Kori életút: Naya Naya Naya: 1987. január 12-én született a kaliforniai Valenciában. Rivera egynegyed részben afrikai, egynegyed részben német és félig Puerto Ricó-i származású. Édesanyja Los Angelesbe költözött, hogy modellkarriert folytasson. Amikor mindössze 9 hónapos volt, Naya-t az édesanyja tehetségkutató ügynöke kezdte képviselni. Még csak kisbaba volt, amikor elkezdett szerepelni a Kmart reklámjaiban, azonban első jelentősebb színészi munkáját csak négyéves korában kapta meg, amikor Hillary Winston szerepében kezdett el szerepelni a The Royal Family című szitkomban, amelyet Eddie Murphy készített 1991 és 1992 között. Naya 15 epizódban szerepelt, mielőtt a sorozatot törölték, miután a főszereplő Redd Foxx szívrohamot kapott, és nem tudott visszatérni a forgatásra.

Rivera Young Artist Award jelölést kapott az alakításáért. Számos kisebb szerepben szerepelt nagyobb tévéműsorokban, mint például; The Fresh Prince of Bel-Air, Family Matters, Smart Guy, Baywatch, The Bernie Mac show, 8 Simple Rules és CSI: Miami. 2002-ben szerepelt a B2K “Why I love You” című dalának klipjében.

2011 májusában ő volt a GLAAD Media Awards házigazdája San Franciscóban, még ugyanebben a hónapban bejelentette, hogy szerződést kötött a Columbia Records-szal egy szólóalbum elkészítésére.

Glee: Naya nagy áttörése 2009-ben jött el, amikor Santana Lopez szerepében kezdett el szerepelni a Fox énekes drámájában, a Glee-ben. Az 1. és 6. évadban visszatérő szerepet játszott, a 2-5. évadban pedig főszereplő volt. Összesen a Glee 121 epizódjából 99-ben szerepelt. A szerepnek köszönhetően Naya számos díjjelölést kapott.