeket – széles körben úgy vélték – a kormánypárt fog megnyerni; Yingluck ügyvezető miniszterelnökként maradt hivatalában. Az ellenzéki tüntetőknek azonban sikerült megzavarniuk a szavazást, és a bíróságok érvénytelennek nyilvánították a választást.

A kormány 2014 április végén bejelentette, hogy a törvényhozási választásokat júliusra tűzik ki. Május elején az ország alkotmánybírósága úgy döntött, hogy Yingluck törvénytelenül távolított el egy kormánytisztviselőt a kormányzása korai szakaszában, és felszólították, hogy távozzon hivatalából. Kabinetjének több tagját is menesztette a bíróság, és Niwattumrong Boonsongpaisant, a megmaradt tagok egyikét megbízott miniszterelnökké nevezte ki. Május 20-án azonban Prayuth Chan-ocha tábornok, a thaiföldi hadsereg vezetője statáriumot hirdetett, a kormánypárti és kormányellenes frakciók közötti folyamatos ellentétek miatti aggodalmakra hivatkozva. Két nappal később a thaiföldi hadsereg vér nélküli puccsot hajtott végre. Az alkotmányt felfüggesztették (a monarchiára vonatkozó rendelkezések kivételével), a kormányt menesztették, és Prayuthot nevezték ki a katonai vezetőkből álló bizottság – a Béke és Rend Nemzeti Tanácsa (NCPO) – élére, amely az országot irányítani fogja. A hadsereg egyéb intézkedései közé tartozott az éjszakai kijárási tilalom elrendelése, a vörös- és sárgainges vezetők letartóztatása, valamint a nyilvános gyűlések legfeljebb öt főre való korlátozása.

Júliusban az NCPO a király jóváhagyásával ideiglenes alkotmányt vezetett be. Augusztus elejére hivatalba lépett az új törvényhozás, amelynek tagjait a tanács nevezte ki, és augusztus 25-én ez a testület választotta Prayuthot az ország ideiglenes miniszterelnökévé. Eközben május elején, nem sokkal azután, hogy menesztették hivatalából, Yingluck ellen vádat emeltek a kormánya által indított rizstámogatási programmal kapcsolatos korrupciós vádak miatt.

2015 januárjában az ideiglenes törvényhozás megszavazta, hogy vádat emeljenek Yingluck ellen a támogatási rendszerben való részvétele miatt – ami azt jelentette, hogy a következő öt évre eltiltották a közhivataloktól -, és márciusban elrendelték, hogy májusban bíróság elé álljon. Április 1-jén Prayuth a belföldi és külső nyomásnak engedve bejelentette, hogy feloldják a hadiállapotot. Helyette az ideiglenes alkotmány egy olyan rendelkezése lépett életbe, amely jelentős hatáskörrel ruházta fel a végrehajtó hatalmat. Még abban a hónapban elkészült egy alkotmánytervezet, amelyet azonban szeptemberben egy, a kormány által kinevezett testület elutasított. A junta októberben új alkotmányügyi bizottságot választott, és 2016 márciusában újabb tervezetet mutattak be. A javasolt alkotmány hatalmas hatalommal ruházta fel a hadsereget, a junta közvetlenül nevezte ki a teljes 250 fős szenátust, és fenntartotta magának a jogot a miniszterelnök közvetett kiválasztására. Amikor 2016 augusztusában népszavazásra bocsátották a javasolt alkotmányt, a szavazók mintegy 61 százaléka támogatta azt, és a junta ígéretet tett arra, hogy 2017-ben általános választásokat tartanak. 2016. október 13-án meghalt Bhumibol király, ami országos gyászidőszakot, valamint a monarchia jövőjével kapcsolatos heves találgatásokat váltott ki. Bhumibol kijelölt örököse, Vajiralongkorn trónörökös mélyen népszerűtlen volt a thaiföldi közvélemény körében, mivel Thaiföld szigorú lèse-majesté törvényei (a monarchia valós vagy vélt rágalmazását tiltó törvények) nem sokat tettek a herceg gyakran ellentmondásos viselkedésének elfedése érdekében.

Az Encyclopaedia Britannica szerkesztői.