A ravaszság, bár kétségtelenül félelmetes természeti erő, nem jelent védelmet a ragadozókkal szemben. Ezért a Daphnia vízibolha saját kezébe veszi az ügyet, és saját sisakokat és tüskéket növeszt a ragadozó közelségére utaló kémiai jelzések hatására. Fent balra egy fegyvertelen Daphnialumholtzi, jobbra pedig egy punk rocker Daphnia látható.

A Daphniák apró rákfélék, amelyek elsősorban édesvízben élnek. Közismert nevük, a vízibolha, rángatózó úszómozgásukról és bolhaszerű alakjukról származik. Algákkal, őslényekkel, baktériumokkal és különféle egyéb ízletes falatokkal táplálkoznak. Ők viszont viszont számos vízi élőlény, köztük a halak, a fantomszúnyoglárvák és a hátúszók zsákmányai.

A daphniák védekezése úgy működik, hogy megnehezíti ezeknek a ragadozóknak a megevését. Bár a szerzők ezt egy blokkolásgátló kulcs típusú mechanizmusként írják le, gondolhatsz rá úgy is, mint A sündisznó stratégia. Vagy a Blowfish stratégiának. A vízibolha-ragadozók apró zsákmányok elfogyasztására specializálódnak, így a nagyobbra növesztés vagy a hegyesebbé válás fizikailag megnehezíti az evést.

Itt a Daphnia longicephala a stílusos ragadozó-indukált sisakjával, amely némi hasonlóságot mutat egy bizonyos Tracy Turnblad ‘do-jával. Figyeljük meg azt is, hogy a faroktüskéje tüskésebb – és azt is, hogy a tojások hátrafelé a héj belsejébe vannak dugva.

A vízibolhák apró antennákkal hangolódnak a ragadozócsatornára. A németországi Ruhr-University Bochumban dolgozó Linda Weiss és munkatársai legújabb kutatásai pontosan meghatározták azokat a specifikus neurotranszmittereket – különösen a dopamin tűnik érintettnek -, amelyek a ragadozó jeleit olyan ifjúkori hormonális kaszkádokká alakítják, amelyek a Daphnia extra opciós csomagok kialakulását váltják ki. A különböző ragadozók által termelt vegyi anyagok így olyan struktúrák növekedését válthatják ki, amelyek a legjobban javítják a szerencsétlen Heimlich-pillanat esélyeit.

Az eredményeket ezen a héten mutatták be a Society for Experimental Biology éves ülésén július 4-7. között Brightonban, az Egyesült Királyságban .

Additional Reading

Weiss, Linda, Christian Laforsch, and Ralph Tollrian. “A ragadozás íze és a préda védekezése”. Chemical Ecology in Aquatic Systems (2012): 111-126.

Hanazato, Takayuki. “A sisakfejlődés indukciója egy Chaoborus faktor által a Daphnia ambigua-ban a juvenilis stádiumban.” Journal of plankton research 12, no. 6 (1990): 1287-1294.