Karnoszauruszok. Már maga a név is a veszélyt idézi görögül “húsevő gyíkok”. Ezek a theropoda dinoszauruszok rettegésben tarthatták dinoszaurusz zsákmányukat a jura korszakban elért csúcspontjuk idején. A húsoszauruszokat számos jellegzetesség jellemzi, főként a medence és a hátsó lábak módosításai (valószínűleg a megnövekedett méretükkel együtt kialakult adaptációk). Például a húsoszauruszok combcsontja (“combcsont”) általában nagyobb, mint a sípcsont (“lábszárcsont”). Szintén jellemzőek a Carnosauriákra a nagy szemgödrök (szemnyílások a koponyában) és az általában hosszú, keskeny koponya.

A Tyrannosauridae-októl eltérően sok Carnosaurusnak meglehetősen jó méretű mellső végtagjai vannak. A tyrannoszauruszokat egészen a közelmúltig a Carnosauria-ba sorolták, de a kladisztikus elemzések kimutatták, hogy az összes nagy dinoszaurusz hagyományos csoportosítása a Carnosauria-ba valószínűleg mesterséges, és a tyrannoszaurusz vonal valójában a Coelurosauria klád tagja. Most úgy tűnik, hogy a nagy testméret a Theropoda története során többször is kialakult.

A Carnosauria képviselői:

Allosaurus. A fénykép Don Lofgren, Raymond M. Alf Múzeum jóvoltából.

Allosaurus fragilis (balra) az archetipikus Carnosaurus, és valószínűleg a második legdivatosabb teropoda dinoszaurusz a T. rex mellett (a Velociraptor is divatosnak tűnik mostanában). Az alloszauruszoknak (több típusuk is létezett, köztük az Allosaurus; az Allosauridae csoportot alkotják) nagy, keskeny állkapcsuk, meglehetősen hosszú és jól izmolt mellső végtagjaik voltak, hatalmas karmokkal, és nagy lábuk súlyos, karmos lábfejekben végződött. Az UCMP rendelkezik egy nagyrészt teljes példány öntvényével, amelyet korábban a Kaliforniai Tudományos Akadémián helyeztek el. Az Allosauridae főként a jura időszakban léteztek (kivéve Afrikában, ahol a jelek szerint a mezozoikum nagy részében domináltak); a T.rex és az Allosaurus soha nem harcoltak a táplálékért. Az alloszauruszok valószínűleg ádáz vadászok voltak, akik karmos karjukkal képesek voltak megragadni a zsákmányt, és hatalmas állkapcsukkal darabokra tépni azt. Lehetséges, hogy a karmos hátsó végtagokat a nagy zsákmány elpusztítására is használták, de mindez csupán feltételezés. Nem tudjuk biztosan, hogyan viselkedtek az alloszauruszok vagy valójában bármelyik dinoszaurusz (kivéve a madarakat), de jó móka elképzelni, nem igaz?

Megalosaurus bucklandii volt az első leírt dinoszaurusz (1824-ben), de nem jöttek rá, hogy ez nem más, mint egy óriási húsevő gyík, amígSir Richard Owen 1842-ben nem javasolta a Dinosauria kifejezést, hogy megkülönböztesse a dinoszauruszokat a többi diapszidától. Sajnos ma már kétséges, hogy valóban létezett-e olyan, mint a Megalosaurus; az a néhány töredékes maradvány, amelyet egykor Megalosaurusnak hittek, valójában különböző húsoszauruszok darabjai lehetnek. Egyelőre a sokféle húsoszauruszt “megaloszauruszként” csoportosítják.”

A Spinosaurus aegypticus korábban egyetlen egyiptomi példányról (többnyire darabokról) volt ismert, amely a második világháborúban elpusztult. Egykor ez volt az egyetlen ismert egyedi afrikai theropoda; most a Chicagói Egyetem paleontológusa, Paul Sereno folyamatban lévő terepi kutatásai az egyedi afrikai theropodák nagy változatosságát mutatják, amelyek közül sok észak-amerikai példányokkal mutat rokonságot; mint például az Afrovenator abakensis, amely az Allosaurushoz hasonlít. ezek az új dinoszauruszok bepillantást engednek abba, hogy milyen evolúciós események zajlottak Afrikában (Észak-Amerikához képest), miközben a kontinensek szétváltak. Így a theropodák megmutatnak valamit arról, hogyan működik az evolúció!