Szaporodás

A krokodilok nemileg dimorfak, a kifejlett hímek nagyobbak, mint a nőstények. A párzás a vízben történik, és összetett udvarlás előzi meg, amelynek során az állatok a testprofil változásával, érintéssel és hangadással jeleznek egymásnak. Az udvarlásnak valószínűleg kémiai jelzések is részét képezik. A hím ezután felkapaszkodik a nőstény hátára, és mindkét állat úgy forgatja a farkát, hogy a kloákák érintkezzenek, és a hím merevedőszervének behatolása megtörténjen.

Minden krokodil kemény héjú tojásokat rak, amelyek egyenként 50-160 grammosak lehetnek. Egy nőstény átlagosan 12-48 tojást rak fészkenként, korától, méretétől és fajától függően. A fészeképítésnek két általános formája ismert. Egyes fajok, mint például a nílusi krokodil (C. niloticus), lyukat ásnak a földbe, amelyet az ikrák lerakása után újra feltöltenek földdel. Mások, mint például a torkolati (vagy sósvízi) krokodil (C. porosus), növényi anyagból és talajból építenek halmot. Az ikrákat a halomba rakják le, és a nap melege, a meleg környezet és a növényzet természetes bomlása olyan meleg hőmérsékletet tart fenn, amely segíti az embrió fejlődését. A tojások keltetése 55-100 napig tart. Sok más hüllőhöz hasonlóan a fejlődő embrió nemét a keltetőtojás hőmérséklete határozza meg egy kritikus időpontban, azaz a keltetési idő első felében. A hűvösebb és melegebb hőmérsékleten nőstények, a köztes hőmérsékleten hímek, a 31 °C (88 °F) közeli hőmérsékleten pedig mindkét ivarú egyedek fejlődnek. A kikelésig a nőstény általában a fészek közelében marad, hogy megvédje a tojásokat a ragadozóktól.

Két-három hónap elteltével a fiatalok teljesen kifejlődtek és készen állnak a kikelésre. Amikor még a tojásban vannak, a kicsinyek nyikkanásokat adhatnak ki, ami talán azt jelzi, hogy készen állnak a kirepülésre. A kifejlett nőstény eltávolítja a piszkot vagy más törmeléket a tojásokról, és a kikelt fiókákat a vízhez segíti. Sok esetben a nőstény a nyelvével óvatosan kinyitja a tojásokat, és a szájában hordja a kikelt fiókákat. A nőstény több hétig vagy hónapig az utódai közelében marad, és védelmet nyújt a ragadozókkal szemben. Ahogy a kicsinyek felnőnek, szétszélednek, de akár több mint egy évig is a fészkük közelében maradhatnak. Fogságban megfigyelték, hogy a hímek is segédkeznek a kelési folyamatban és gondoskodnak a kicsinyek gondozásáról.