Francisco J. Ayala, az Irvine-i Kaliforniai Egyetem genetika professzora a múlt héten lemondott, miután egy egyetemi vizsgálat megállapította, hogy több nőt szexuálisan zaklatott. A vizsgálatot három oktató és egy hallgató panasza váltotta ki.

Az egyetem egy ilyen esetekhez képest szokatlanul hosszú közleményben közölte, hogy eltávolítja Ayala nevét a biológiaiskoláról és a központi tudományos könyvtárról, amelyeket Ayala (balra) adományaiból finanszírozott. Ayala, aki tagadja a szándékos visszaélést, egy borszőlőtermelő vállalkozásból gazdagodott meg, és csak a biológiai iskolának 2011-ben 10 millió dollárt adományozott.

A Francisco J. Ayala Biológiai Tudományok Iskolája ma az UCI Biológiai Tudományok Iskolája. Az egyetem még nem jelentette be az Ayala Science Library új nevét.

“Köszönöm és elismerésemet fejezem ki kollégáinknak, akik jelentették ezt a visszaélést” – mondta Howard Gillman, az egyetem kancellárja a közleményben. “Rendkívül bátor dolog volt előállni ezzel az információval. Megtapsolom bátorságukat, és bocsánatot kérek, amiért nem megfelelő viselkedést tapasztaltak karunk egyik tagjától.”

Ayala viselkedése “szembement alapvető meggyőződéseinkkel, és nem volt összhangban politikáinkkal, irányelveinkkel és előírt képzéseinkkel” – mondta Gillman. “Tekintettel a megalapozott vádak számára és terjedelmére, valamint a fennálló hatalmi különbségekre, úgy döntöttem, hogy helytelen lenne a nevet megtartó becsületbeli pozícióban tartani.”

Irvine elmondta, hogy az Esélyegyenlőségi és Sokszínűségi Hivatal novemberben vizsgálatot indított Ayala viselkedésével kapcsolatban, amely májusban zárult le. A biológiai tudományok iskolájából négy nő tett feljelentést, akik Irvine szerint kérték, hogy azonosítsák őket: Kathleen Treseder, az ökológia és evolúciós biológia professzora és tanszékvezetője, Jessica Pratt, tanársegéd, Benedicte Shipley, dékánhelyettes és Michelle Herrera, végzős hallgató.

A nyomozók Irvine szerint a panaszosokkal együtt több mint 60 tanút hallgattak ki. A megállapítások áttekintése után, mondta Gillman, ő is engedélyezte Ayala nevének eltávolítását a graduális ösztöndíjakból, ösztöndíjas programokból és adományozott tanszékekből.

Ayala szombati hatállyal lemondott, és a jövőben nem vesz részt az egyetem rendezvényein, “az egyetem szokásos konzultációs eljárását követve, amely magában foglalja a kari felülvizsgálati bizottságot”, mondta Irvine.

A közlemény szerint Irvine sokszínűségi tanácsadói felkeresik a biológiai iskola oktatóit, hallgatóit, munkatársait és adminisztrátorait, hogy tanácsadást, kultúrafelmérést és további, zaklatással kapcsolatos oktatást kínáljanak. “Az egyetem elkötelezett amellett, hogy olyan környezetet biztosítson, amelyben az ötletek és a tudás a zaklatástól, rossz bánásmódtól vagy megtorlástól való félelem nélkül virágozhat.”

Ayala, egy volt spanyol dominikánus pap e-mailben küldött nyilatkozatában sajnálja, “hogy amit mindig is egy európai úriember jó modorának tartottam – melegen, mindkét arcomra adott csókkal üdvözölni a női kollégákat, bókolni nekik a szépségükért – kellemetlen helyzetbe hozta az általam tisztelt kollégákat”. Hozzátette: “Soha nem állt szándékomban ezt tenni.”

Ayala azt mondta, hogy van még tennivalója, de nem fogja megtámadni az egyetem döntését jövőbeli fellebbezésekkel vagy perekkel.

Micha Liberty, az ügyvéd, aki három panaszost képvisel, a Los Angeles Timesnak elmondta, hogy Irvine három évvel ezelőtt kapott egy panaszt Ayaláról az egyik ügyfelétől, de akkor nem vizsgálták ki.

“Csak annyit mondtak neki: “Maradj távol tőle” – mondta Liberty. “Ayala hosszú és sikeres karriert futott be, és egyértelműen az UCI campus előnyére vált … és ez viszont arra motiválta, hogy elnézzenek, amikor szexuális zaklatásról szóló panaszok érkeztek.”