DJ Premier technikailag még főiskolai hallgató volt a texasi Prairie View A&M Egyetemen, amikor 1989-ben megjelent a “Words I Manifest”, a nemrég alakult jazz-rap duó, a Gang Starr első kislemeze. “Azt mondtam: ‘Hadd fejezzem be a zenélést, és ha tényleg nem sikerül, akkor megszerzem a diplomámat, és szerzek munkát'” – mesélte a Rolling Stone-nak. “Még mindig van 18 kreditem a diplomához”. Hangos, dübörgő nevetést ereszt – az elsőt a sok közül.

Majdnem 30 éve Premier a rap producerek Mount Rushmore-ján van; egy egyszemélyes zenei átvezető vonal, amely összeköti Nas-t (“N.Y. State of Mind”, “Represent”, “Memory Lane”), Jay-Z-t (“D’Evils”, “Friend or Foe”, “So Ghetto”) és Notorious B.I.G. (“Unbelievable”, “Kick in the Door”, “Ten Crack Commandments”) több száz másik mellett.

Guru vokáljával a Gang Starr jazz-informált hangzása egyszerű loop-okból komplex scratch-ekké változott, és a csoportot a rap legbefolyásosabb duójává tette Eric B. és Rakim óta. Az 1990-es években a nagyszájú 52 éves férfi munkáiban – mind a Gang Starr-ral, mind bérproducerként – keveredett a dallamos jazzminták iránti szeretete, a zord dobok, amelyek több mint egy évtizedig meghatározták a keleti parti hip-hopot, és a védjegyévé vált vokális scratchek, amelyeket gyakran a producer saját korábbi munkáiból merített.

Amikor a Gang Starr a 2003-as The Ownerz című lemezzel befejezte pályafutását, Premier az egyetlen olyan producerként bővítette a listáját, aki képes volt mocskos ütemeket szállítani M.O.P.-nek és Fat Joe-nak, valamint zenekari szintű produkciókat felvenni Christina Aguilerának.

A 2014-ben a fürge detroiti rapperrel, Royce Da 5’9″-vel alakult duó, a PRhyme segített megszilárdítani a veterán beatmaker modern örökségét. A csapat újra összeállt a nemrég megjelent PRhyme 2 számára, melyen Royce, CeeLo, Big K.R.I.T., 2 Chainz és Roc Marciano rímeltek Premier által a philadelphiai producer Antman Wonder katalógusának feldarabolásával.

Premier végigvezetett minket a legnagyobb slágerei mögött álló gondolatmeneten, történeteken és alkotáson.