Mindannyiunk életében elérkezik egy pont, amikor döntést hozunk, amikor úgy döntünk, hogy lépünk vagy nem lépünk. Abban a pillanatban, amikor meghozzuk ezt a döntést, olyan útra indulunk, amelyet talán nem is terveztünk.

1955. december 1-jén Rosa Parks meghozta ezt a fajta döntést. Ez nemcsak az ő életét változtatta meg, hanem egy nemzet útját is.

Ki volt Rosa Parks?

A legtöbb arc, amelyet a polgárjogi harcból ismerünk, fiatal, bátor, idealista emberek képe.

Amikor Rosa Parks úgy döntött, hogy nem hagyja el a helyét a szegregált buszon, ez nem egy fiatal idealista döntése volt. És nem is egy olyan nőé, aki nem ismerte a polgári szabadságjogokért folytatott harcot.

Parks a negyvenes éveiben járt, már feleség és anya volt. Parks és férje is részt vett a NAACP-ben és a Választói Ligában. Ők ketten még pénzt is gyűjtöttek a Scottsboro-i fiúk támogatására, egy csoport fiatal férfira, akiket hamisan vádoltak meg két fehér nő megerőszakolásával.

A polgárjogi mozgalom anyja

Parks a polgárjogi mozgalom anyjaként vált ismertté, mert nem volt hajlandó elhagyni a szettjét egy montgomery-i, alabamai buszon. Amit sokan nem tudnak, hogy ez nem az első eset volt. Mások is tiltakoztak a szegregált buszrendszer ellen, és Parks már a híres december 1-jei tiltakozása előtt is összetűzésbe került azzal a bizonyos buszsofőrrel.

Tizenkét évvel korábban Parks is felszállt egy buszra Montgomeryben. Abban az időben a feketék a busz elején fizethettek, de nem mehettek el a fehér utasok mellett, hogy eljussanak a szegregált részlegükbe. Ehelyett le kellett szállniuk a buszról, és a hátsó ajtóhoz kellett sétálniuk, hogy újra beszállhassanak.

Egy hideg, esős napon a buszsofőr megtagadta, hogy Parks átsétáljon a buszon. Szándékosan leült a fehér utasok számára fenntartott helyre, azzal az ürüggyel, hogy felveszi a táskáját.

A sofőr annyira feldühödött, hogy leszorította Parksot a buszról, és elhajtott, mielőtt vissza tudott volna szállni. A nő öt mérföldet gyalogolt haza az esőben.

1955. december 1-jén Rosa Parks ugyanezzel a buszsofőrrel szállt fel. Miközben utazott, figyelte, ahogy a fehér rész megtelt utasokkal. A buszsofőr hátrébb tolta a táblát, amely elválasztotta a “fehéreket” a “feketéktől”. Azt mondta Parksnek és három másik utasának, hogy adják át a helyüket.

A nő visszautasította. Rosa Parksnak nemcsak a szegregációval járó megaláztatásból volt elege, de nem volt hajlandó újabb megaláztatást elszenvedni ugyanattól a buszsofőrtől. Hívta a rendőrséget. Parks visszaemlékezett, hogy azt mondta nekik, miközben megbilincselték: “Miért lökdösnek minket?”. A rendőr azt mondta, ő csak azt tudta, hogy ez mindig is így volt.

Parks helyzete felkeltette más szabadságharcosok figyelmét, és ösztönözte a montgomery-i buszbojkottot.

Inspiráció és vezetés

Parks elmondta, hogy amíg a Maxwell Légibázison élt és dolgozott, nem más inspirálta őt, mint Jackie Robinson. Őt hadbíróság elé állították (majd később felmentették), amikor a texasi Fort Hoodban megtagadta, hogy átadja a buszon elfoglalt helyét egy fehér katonatisztnek.

Claudette Colvin, Parks fiatal pártfogoltja és a Booker T. Washington High School diákja hasonló tiltakozást rendezett. Colvin részt vett a NAACP ifjúsági tanácsában, és később azt mondta, hogy Mrs Parks szavai és útmutatása inspirálta őt arra, hogy fellázadjon a szegregáció ellen.

A montgomery-i tüntetések után Parks Detroitba költözött, ahol varrónőként dolgozott, amíg John Conyers amerikai képviselő fel nem vette titkárnak. A titkárnői asztal mögül folytatta a beszédet és a polgárjogok előmozdítását. Bár a polgárjogi harcban címlapokra került, a fő csatákat még mindig nagyrészt férfiak vívták.

Parks számos kitüntetést kapott, köztük a Kongresszusi Aranyérmet és az Elnöki Szabadságdíjat.

Élete tiszteletére

Amikor 2005. október 24-én meghalt, Parks lett a második afroamerikai, aki az Egyesült Államok Capitoliumának rotundájában nyugszik, ami köztudottan csak néhány kiválasztottnak adatik meg, az utolsó Ronald Reagan volt elnök volt.

Többen ezrek látogattak el hozzá. Több ezren vettek részt a temetésén Detroitban. Minden fajból érkeztek előadóművészek és államfők, hogy leróják kegyeletüket.

Hagyaték

Rosa Parks sok kortársát túlélte, és első kézből láthatta a polgárjogi mozgalom hatásait. Az üléséről való lemondás megtagadását követő négy évtized alatt véget ért a törvényesített szegregáció Amerikában, és kialakult a fekete felső- és középosztály.

A színesbőrűek ma már páratlan hozzáférést élveznek az üzleti és oktatási lehetőségekhez. Ugyanakkor a rasszizmus és a félreértés új formái jelentek meg a kultúránkban. Rosa Parks egy olyan nemzetet hagyott hátra, amelyet szeretett, amely fiatal létében nagy lépéseket tett, de még mindig ugyanazokkal a kettősségekkel küzd, amelyek az ő életét is jellemezték.