By SUSAN ERICSON

Lépjünk be az új Red Rock Tap + Grillbe Red Bankben, és a hatás azonnal érződik: ez nem az a Brannigan’s, amit mindannyian ismertünk és, khm, közösen szerettünk.

A Wharf Avenue egyemeletes bárját egy rusztikus-kortárs épület váltotta fel, amely több szabadtéri fedélzetéről csodálatos kilátást nyújt Red Bank belvárosára és a Navesink folyóra. De a PieHole-t a menü is lenyűgözte. Lehet-e az étel olyan finom, mint az építészeti látványosság?

“A legjobb hamburger, amit hónapok óta ettem” – hirdeti Jeffrey Gammel, az Atlantic Highlands-i vendég, aki először jár itt. A hónap 12 dolláros hamburgerére utal, ami történetesen egy 10 unciás marhahúspogácsa amerikai sajttal, tükörtojással és szalonnával.

A hamburger egy pubban nem meglepetés, de az étlapon más olyan tételeket is látunk, amelyek határozottan váratlanok. Kagyló fehérboros szarvasgombás levesben? Homár nyalókák? Polipsaláta? Ezek olyan ételek, amelyekkel az előkelő éttermek étlapjain is találkozhatunk.

“Jártam fine diningban és kocsmai konyhában. Valami mást akartam csinálni” – mondja a 37 éves séf, Brian Imbriale, az Atlantic Highlands-i Harborside Grill and Wine Bar korábbi séfje, akit Paul Marcotte tulajdonos hívott meg a Red Rock konyhájának vezetésére.

Imbriale kacsaconfit tater tots (12 dollár) megakad a szemünk az előétel-menüben, és ráharapunk. Ez a kanadai étel, a poutine variációja, amely Montreal és Quebec legtöbb zsíros kanalának alapanyaga, és az Egyesült Államokban nemrég került fel sok divatos kocsma étlapjára.

Ez az ínyenc szintre emelt változat a hagyományos sült krumpli helyett ropogós tater tottal kezdődik, amelyet egy öntöttvas tál aljára helyeztek. A kacsacombot, amelyet két napig rozmaringgal, kakukkfűvel, fokhagymával és mogyoróhagymával pácoltak, majd órákon át kacsazsírban főztek alacsony hőfokon, amíg a hús puha nem lesz, a tater tots tetejére aprítják. A kacsahús és a burgonya tetejére vörösboros demi-glace és gorgonzola sajt kerül.

A fogás dekadens, mélyen laktató, és tökéletesen illik egy hideg sörhöz vagy egy pohár vörösborhoz. Chris Higgins pultos elmondja, hogy “ez az egyik legnagyobb eladható fogás – ez és a hamburgerek”.

A menüben öt előkelő saláta kínál kellemes ellensúlyt a nehezebb választékhoz. Mi az ahi tonhal salátát ($16) választjuk, és ismét lenyűgöz minket a prezentáció, valamint az ízek és textúrák keveréke.

A majdnem nyers ahi-t felszeletelik, és vegyes zöld salátával tálalják. Edamame bab, háromszínű friss paprika szeletek, vastag szeletek friss avokádó és egy házi készítésű, mangóval ízesített öntet, amely fantáziadús és ízletes kulináris ellenpontot ad a sós halnak és zöldségeknek. Mindezek tetejére ropogós fekete szezámmagot szórnak.

A hely szűkös a beltéri bárrészben, néhány magasan elhelyezett asztallal, néhány étkezőasztallal és egy hosszú bárpulttal, amelyeket Chuck Daly az eredeti épületből származó, újrahasznosított fából épített. De ilyen finom ételekkel, mint amilyenek itt vannak, el kell gondolkodnunk azon, hogy Marcotte hova fogja elhelyezni a sok vendéget, amint beköszönt a hideg idő.

A Red Rock Tap + Grill naponta 11 órától 14 óráig tart nyitva.