Reviewed by Jeff Schultz

Jean-Charles Stasi’s Operation Chariot: A St Nazaire Raid, 1942 a második világháborús merész brit kommandós rajtaütést vizsgálja, amely megbénította a francia partok egyetlen alkalmas szárazdokkját, és ezzel megakadályozta, hogy a német Tirpitz csatahajó a szövetséges konvojokat zaklassa. A könyv különösen az emlékezetes rajtaütésről nyújt tömör, jól illusztrált áttekintést, amelyet az olvasók részletesnek és közérthetőnek találnak.

Mint mintegy húsz könyv szerzője, Stasi a 128 oldalas könyvet nyolc fő fejezetre osztja: “A britek szembenéznek a Tirpitz fenyegetésével”, “A torkolat és a zsilip”, “A csapásmérő erő és a meglepetés elemének kombinálása”, “Newman és Ryder minden fronton”, “A flottilla melegebb tengerekre vitorlázik”, “A HMS Campbeltown telitalálat”, “A német ellentámadás csapdába ejti a kommandósokat” és “A siker ára”. Az első öt rész az előzményekkel és a rajtaütés előkészületeivel foglalkozik, míg az utolsó három rész magával az 1942. március 28-i rajtaütéssel, az erősödő német válaszlépésekkel, amelyek sok rajtaütő halálát okozták, valamint az utóhatásokkal foglalkozik. A korábban a Heimdal által franciául kiadott angol szöveg jól olvasható, kevés olyan nehézkes megfogalmazással, amely néhány lefordított műben előfordul.

A cím kiemelkedő részei közé tartoznak a részletes rövid szakaszok, jól alátámasztva fotókkal és alkalmi háborús dokumentumokkal, mint például Lord Mountbatten 1942. március 3-i feljegyzése a légi bombázások szükségességéről, mint nélkülözhetetlen figyelemelterelésről. Az ilyen dokumentumok többértéket nyújtanak az olvasó számára, mint egy egyszerűen illusztrált mű, de ez egy népszerű történeti mű marad. Röviden tárgyalja a hatalmas JoubertLockot (vagy Normandie Dockot), a Németországon kívüli legnagyobb szárazdokkot, amely képes 50 000 tonnánál nagyobb hajók befogadására, és annak kritikus jelentőségét, mint a támadás központi célpontját. A Joubert-zsilip szerepelt a Kriegsmarine 1941. májusi “Rajna-gyakorlat” (Rheinübung) hadműveletének tervezésénél, mivel a dicsőített Bismarck ezt követően szándékozott a zsilipet használni, így a Tirpitz lehetséges használata miatti aggodalom minden bizonnyal indokolt volt. A cikk tartalmazza az első világháborús USS Buchanan brit irányítás alá kerülését, amelyet HMS Campbeltownra neveztek át, majd meglepő módon átalakították a Möwe-osztályú torpedóhajó durva másolatává, hogy a rajtaütés során megdöntse és megsemmisítse a zsilipkapukat, ami a Tirpitzet a norvég vizeken tartotta. Szintén bemutatásra kerülnek a lenyűgöző SzervezetTodt által épített tengeralattjáró-barakkok, amelyek menedéket nyújtottak a 6. és 7. tengeralattjáró-flottilláknak, amelyek a kiterjedt komplexumban állomásoztak, könnyű hozzáférést biztosítva az atlanti hajózási útvonalakhoz; ugyanezek a szerkezetek ma is menedéket nyújtanak a hajóknak.

Stasi rövid áttekintést ad a rajtaütés mind az öt Viktória-kereszt kitüntetettjéről is; rövid összefoglalót ad bátor erőfeszítéseikről és arról, hogy milyen hatással voltak a küldetésre, mint például az MGB 314 Able Seaman William Savage, aki párbajozott Sperrbrecherrel137 bátran, amíg meg nem halt a harcban. A St. Nazaire-i rajtaütés költségesnek bizonyult, a brit veszteségeket 169 halottra vagy eltűntre becsülték, valamint 232 fogságba esett 611 emberrel együtt, de a teljesítmények fényében teljes mértékben sikeresnek tekinthető. A német veszteségeket 400-ra becsülték, beleértve a Campbeltown késleltetett robbanásában meghaltakat is.

A könyv több mint 100 fényképet tartalmaz, amelyek nemcsak a brit kommandósokat és a német védőket mutatják be, hanem számos, az utóbbi években készült felvételt is, például a rajtaütés központi helyszínéről, a kritikus Joubert Lockról és az Old Mole-ról. Stasi összeállított egy válogatást a régi fotókból, amelyek néhány előtte-utána pillantást engednek St. Nazaire-re, valamint modern fotókat, beleértve a túlélő brit veteránokról készült képeket is. Van egy kiváló grafika is, amely a kikötő felülnézetét mutatja, az összes lényeges építményt feltüntetve, beleértve a főbb védelmi állásokat is. Vannak “InProfil” képek is, amelyek a Tirpitz csatahajót, a USS Buchanan/ HMS Campbeltownt, a Fairmile B Motor Launch & Fairmile C MGB 314-et és az MTB 74-et, valamint a Jaguar torpedóhajót mutatják be nagyszerűen, profilrajzok segítségével, hogy bemutassák a különböző hajók megjelenését és fegyverzetét, amelyek fontos szerepet játszottak a támadásban. Végül a grafikák között szerepel a Loire torkolatának parti védelmének áttekintése és a brit útvonal tengeri térképe.

Jean-Charles Stasi Operation Chariot: The St Nazaire Raid, 1942 című könyve hasznos bevezetés a döntő jelentőségű kommandós rajtaütésbe, amely néhány levéltári anyagra és túlélővel készített interjúkra támaszkodik. Bár elismerten költséges volt, a Chariot hadművelet nemcsak a Kriegsmarine-nak a Tirpitz potenciális bevetését ellenőrizte, hanem ami ennél is fontosabb, a katonai siker és a pszichológiai lökés kettős győzelmét biztosította a szövetségesek ügyének egy olyan időszakban, amikor a szerencse egyre gyengébb volt. Mivel ez a cím egy kritikus jelentőségű, mélyreható következményekkel járó 1942-es kommandós rajtaütés krónikája, hasznos kiegészítője lehet minden könyvespolcnak, különösen azok számára, akik azon töprengenek, hogy a megfelelően átgondolt és összehangolt kombinált műveletek hogyan befolyásolhatják az általános katonai sikert.

Reviewed by Jeff Schultz, Associate Professor of History at Luzerne County Community College

Perease your copy of Operation Chariot today!