Okosnak vagy nem okosnak tartja magát? És mennyire kell okosnak lenned ahhoz, hogy elég okos legyél?

Kétségtelen, hogy az intellektusod talán nem áll mások többsége fölött – legalábbis nem eléggé ahhoz, hogy okosnak vagy briliánsnak tekintsd magad. De ha ez a helyzet, akkor végül is mit gondolsz, mit mond ez rólad?

Az, ahogyan erre a kérdésre válaszolsz, döntő fontosságú. Mert sok szempontból az önbecsülésed mércéjeként szolgál, hogy mennyire pozitívan tekintesz magadra. Éppen ezért olyan különös, hogy kevés a szakirodalom ebben a témában.”

Sok (talán a legtöbb?) olyan személy, aki nem tartja magát különösen gyors tanulónak – (borzalom!) átlagosnak -, időről időre fájdalmasan tudatára ébred kognitív korlátainak. Sajnos ezt teszi velünk, ha másokhoz hasonlítjuk magunkat. Ha tehát valaki olyan szerencsés emberhez hasonlítja magát, aki az önénél lényegesen magasabb IQ-val született – vagyis “tehetségesnek” mondható -, akkor mélyen legbelül kísértheti egy bizonyos, önmagát becsmérlő kisebbrendűségi érzés.

Jobb híján meritokráciában élünk. Egész gyermek- és serdülőkorunkban, és sokunk számára a főiskolán is, ki vagyunk téve egy olyan oktatási rendszernek, amely folyamatosan értékeli a teljesítményünket. Így szinte lehetetlen, hogy idővel ne alakuljon ki bennünk az önkritikus szokás, hogy osztályozzuk magunkat. Akármilyen akaratlanul is, kultúránk szisztematikusan arra késztetett bennünket, hogy “internalizáljuk” a külső méréseket, amelyeket az összes szükséges iskolai tanulás során ránk kényszerítettek.

Aligha tudtunk segíteni azon, hogy az igazán okos gyerekeket különleges AP osztályokba osztották be, és hogy őket különlegesnek kell tekintenünk. (Bizonyára sokkal inkább, mint mi voltunk.) Nem kellett sok idő, hogy rájöjjünk, hogy mi soha nem fogunk bekerülni ebbe az osztályba. Mert veleszületett intelligenciánk egyszerűen nem érte el ezeknek az okosabb gyerekeknek a szintjét, és a leghősiesebb erőfeszítéseink ellenére sem tudtuk soha.”

Más szempontból is tehetségesek voltunk, vagy csak kompenzálni próbáltuk, esetleg arra törekedtünk, hogy felvegyük velük a versenyt azzal, hogy jobbak lettünk az atlétikában, vagy kiváló szociális készségeket fejlesztettünk ki, és nagy baráti társaságot gyűjtöttünk össze. Mégis, talán nem tudtuk volna eltemetni a gondolatot, hogy az alapvető agyműködést tekintve örökre “kevesebbek” leszünk ezeknél az okos gyerekeknél. Sőt, talán úgy éreztük, hogy intellektuális adottságaik garantálják számukra a sikert az életben, hogy ez állandó előnyt biztosít számukra velünk szemben. És hogy reálisan nézve semmit sem tehetünk ez ellen.”

De vajon egy ilyen helyzetnek abba a következtetésbe kell-e torkollnia, hogy nekünk – esetleg neked – valahogyan (a füled között) elégtelennek kell látnunk magunkat?”

Egy ilyen kérdésre én egy határozott Nemmel válaszolnék! Nem kell – és nem is szabad – összehasonlítanod magad azokkal, akik felsőbbrendű intellektussal “megáldottak”. Elvégre ezt ők valójában nem érdemelték ki. Ez analóg azzal, amikor te teljes sebességgel futsz, de mégsem tudsz olyan gyorsan futni, mint valaki, akinek az a sorsa, hogy megelőzzön téged, mert a “tehetséges” fizikai felépítésük biztosította ezt. Vagy, mondjuk, valaki, aki kiválóan megformált vonásokkal született, és neked magadnak sem az arcod, sem a testalkatod nincs meg ahhoz, hogy sikeresen versenyezz vele valami óriási fizetésű modellmunkáért. És így tovább, és így tovább.

