Az indiai békefenntartó erők távoztak. A tűzszünet felbomlott, és totális háború tört ki a Srí Lanka-i kormány és az LTTE között. Nők és gyermekkatonák ezreit “toborozta” az LTTE, amely a 235 000 fős kormányerőkkel szemben patthelyzetbe került. Az LTTE a világ egyik legrettegettebb és leghatékonyabb félkatonai szervezetévé vált.

Ceylon (akkori nevén Sri Lanka) 1948-ban domínium lett a Brit Nemzetközösségben.

Az új kormány tamilellenes törvényeket fogadott el. A ceyloni állampolgársági törvény megtagadta az állampolgárságot az indiai származású tamiloktól (nagyjából 800 000 bérmunkást hoztak a britek Dél-Indiából, hogy a gumi, tea és kávéültetvényeken dolgozzanak, amikor a többségi szingalézek megtagadták a munkát a külföldi tulajdonú ültetvényeken). A tamilokat nemcsak a szingalézek nézték le, hanem a kisebbségben lévő őslakos tamilok is (akik túlreprezentáltak voltak a britek által az ország vezetésére toborzott keresztény adminisztrátorok és hivatalnokok elitjében). A Ceylon Amendment Act (Ceyloni Módosító Törvény) jogfosztotta az ültetvényes tamilokat, csökkentve a szavazati joggal rendelkező tamilok arányát az új törvényhozásban.

Az ország etnikai és vallási konfliktusai eszkalálódtak, ahogy a gazdagságért és a munkáért folytatott verseny kiéleződött az újonnan függetlenné vált országban. A szingalézek, akik nehezteltek a britek alatt elfoglalt helyük miatt, vissza akarták szerezni kultúrájukat, nyelvüket, iskoláikat és buddhista vallásukat.

Elfogadták a kizárólag szingaléz hivatalos nyelvekről szóló törvényt, amely a szingaléz nyelvet tette nemzeti nyelvvé, és gyakorlatilag a legjobb munkahelyeket a szingalézek számára tartotta fenn. Ez a “csak szingaléz” törvény részben a többségi szingalézek és az angolul beszélő, keresztény iskolázottságú elit közötti hatalmi egyensúlyhiányt volt hivatott kezelni. A törvényjavaslat bevezetésekor a tamil politikai vezetőket négynapos zavargásokban támadták meg, amelyekben több mint 100 tamil halt meg. A törvény számos tamil fiatal számára korlátozta az oktatási és munkalehetőségeket. Ennek eredményeként a tamil hindu kisebbség elkezdte szorgalmazni a föderális kormányzati rendszert, nagyobb autonómiával a főként tamil területek északi és keleti részén.

A BC Paktumot a tamil érdekek védelmében írták alá egy regionális autonómiacsomaggal. A szingaléz miniszterelnök, Bandaranaike és a tamil vezető, Chelvanayakam között létrejött paktumot a szingaléz ultranacionalista szélsőségesek (akiket a buddhista fundamentalista papság bátorított) nyomására felbontották. 1959-ben Bandaranaike-ot (a “BC paktum “B”-jét) egy buddhista szerzetes meggyilkolta.

A tamilellenes zavargások akkor törtek ki, amikor a tamilokat elüldözték délről.

A romló gazdasági körülmények megalapozták a szingalézek közötti mély osztálykülönbségek és a kormányellenes felkelés kialakulását. Képzett, munkanélküli szingaléz fiatalok tízezrei csatlakoztak a JVP-hez (Népi Felszabadító Hadsereg). 1971-ben fegyvert fogtak a kormány ellen. A Srí Lanka-i hadsereg válaszul több mint 25 000 fiatalt ölt meg. Rajani későbbi férjét, Dayapalát ebben az időszakban letartóztatták, megkínozták és magánzárkába zárták.

Ceylont hivatalosan átnevezték Srí Lanka Köztársaságnak. Az alkotmány hivatalosan is a buddhizmust tette az ország elsődleges vallásává. Az egyetemi tamil helyek számát csökkentették. Az ezt követő polgári zavargások következtében a tamil területeken szükségállapotot hirdettek, a szingaléz biztonsági erők számos diszkriminatív törvényt vezettek be. Ennek következtében számos militáns tamil csoport alakult.

Az LTTE (Tamil Eelam Felszabadító Tigrisei), más néven a Tamil Tigrisek azért alakult, hogy egy független tamil államért harcoljon. Az 1970-es évek végén a kormány bevezette a drákói terrorizmus megelőzéséről szóló törvényt. Ennek hatálya alatt több ezer tamil fiatalt tartóztattak le.

