A nyitott szendvics egy szelet friss kenyér, különböző kenőanyagokkal, vajjal, májpástétommal, sajtkrémekkel, felvágottakkal, például marhasült, pulyka, sonka, szalonna, szalámi, marhanyelv, mortadella, fejes sajt vagy kolbászok, például sörsült vagy kabanos, és zöldségekkel, például paprika, paradicsom, retek, mogyoróhagyma és uborka.

Egy holland sonkás-tojásos nyitott szendvics szeletelt gombával

Az ehhez hasonló nyitott szendvicseket Franciaországban, Belgiumban, Dániában, Norvégiában, Svédországban, Finnországban, Észtországban, Ausztriában és Németországban, a Cseh Köztársaságban, Magyarországon, Hollandiában, Lengyelországban, valamint Európa más részein és Észak-Amerikában rendszeres reggeli és vacsoraételként fogyasztják. Az amerikai nyelves pirítóst reggeli, ebéd és vacsora előételként, valamint hivatalos partik előételeként kínálják.

A volt Csehszlovákiában a nyitott szendvics egy népszerű típusa az obložené chlebíčky (pl., sg. obložený chlebíček) – ferdén vágott szelet veka (hosszú keskeny fehér kenyér) vajjal megkenve és/vagy majonézes saláták és keménytojás, sajt, sonka, szalámi, füstölt hal (lazac vagy sprotta vagy pácolt hering), paradicsom, kovászos uborka, saláta, nyers hagyma vagy más zöldség stb. különböző kombinációival.

A nyitott szendvics az általános, hagyományos szendvicstípus a skandináv országokban, Észtországban, Lettországban, Litvániában, Hollandiában, Fehéroroszországban, Oroszországban, Lengyelországban, Ukrajnában, ahol jellemzően reggelire, ebédre, vacsorára vagy uzsonnára fogyasztják. Finnországban a szendvicset voileipä-nek, Észtországban pedig hasonlóan vőileib-nek nevezik, ami szintén “vajas kenyeret” jelent.

Dán Smørrebrød tojással, garnélarákkal és marhasülttel

A skandináv nyitott szendvics (dán: smørrebrød, norvég: smørbrød, svéd: smörgås vagy macka) egy darab vajas kenyérből, gyakran teljes kiőrlésű rozskenyérből (dán: rugbrød, svéd: rågbröd, finn: ruisleipä), a tetején például sajt, hideg steak, sonka, pulyka, garnélarák, füstölt lazac, kaviár, keményre főtt tojás, szalonna, hering, halfilé, májpástétom (dán: leverpostej, norvég: leverpostei svéd: leverpastej) és/vagy kis húsgombóc. Ezt jellemzően kiegészítik néhány fűszernövénnyel és zöldséggel, például petrezselyemmel, hideg salátával, vékonyra szeletelt uborkával, paradicsomszeletekkel és/vagy savanyú céklával stb. ugyanazon a szeleten.

Egy fűszer, például majonéz, vagy majonéz alapú öntet is gyakran szerepel valamilyen formában.A heringgel töltött kenyéren a vaj régi hagyományos helyettesítője a disznózsír. A smørrebrød/smørbrød/smörgåshoz számos variáció társul, sőt vannak erre specializálódott üzletek, kávézók és éttermek is (különösen Dániában).

A holland és flamand Uitsmijter egy vagy több szelet kenyérből áll, amelyet tükörtojással (kenyérszeletenként egy) megraknak, és sajt- és/vagy hússzeletekkel (pecsenye vagy sonka) egészíthetik ki. Az ételt gyakran szolgálják fel kiadós reggeliként. Hollandiában és Belgiumban gyakran használnak édes feltétet a reggelihez: pl. szóró, vlokken vagy muisjes, az elterjedtebb mogyoróvaj, méz, lekvár és csokoládékrém mellett.

Nagy-Britanniában a nyitott szendvicsek a skandináv csemegeboltokon kívül ritkák. A Nagy-Britanniában fellelhető nyitott szendvicsek a walesi rarebit és más “pirítósra” készült ételek (pl. sajt pirítóson), valamint a skót woodcock, egy nyitott szendvics, amelyet történelmileg a Cambridge-i és az Oxfordi Egyetem kollégiumaiban és az Egyesült Királyság alsóházának frissítőtermeiben még 1949-ben is felszolgáltak.

Nord-Amerikában a nyitott szendvics utalhat egy szelet kenyérre is, amelyet meleg sült hússzeletekkel és mártással fedtek le. Ilyen például a marhahúsos Manhattan, a kanadai meleg csirkés szendvics vagy a walesi rarebit. Ezt teszik a skandináv országokban is, ahol sült hússal és sült hallal is esznek nyitott arcú szendvicseket.