A lényeg, amire célzok, hogy bármennyire is “átlagos” intelligenciájú a legtöbbünk, mégis elég okosak vagyunk ahhoz, hogy intézzük az ügyeinket (és hogy felbéreljünk másokat, hogy segítsenek nekünk olyan dolgokban, amelyek nem a mi erősségeinket képviselik). És kétségtelenül elég okosak vagyunk ahhoz, hogy olyan életet teremtsünk magunknak, ami gazdag, kalandos, kielégítő és örömteli. Nyilvánvalóan semmi sem kötelez bennünket arra, hogy negatívan tekintsünk magunkra pusztán azért, mert bizonyos területeken nem vagyunk szuperlatívuszokban (vagy akár csak hozzáértők).

Ahelyett tehát, hogy kételkedne magában, vagy rosszul érezné magát amiatt, hogy nem tud olyan dolgokban kitűnni, amiben mások “természetesen” képesek, elgondolkodhatna inkább azon, hogy megvan-e magában az a képesség, hogy sikeres legyen azokon a területeken, amelyek a legfontosabbak az ön számára?

Nem jó matekból, rendben. Viszonylag kevés foglalkozás és szakma követeli meg, hogy az összeadásnál és kivonásnál sokkal többet csinálj. És különben is, mindig van számológép, amire támaszkodhatsz (!). Nem vagy jártas az úgynevezett “kemény” tudományokban? Attól még lehet, hogy a “puhább” társadalomtudományok valamelyikének megtanulásában és szakmai elhelyezkedésében is ügyes lehetsz.

Más szóval, képesnek kell lenned arra, hogy megtaláld a helyedet valamilyen területen, ahol – akár kiemelkedő intelligenciával rendelkezel, akár nem – biztosan elég okos vagy ahhoz, hogy jól boldogulj.

Általában nagyon ritka, hogy a képességeidnek nem megfelelő területek vonzanak. Fordítva, ami a legnagyobb valószínűséggel vonz téged, az egyben az is, ami a legnagyobb valószínűséggel a te kompetenciaszinteden van. És ha egy kicsit meg kell erőlködnöd, hogy megfelelően képzetté válj benne, akkor ez a “nyújtás” egészséges számodra. Jót fog tenni neked, hogy a képességeidet a következő szintre lendítsd. A kognitív energia ilyen jellegű többletráfordítása valószínűleg segíteni fog abban, hogy mind az önbizalmad, mind az önbecsülésed javuljon. Ráadásul, ahogy Bill Borcherdt önsegítő író okosan megjegyzi: “Attól, hogy valami nehéz, még nem lesz túl nehéz” (You Can Control Your Feelings, 1993).”

És itt szeretném befejezni ezt a beszélgetést. Az átlagok törvénye alapján csak egy kis százalékunk lehet igazán okos. De kétségtelen, hogy majdnem mindannyian elég okosak lehetünk. Az akarat, a motiváció és az önfegyelem kifejlesztésében rejlik, hogy a személyes legjobbunkat nyújtsuk, ami lehetővé teszi számunkra, hogy megmutassuk magunknak – és a világnak -, hogy amit a fejünkbe veszünk, azt meg is tudjuk csinálni.”

Egy bizonyos értelemben túlléphetjük a “természetesnek” vélt szellemi korlátainkat, egyszerűen azáltal, hogy átlépjük azokat. Ha ismételten elmondjuk magunknak, hogy kellő odaadással és elkötelezettséggel számos korlátunkat át tudjuk törni – hogy ami intellektuálisan nehéz lehet számunkra, az nem túl nehéz -, akkor azt fogjuk tapasztalni, hogy erőfeszítéseinket általában gazdagon megjutalmazzák.

Törekedjünk tehát arra, hogy rendszeresen szembesítsük kihívásainkat azzal, ami az agyi “személyes legjobbunkat” jelenti. És idővel rá fogsz jönni, hogy – akár mentálisan tehetséges vagy, akár nem – elég okos vagy ahhoz, hogy sikerrel járj.

Ha tudsz azonosulni ezzel a bejegyzéssel, és úgy gondolod, hogy mások, akiket ismersz, szintén tudnának róla, kérlek, küldd tovább nekik a linket.

Ha meg akarod nézni a többi bejegyzést, amit a Psychology Today számára készítettem online – a pszichológiai témák széles skálájáról – kattints ide.