Nzinga Mbande politikai életét akkor kezdte, amikor Ndongo népe (a mai Angola) a portugál invázió ellen küzdött. A bátyja, egy minden szempontból nyápic, látszólag nem tudott eléggé lehajolni a portugálok előtt, és amint trónra lépett, a portugálok egyszerűen börtönbe vetették és átvették a hatalmat. Nzinga felkereste a portugálokat, és követelte a bátyja visszatérését, valamint azt, hogy hagyják el Ndongót. Találkozásukkor a portugálok a tiszteletlenség jeleként nem kínáltak neki széket, hogy leülhessen, helyette csupán egy szolgáknak való padlószőnyeget biztosítottak.

Válaszul Nzinga megparancsolta az egyik szolgájának, hogy négykézlábra álljon, és úgy üljön rá, mint egy székre. Miután a tárgyalások befejeződtek, egyes beszámolók szerint (erről később) mindenki szeme láttára elvágta a torkát, és közölte velük, hogy Ndongo királynője nem használja kétszer ugyanazt a széket. Röviddel ezután a portugálok beleegyeztek, hogy elengedjék a bátyját.

Amikor a bátyja már biztonságban hazatért, állítólag (erről megint csak később) álmában meggyilkolta, megölte a bátyja fiát, és maga foglalta el a trónt – mert ha valamit jól akarsz csinálni, jobb, ha magad csinálod. Innen délre költözött, új országot alapított, meghódította a Jaga néven ismert, hírhedt, kegyetlen kannibál törzset, menedéket kezdett nyújtani a szökött rabszolgáknak és a disszidáló katonáknak, és harmincöt éven át háborút viselt a portugálok ellen.

Most, talán észrevették, hogy többször használtam olyan szavakat, mint “állítólag” és “egyes beszámolók szerint”. Mint sok nagyhatalmú történelmi nő esetében (amint azt majd látni fogod, ha többet olvasol ezekből a bejegyzésekből), az ő története is a tények és a fikció keveréke, a kettőt nehéz szétválasztani. Azt, hogy találkozott a portugálokkal, és hogy a szolgája hátán ült, a történészek általában elfogadják, hogy az igaz. Továbbá nem kétséges, hogy szálka volt a portugálok szemében, hogy új nemzetet alapított, vagy hogy nagyszerű vezető volt.

Ahol kezd gyanússá válni, azok a pikánsabb pletykák. Míg egyesek arról számolnak be, hogy meggyilkolta a bátyját, mások arról, hogy a bátyja öngyilkos lett. Az, hogy elvágta a szolgálólány nyakát, és azt hirdette, hogy szüksége van az egyszer használatos székekre, valószínűleg túlzás. További furcsa pletykák, amelyeket egy tégla sóval kell venni, a következők:

• Miután megölte a bátyja családját, megette a szívüket, hogy magába szívja a bátorságukat.
• A harc előtti rituáléjaként lefejezte a rabszolgákat, és megitta a vérüket.
• Egy 60 férfiból álló háremet tartott fenn egész életében – ezt, amennyire én tudom, inkább igaznak tartják, mint a legtöbb másikat.
• A háremében lévő férfiak életre-halálra harcoltak egymással azért a jogért, hogy éjszakára megoszthassák az ágyát. Ez már kétségesebb.
• Szemmel láthatóan néhányukat nőként is öltöztette.
• Megfordítva, seregét nagyszámú női harcossal erősítette meg.

Tény, kitaláció, önreklám, vagy rágalomhadjárat, nehéz megmondani.

Miután Nzinga évtizedeken át nyomta le a portugálokat (mind katonailag, mind gazdaságilag, elvágva a kereskedelmi útvonalaikat), azok végül felemelték a kezüket, és békeszerződést kötöttek. Néhány évvel ezután, nyolcvanegy éves korában meghalt. Angola-szerte a mai napig szobrokat állítanak neki.

(tetszik a művészet? poszter, póló vagy telefontok formájában is beszerezhető!)