Hatások a reproduktív szövetekre

A méhben az oxitocin a simaizomsejtek oxitocinreceptoraihoz kötődve fejti ki hatását. Késői terhességben (terminusban) és koraszülésben az oxitocinreceptorok száma megnő, ami a méh oxitocin iránti érzékenységének jelentős növekedésével jár. A magzat kilökődése során a hátsó agyalapi mirigy impulzusokban oxitocint szabadít fel (bár nem mindig van pulzáló szekréció). Az oxitocint helyileg a méhen belüli szövetek is kiválasztják, ami a parakrin oxitocin jelátvitel szerepére utal a vajúdás során.

Egyes állatokban az oxitocinreceptorok szintjét összefüggésbe hozták a keringő szteroidhormonok (nevezetesen az ösztrogén és a progeszteron) koncentrációjával. Bár voltak spekulációk a hasonló összefüggések jelentőségéről az emberekben, az, hogy egyáltalán léteznek-e ilyen összefüggések, nem világos. Úgy tűnik, hogy az oxitocin nem nélkülözhetetlen a vajúdáshoz, a szüléshez vagy az anyai gondoskodó viselkedéshez. Az oxitocinhiányos állatoknál és az agyalapi mirigyek működési zavarával küzdő nőknél például a szülés és az ellés normális. Ezért úgy gondolják, hogy az oxitocin elsősorban e folyamatok elősegítőjeként szolgál. Azoknál a nőknél, akiknek a vajúdása elhúzódik vagy lankad, oxitocin injekciókat lehet alkalmazni a vajúdás megkönnyítésére.

A tejmirigyben az oxitocinreceptorok a myoepithel sejteken vannak jelen, amelyek az oxitocin megkötésére összehúzódnak, hogy a tejet kilökjék a tejcsatornákból. Embereknél a tejleadás másodperceken belül bekövetkezik, miután a csecsemő szopni kezd. Egyes nőknél az éhes csecsemő sírása vagy más, a csecsemővel kapcsolatos jelzések serkenthetik a tejleadást, ami feltételezi a kondicionáló hatást, amelynek során bizonyos jelzések kiváltják az oxitocin felszabadulását. Hasonló reakciókat figyeltek meg más állatoknál is; például a teheneknél a fejőszékkel kapcsolatos jelzések is kiválthatják a tejleadást. Az elléstől eltérően a tejleadás folyamata az oxitocintól függ. Állatokon végzett vizsgálatok kimutatták például, hogy az oxitocinhiány károsítja a tejleadás folyamatát, és az utódok röviddel a születés után éhen halhatnak. A tejelválasztás oxitocininjekciókkal helyreállítható.

Az oxitocinreceptorok a hímivarsejtek szöveteiben is kifejeződnek, beleértve a mellékhere, a pénisz, a prosztata, a here és az ondóvezetékeket. Bár az oxitocin kötődésének funkciója ezekben a szövetekben nem teljesen tisztázott, a javasolt szerepek közé tartozik az ejakuláció és a spermatranszport elősegítése.