NYulak: a nyulakkal és a nyulakkal együtt a Lagomorpha rendbe tartozó kisemlősök.

AKA: Nyulak

Királyság: | Állatvilág
Törzs: | Chordata
Class: | Gerincesek
Sorrend: | Lagomorpha
Család: | Leporidae

A nyulaknak 29 faja van 10 nemzetségben, amelyek az Antarktisz kivételével minden kontinensen megtalálhatóak. Észak- és Dél-Amerikában a Sylvilagus (nyúlfarkasok) 17 faja él, amelyek közül néhány a legismertebb.

Az Amerikai Nyúltenyésztők Szövetsége (ARBA) 49 egyedi nyúlfajtát ismer el.

Fotó: Francesco Ungaro a Pexelsről

Méret:

A nyulak mérete igen változatos. Darius, a nyúl tartja a világ leghosszabb nyuszijának Guinness-rekordtartói címét 4 láb 4 hüvelykkel, és körülbelül 50 fontot nyom. Eközben a legkisebb a törpenyúl (Brachylagus idahoensis), mindössze 7,9 hüvelyk hosszú és 0,9 font súlyú.

Megjelenés:

A nyulaknak hosszú fülei vannak, ami valószínűleg a ragadozók felismeréséhez való alkalmazkodás. Hosszú, erős hátsó lábaik és rövid farkuk is van. A nyulak testesek és tojó alakúak, a vadnyulak testarányaikban és testtartásukban meglehetősen egyformák. A farkuk általában egy kis szőrpamacs, amely általában barnás, de az észak- és dél-amerikai nyúlfarkasok (Sylvilagus nemzetség) felső részén fehér.

A nyúl bundája általában hosszú és puha, színe pedig a barna, a szürke és a buff árnyalatai között változik. Ez azonban fajtól és fajtától függően változik. Kivételt képez a japán fekete amami nyúl (Pentalagus furnessi) és két fekete csíkos faj Délkelet-Ázsiából.

Táplálkozás:

A nyulak elsősorban növényi anyagokat fogyasztanak nagy mennyiségben, hogy biztosítsák a megfelelő. Táplálékuk elsősorban fűfélékből és fűszernövényekből (a fűféléktől eltérő gyógynövényekből) áll.

Élhely:

A nyulak talajlakók, amelyek a sivatagoktól a trópusi erdőkig és vizes élőhelyekig terjedő környezetben élnek.

Geográfia:

A nyulak különböző fajai az Antarktisz kivételével minden kontinensen megtalálhatóak. Ausztráliában nem őshonosak, hanem a 18. században telepítették be őket oda.

Tenyésztés:

A nyulak gyakran fiatal korban kezdenek szaporodni, és a legtöbb nyúl évente sok utódot (kölyköt) hoz világra. Egy nyúl akár hét kölyköt is megfoganhat, évente négy-öt alkalommal. Számos tényező teszi lehetővé ezt a magas szaporodási arányt. Az erőforrások szűkössége vagy a fenyegetések azonban elnyomhatják ezt a potenciált.

Az újszülött nyulak születéskor meztelenek, vakok és tehetetlenek. Az anyák figyelmetlenek a kicsinyeikkel szemben, és szinte távollévő szülők. Az anya naponta egyszer, mindössze néhány percig szoptatja a kicsinyeit. A figyelemhiányt ellensúlyozandó, az anya által adott tej rendkívül tápláló. Eközben a hím nyulak nem segítenek a kölykök felnevelésében. A kiscicák gyorsan nőnek, és a legtöbbjüket körülbelül egy hónap alatt elválasztják.

Veszélyek:

A nyulakat sokféle emlős és madár zsákmányolja, köztük farkasok, rókák, hiúzok, menyétek, sólymok, sasok és baglyok. E ragadozók közül sokan a nyulakra mint elsődleges táplálékforrásra támaszkodnak.

A vadon élő és a házinyulakra is veszélyt jelentenek az emberek. Gazdasági jelentőséggel bírnak az emberek számára, akik sportra, élelemre és szőrmére használják őket. A nyúlhús számos kultúrában továbbra is fontos fehérjeforrás. A nyulak elsősorban vonzó megjelenésük és nyugodt viselkedésük miatt váltak háziállattá. Mivel fogságban könnyen nevelhetőek, a nyulak orvosi és tudományos célokra laboratóriumi állatként is fontosak.

Megőrzési helyzet:

A világ nyúlfajtáinak közel felét a kihalás veszélye fenyegeti. Az IUCN szerint számos faj populációjának mérete csökken. Számos faj a veszélyeztetett fajok közé tartozik, köztük a Japánban élő amami nyúl (Pentalagus furnessi) és az európai nyúl (Oryctolagus cuniculus). Más fajokat nagyobb veszély fenyeget, és kritikusan veszélyeztetettnek minősülnek, köztük a Dél-Afrikában élő folyami nyulat (Bunolagus monticularis).

Védelmi törekvések:

Sok vadvédelmi szervezetnek van nyúlvédelmi programja, köztük a Wildlife Conservation Society (WCS). 2015-ben a WCS Queens állatkertje sikeresen tenyésztette ki a ritka új-angliai vattafarkú nyulakat (Sylvilagus transitionalis), hogy betelepítsék őket az őshonos új-angliai államokba.