Az LTTE rajtaütött egy katonai konvojon, 13 embert megölve. Az elesett szingaléz katonákról szóló hírek tamilellenes tombolást váltottak ki Colombóban és másutt. A szingaléz tömegek kegyetlenül megöltek több ezer tamilt és pogromszerű támadásokban elpusztították a tulajdonukat. A hadsereg és a választott tisztségviselők semmit sem tettek ennek megakadályozására. Több mint 2500 embert öltek meg. Az ezt követő etnikai válságban félmillió tamil hagyta el az országot, hogy Indiában és máshol keressen menedéket.

A Srí Lanka-i kormány megtorlásba kezdett a tamil militánsok ellen, akik Indiából kaptak fegyvereket és kiképzést. 1987 áprilisában a kormány megindította a Felszabadítási hadműveletet, az ország északi és keleti részeinek szőnyegbombázását. A kormány a számtalan kínzással és eltűnéssel kapcsolatos kritikákra azzal válaszolt, hogy meg kellett védeniük magukat a fegyveresek ellen. A fegyveres szeparatista LTTE a tamil felszabadító mozgalmak közül az összes többi csoportot kiiktatva, ha kellett, erőszakkal is, a tamil felszabadító mozgalmak élére emelkedett.

India és Srí Lanka megállapodást írt alá a konfliktus lezárása érdekében. Egy indiai békefenntartó erőt (IPKF) küldtek a szigetre, hogy véget vessen az ellenségeskedéseknek és felügyelje a tamil fegyveresek fegyverletételét, miközben a diplomaták megpróbáltak tárgyalni a tűzszünetről. Ehelyett újabb konfliktus tört ki, ezúttal a békefenntartók és az LTTE között.

Az ország déli részén egy második JVP-lázadásra került sor. A hároméves rémuralomként jellemzett időszakban számos baloldali aktivistát vettek célba a kormány gyilkos osztagai és a JVP ultranacionalista csoportjai, és a becslések szerint 60 ezren haltak meg vagy tűntek el.

Rajani és néhány közeli kollégája megalakította az University Teachers for Human Rights (UTHR) nevű szervezetet, hogy dokumentálja az emberi jogok megsértését a konfliktus minden oldalán. Az atrocitások részletes tanúságtételeit a “The Broken Palmyra” című kéziratukban foglalták össze.”

Rajanit néhány hónappal azután lőtték le, hogy az LTTE megállapodást kötött a Srí Lanka-i kormánnyal és tűzszünetet hirdetett.

Az indiai békefenntartó erők távoztak. A tűzszünet meghiúsult, és totális háború tört ki a Srí Lanka-i kormány és az LTTE között. Nők és gyermekkatonák ezreit “toborozta” az LTTE, amely a 235 000 fős kormányerőkkel szemben patthelyzetbe került. Az LTTE a világ egyik legrettegettebb és leghatékonyabb félkatonai szervezetévé vált.

A kormány és az LTTE közötti hivatalos, de törékeny tűzszünetet Norvégia közvetítette.

A folyamatban lévő béketárgyalások megszakadtak.

A decemberi cunami megszakította a kormány-LTTE kapcsolatok lejtmenetét, de csak ideiglenesen.

Az erőszak eszkalálódásának kezelése érdekében 2006 februárjában a genfi tárgyalásokon mind az LTTE, mind a Srí Lanka-i kormány megerősítette elkötelezettségét a 2002-es tűzszünet mellett, de az LTTE kivonult a tárgyalások második fordulójából, amikor vita alakult ki a szállításuk biztonságáról. 2006 áprilisában a Srí Lanka-i kormány az LTTE-t tette felelőssé a hadsereg colombói főhadiszállása ellen elkövetett öngyilkos merényletért, amelyben súlyosan megsebesült a hadsereg vezetője. Cserébe a kormány kétnapos légicsapást indított a lázadók ellen. Az LTTE nem ismerte el sem az öngyilkos merénylet elkövetését, sem Lakshman Kadirgama külügyminiszter tavaly augusztusi meggyilkolását, de mindkét incidenssel vádolják. 2006 májusáig közel 64 000 ember halt meg Srí Lankán, és egymillióan kényszerültek lakóhelyüket elhagyni. Az Egyesült Államok az LTTE-t terrorista csoportnak minősítette, amely elsősorban felelős az erőszakért, és a Srí Lanka-i kormányt együttműködő partnernek tekinti az USA terrorizmus elleni háborújában.